Multilevel marketing-virksomheder siger, at de kan gøre dig rig. Her er, hvor meget 7 sælgere faktisk tjente.

Jeg modtog for nylig en Facebook-besked fra en bekendt fra gymnasiet, som jeg ikke havde set eller talt med i årevis. Hun havde tænkt på mig, sagde hun, og hun undrede sig over, om jeg ville tjene ekstra penge ved siden af. Jeg ville åbenbart være perfekt til at sælge kropsindpakninger og vægttabsprodukter – hun kunne tilmelde mig til det, og så ville vi begge tjene penge!

Det var første gang, jeg fik en salgstale for et multilevel marketing-firma, men det var ikke første gang, jeg havde hørt om denne form for rekrutteringstaktik. Jeg havde set hendes indlæg på Facebook, hvor hun pralede med den fleksibilitet og økonomiske frihed, som hendes spirende forretningsforetagende havde givet hende. Jeg havde set andre Facebook-venner, der solgte leggings, læbestifter og muligheden for at sælge leggings og læbestifter under dem. Ifølge Direct Selling Association, som er multilevel marketing (MLM)-industriens lobbyarm, er en ud af seks amerikanske husstande involveret i branchen.

De fleste MLM-sælgere tjener ikke en masse penge – en rapport fra 2017 fra Consumer Awareness Institute fandt, at 99 procent af MLM-sælgerne faktisk taber penge. Hjemmesiden Magnifymoney har for nylig spurgt 1.049 MLM-sælgere på tværs af forskellige virksomheder og fandt ud af, at de fleste sælgere tjener mindre end det, der svarer til 70 cent i timen. Næsten 20 procent af de adspurgte har aldrig lavet et salg, og næsten 60 procent har tjent mindre end 500 dollars i salg i løbet af de sidste fem år.

Dette er langt fra de succeshistorier, som de fleste multilevel marketing-virksomheder promoverer. For at se, hvor præcis undersøgelsen var, talte jeg med syv nuværende og tidligere MLM-sælgere om deres erfaringer. De arbejdede for i alt 10 virksomheder, herunder LuLaRoe, Amway og Mary Kay. Nogle tjente tusindvis af dollars om måneden, et par stykker formåede at holde break even, og nogle endte med at tabe penge. Nogle opgav MLM’er helt efter én oplevelse; andre hoppede fra det ene firma til det næste.

Kylee, tidligere LuLaRoe modekonsulent

Signeret af: En veninde

Hvad hun investerede i sin virksomhed: 25 til 30 timers arbejde om ugen; 5.000 USD på tøj, ca. 2.000 USD på tøjstativer, reklamemateriale og emballage

Hvad hun fik ud af det: Intet

Det var nemt, da jeg startede. Den sommer havde jeg virkelig store forhåbninger om, at det ville blive en stor succes, fordi en masse af de ting, jeg havde, blev solgt med det samme. Hvert salg, jeg havde, solgte jeg mellem 20 og 50 stykker. Da efteråret begyndte at komme, begyndte der at være en masse kvalitetsproblemer med tøjet. Kunderne syntes ikke at købe noget længere – det var meget sværere, og man skulle arbejde meget mere for at få det salg.

Jeg tog faktisk aldrig en lønseddel, for en af LuLaRoe’s filosofier er, at for at kunne sælge meget tøj skal man have et stort varelager. De presser virkelig nye konsulenter til at lægge alt, hvad de tjener, tilbage i forretningen med det samme. Jeg tjente faktisk ikke nogen penge på det, fordi jeg bare genbestilte med alt det overskud, jeg tjente.

Shannon, nuværende LipSense-distributør

Signeret af: Kvinden, der ordner sine negle

Hvad hun har investeret i sin forretning: 30 til 40 timer om ugen; 700 dollars på en første lagerbestilling

Hvad hun fik ud af det: 42 kvinder i hendes downline; et uoplyst beløb, som hun rapporterer er på niveau med det, hun tjente på sit fuldtidsjob

Det er faktisk min tredje multilevel marketing-indsats. Jeg har tidligere arbejdet med Monavie, som er en ernæringsdrik, samt Beach Body, som er et fitnessprogram. Jeg brugte en betydelig mængde tid, penge og investeringer på disse virksomheder uden held. Jeg havde en rigtig dårlig smag i munden om multilevel marketing i almindelighed, og jeg havde ligesom svoret det fra for altid. Men da jeg først undersøgte SeneGence, som er LipSenses hovedvirksomhed, var det meget anderledes end det, jeg var vant til, og jeg besluttede mig for at give det en chance.

