Recibí recientemente un mensaje en Facebook de una conocida de la escuela secundaria a la que no había visto ni hablado en años. Decía que había estado pensando en mí y que se preguntaba si estaba buscando ganar un dinero extra. Al parecer, yo sería perfecto para vender envolturas corporales y productos para adelgazar; ella podría inscribirme para hacerlo y así ambos ganaríamos dinero. Había visto sus publicaciones en Facebook, donde presumía de la flexibilidad y la libertad financiera que le había permitido su floreciente empresa. Había visto a otros amigos de Facebook pregonando leggings, barras de labios y la oportunidad de pregonar leggings y barras de labios debajo de ellos. Según la Asociación de Venta Directa, el brazo de presión de la industria del marketing multinivel (MLM), uno de cada seis hogares estadounidenses está involucrado en la industria.
La mayoría de los vendedores de MLM no ganan una tonelada de dinero: un informe de 2017 del Instituto de Conciencia del Consumidor encontró que el 99 por ciento de los vendedores de MLM en realidad pierden dinero. El sitio web Magnifymoney encuestó recientemente a 1.049 vendedores de MLM en varias empresas y encontró que la mayoría de los vendedores ganan menos del equivalente a 70 centavos de dólar por hora. Casi el 20 por ciento de los encuestados nunca hizo una venta, y casi el 60 por ciento ganó menos de 500 dólares en ventas en los últimos cinco años.
Esto está muy lejos de las historias de éxito promovidas por la mayoría de las empresas de marketing multinivel. Para comprobar la exactitud de la encuesta, hablé con siete vendedores actuales y antiguos de MLM sobre sus experiencias. Trabajaron para 10 empresas en total, incluyendo LuLaRoe, Amway y Mary Kay. Algunos ganaron miles de dólares al mes, otros consiguieron llegar al punto de equilibrio y otros acabaron perdiendo dinero. Algunos abandonaron por completo los MLM después de una experiencia; otros saltaron de una empresa a otra.
Kylee, ex consultora de moda de LuLaRoe
Firmado por: Una amiga
Lo que puso en su negocio: de 25 a 30 horas de trabajo cada semana; 5.000 dólares en ropa, aproximadamente 2.000 dólares en percheros, material promocional y embalaje
Lo que consiguió: Nada
Fue fácil cuando empecé. Ese verano, tenía muchas esperanzas de que iba a tener mucho éxito, porque muchas cosas que tenía se vendían enseguida. Cada venta que tenía, vendía entre 20 y 50 piezas. Cuando llegó el otoño, empezó a haber muchos problemas de calidad con la ropa. Los clientes ya no parecían comprar nada – era mucho más difícil, y había que trabajar mucho más para esas ventas.
En realidad nunca tomé un cheque de pago, porque una de las filosofías de LuLaRoe es que para poder vender un montón de ropa, tienes que tener un montón de inventario. Ellos realmente empujan a los nuevos consultores para poner todo lo que hacen de nuevo en el negocio de inmediato. En realidad no gané nada de dinero haciéndolo porque simplemente volví a hacer pedidos con todas las ganancias que obtuve.
Shannon, actual distribuidora de LipSense
Firmado por: La mujer que se hace las uñas
Lo que puso en su negocio: De 30 a 40 horas a la semana; 700 dólares en un pedido inicial de inventario
Lo que consiguió: 42 mujeres en su línea descendente; una cantidad de dinero no revelada que, según ella, está a la par con lo que ganaba en su trabajo de tiempo completo
En realidad es mi tercer emprendimiento de marketing multinivel. Anteriormente había trabajado con Monavie, que es una bebida nutricional, así como con Beach Body, que es un programa de fitness. Gasté una cantidad significativa de tiempo, dinero e inversión en esos negocios sin suerte. Tenía un verdadero mal sabor de boca sobre el marketing multinivel en general, y lo había desechado para siempre. Pero una vez que miré a SeneGence, que es la empresa principal de LipSense, era muy diferente a lo que estaba acostumbrado, y decidí darle una oportunidad.
Legalmente no se nos permite revelar cifras específicas sobre nuestros ingresos – es parte de nuestro cumplimiento. Ha sido una experiencia muy positiva para mí.
Shania, antigua distribuidora de ItWorks!