Vi har lovligt set ikke lov til at offentliggøre specifikke tal om vores indkomst – det er en del af vores overholdelse af reglerne. Det har bare været en meget positiv oplevelse for mig.

Shania, tidligere ItWorks!-distributør

Signeret af: Hendes fars kollega

Hvad hun har lagt i sin virksomhed: Ca. 11 timer om ugen; køb af inventar for 99 dollars i starten

Hvad hun fik ud af det: 30-40 dollars om måneden

var som: “Se, det er det her, som den og den gør, og hun sagde, at det tjener mere end hendes lønseddel.” Når man ved, hvad denne dame laver og hendes uddannelsesmæssige baggrund, tjente hun sandsynligvis mellem 50.000 og 60.000 dollars om året gennem sit almindelige job. Så jeg tænkte: “Hold da op, for pokker, hun tjener 6.000 dollars om måneden på ItWorks!”

De fortæller dig ting som: “Hvis din virksomhed ikke lykkes, er det fordi du ikke arbejder hårdt nok”, og “Du skal være et produkt af produktet”.

De opfordrede os til at demonstrere indpakningerne på folk eller på os selv. De giver dig tricks, der får produktet til at lyde som om, det virker, men når du laver forskning i, hvordan din mave og dit fordøjelsessystem fungerer, virker den videnskab slet ikke.

Lexi, tidligere LipSense-distributør, nuværende Maskcara-kunstner

Signeret af:

Lexi, tidligere LipSense-distributør, nuværende Maskcara-kunstner

Signeret af: En ven (LipSense); den samme ven (Maskcara)

Hvad hun investerede i sine forretninger: 20 timer om ugen hos SeneGence, LipSenses moderselskab; 10 timer om ugen hos Maskcara

Hvad hun fik ud af dem: 3.000 dollars om måneden fra downlines’ provisioner med LipSense; 1.700 dollars i september med Maskcara

Jeg kunne ikke lide den måde, tingene blev drevet på. Det var meget cutthroat. Den største ting, jeg havde et problem med, var, at de fik dig til at købe dine produkter på forhånd. Du skulle krydse af i en boks, hvor der stod, at du havde solgt dit tidligere lager, og ingen har gjort det.

Jeg havde et godt team, og jeg brugte ikke en hulens masse tid på det, men jeg kender kvinder, der bare tjener ingenting – og de bruger timer og timer og timer. Men så finder du kvinder, der tjener omkring 100.000 om måneden, og som måske bruger lige så meget tid som mig. Det er et spil om held – det er, når man sætter sig ind i det.

Da jeg var hos SeneGence, var der omkring 80.000 distributører. Da jeg kom med i Maskcara, var jeg en af de første 2.000.

Carmen, tidligere Arbonne-konsulent, Avon-repræsentant, American Income Life Insurance-agent og Young Living-distributør

Signeret af: En ven (Arbonne); via webstedet (Avon); en ven (Young Living)

Hvad hun har investeret i sine virksomheder: 750 $ i inventar hos Arbonne; 10 $ for at tilmelde sig Avon plus udgifter; 450 $ hos American Income Life Insurance Company; 150 $ for Young Living Premium Starter Kit

Hvad hun har fået ud af dem: Intet; hun tabte penge med Arbonne og kom i gæld med Avon

Jeg har faktisk været involveret i et par MLM’er. Jeg blev involveret med Arbonne, fordi jeg skrev på min Facebook-side, at jeg havde brug for at arbejde hjemmefra, fordi jeg ikke havde råd til børnepasning. Så naturligvis sendte min ven, som var involveret i Arbonne, mig en besked som: “Åh, jeg har denne mulighed.” Jeg mødtes med hende til en kop kaffe med hendes upline. På det tidspunkt forstod jeg ikke rigtig MLM’er eller det meste af det, de var – jeg troede, det var lovligt.

Da jeg gik til samtale med American Income Life Insurance Company, tænkte jeg: “Det minder mig lidt om Arbonne-møderne”, men det slog mig ikke, at det var det, det var. Det var ikke før Young Living æteriske olier, at jeg virkelig forstod det. I undervisningen i forretningsopbygning spurgte jeg dem: “Hvad er den bedste måde at få langvarige detailkunder på?” Jeg lavede research med den og fandt ud af, at vi er nødt til at have detailkunder, hvis vi vil være lovlige.

Min upline sagde, at hun ikke bekymrer sig om detailkunder; hun bekymrer sig kun om at få engroskunder – dvs. distributører – og sælge til dem. Det var der, jeg for alvor begyndte at forstå, hvad et MLM var.

Suzannah, tidligere Mary Kay-skønhedskonsulent

Signeret af: Hendes chef på sit fuldtidsjob

Hvad hun investerede i sin forretning: 10 til 20 timer om ugen; et første køb af inventar på 3.000 dollars, plus yderligere ordrer siden da

Hvad hun fik ud af det: Intet; hun tabte penge

Når du starter, opfordrer alle dig til at investere alt tilbage i det og købe flere produkter. Så i stedet for at holde det , bliver du bare ved med at købe mere og mere, fordi der hele tiden kommer nye ting ud.

En af de muligheder, de fortæller dig, at du kan forfølge, er at få et lån. Jeg er glad for, at da jeg tilmeldte mig, havde jeg penge sparet væk, som jeg brugte. Ikke at jeg er glad for at have makeup for tusindvis af dollars stående i mit hus, som jeg ikke kan komme af med, men der er faktisk folk derude, der får lån for at begynde at sælge.

tjener 13 procent af Mary Kays andel af hver konsulent under hende, der afgiver en ordre. Jeg tror, at vores gruppe har 110 mennesker i den. Og hun omsatte for over 120.000 dollars alene i sidste år – hun har omkring 400 forskellige kunder. Den by, hun bor i, har 75 indbyggere, så det er som om, hun er fra denne lillebitte by, og hun klarer sig godt. Hun kører i en helt ny lyserød Cadillac. Hvis hun kan gøre det, hvorfor kan jeg så ikke? Men sådan fungerer det ikke.

Du har ikke lov til at sælge ting til andres kunder. Vi boede i dette lille område i North Dakota, og hun havde 400 kunder. Hun havde monopol på området.

Conrad, tidligere Amway-distributør

Signeret af: En personlig træningskunde i et fitnesscenter

Hvad han lagde i sin forretning: 10 til 15 timer om ugen; 885,79 dollars i indledende registreringsgebyr

Hvad han fik ud af det: 2.500 til 3.500 dollars CAD om måneden; mere end 100 personer i sin downline

Jeg var 20 år gammel. Jeg arbejdede som personlig træner, og jeg havde for nylig droppet ud af skolen, fordi min far var spilafhængig, og min familie havde erklæret sig konkurs på det tidspunkt. Jeg var i en sårbar tilstand og ville bare gerne tjene flere penge.

Den måde, vi blev undervist på, var bare at nå den tærskel i form af kundesalg, der gav os mulighed for at tjene provision på vores downline. Med hensyn til salg gjorde vi ikke meget – vi havde en eller to kunder, der bare kunne lide vores produkter, og de ville købe et par hundrede dollars af produktet hver måned. Det udmøntede sig egentlig kun i en fortjeneste på $100, $200, hvilket ikke er meget. Størstedelen af indkomsten kom fra at få provisioner fra din downline.

Efter et stykke tid begyndte jeg at indse, at mange af de ting, jeg gjorde, var meget uetiske. Ikke nødvendigvis ulovligt, fordi mange af disse MLM-virksomheder har visse smuthuller i form af juridiske ting, der gør det muligt for dem at være i erhvervslivet. Men mange af de ting, som vi gjorde, passede bare ikke til mig. Jeg købte en masse ting, der burde ændres – for at tingene kunne køre lidt bedre, for at vi ikke skulle snyde folk eller lyve for folk eller vildlede folk. Det passede ikke rigtig godt til lederne.

Vil du have flere historier fra The Goods by Vox? Tilmeld dig vores nyhedsbrev her.

Korrektion: En tidligere version af dette stykke tilskrev en 2017-rapport om multilevel marketing-virksomheder til Federal Trade Commission. Rapporten var udarbejdet af Consumer Awareness Institute og offentliggjort på FTC’s hjemmeside.