Firmado por: El compañero de trabajo de su padre
Lo que puso en su negocio: Aproximadamente 11 horas a la semana; 99 dólares de compra inicial de inventario
Lo que sacó de él: entre 30 y 40 dólares al mes
fue como: «Oye, mira, esto es lo que está haciendo fulanita, y dice que está ganando más que su sueldo». Sabiendo lo que hace esta señora y su formación, probablemente estaba sacando entre 50.000 y 60.000 dólares al año en su trabajo habitual. Así que me dije: «¡Vaya, mierda, está ganando 6.000 dólares al mes con ItWorks!»
Te dicen cosas como: «Si tu negocio no está teniendo éxito, es porque no estás trabajando lo suficiente», y «Tienes que ser un producto del producto»
Nos animaron a demostrar las envolturas en la gente, o en nosotros mismos. Te dan trucos que hacen que el producto parezca que funciona, pero cuando investigas cómo funciona tu estómago y tu sistema digestivo, esa ciencia no funciona en absoluto.
Lexi, antigua distribuidora de LipSense, actual artista de Maskcara
Firmado por: Un amigo (LipSense); ese mismo amigo (Maskcara)
Lo que ponía en sus negocios: 20 horas a la semana con SeneGence, la empresa matriz de LipSense; 10 horas a la semana con Maskcara
Lo que sacaba de ellos: 3.000 dólares al mes de las comisiones de las líneas descendentes con LipSense; 1.700 dólares en septiembre con Maskcara
No me gustaba cómo se llevaban las cosas. Era muy despiadado. La cosa más grande con la que tuve un problema es que te hicieron comprar tus productos por adelantado. Tenías que marcar una casilla diciendo que habías vendido tu inventario anterior y nadie lo había hecho.
Tenía un gran equipo, y no pasé una mierda de tiempo haciéndolo, pero conozco mujeres que no ganan nada – y pasan horas y horas y horas. Pero luego encuentras mujeres que están haciendo, como, 100 mil dólares al mes y tal vez pasan la misma cantidad de tiempo que yo. Es un juego de suerte – es cuando te metes en él.
Cuando estaba con SeneGence, había unos 80.000 distribuidores. Cuando me uní a Maskcara, fui una de las primeras 2.000.
Carmen, ex consultora de Arbonne, representante de Avon, agente de American Income Life Insurance y distribuidora de Young Living
Se inscribió por: Un amigo (Arbonne); a través de la página web (Avon); un amigo (Young Living)
Lo que puso en sus negocios: 750 dólares en inventario con Arbonne; 10 dólares para inscribirse en Avon, más gastos; 450 dólares con American Income Life Insurance Company; 150 dólares por el kit de inicio premium de Young Living
Lo que sacó de ellos: Nada; perdió dinero con Arbonne y se endeudó con Avon
En realidad he participado en varios MLM. Me involucré con Arbonne porque publiqué en mi página de Facebook que necesitaba trabajar desde casa porque no podía pagar una guardería. Así que, naturalmente, mi amiga que estaba involucrada con Arbonne me envió un mensaje como: «Oh, tengo esta oportunidad». Quedé con ella para tomar un café con su línea ascendente. En aquel momento, no entendía realmente los MLM ni la mayor parte de lo que eran, pero pensé que era legítimo.
Cuando fui a la entrevista con la American Income Life Insurance Company, me dije: «Esto me recuerda un poco a las reuniones de Arbonne», pero no me di cuenta de que era eso. No fue hasta los aceites esenciales de Young Living que lo entendí realmente. En las clases de creación de empresas, les pregunté: «¿Cuál es la mejor manera de conseguir clientes minoristas a largo plazo?». Estuve investigando con ellos y descubrí que necesitamos tener clientes minoristas si queremos ser legítimos.
Mi línea ascendente dijo que no se preocupa por los clientes minoristas; sólo se preocupa por conseguir clientes mayoristas -es decir, distribuidores- y venderles. Fue entonces cuando empecé a entender realmente lo que era un MLM.
Suzannah, ex consultora de belleza de Mary Kay
Inscrita por: Su jefe en su trabajo a tiempo completo
Lo que puso en su negocio: de 10 a 20 horas a la semana; una compra inicial de inventario de 3.000 dólares, más pedidos adicionales desde entonces
Lo que sacó de ello: Nada; perdió dinero
Cuando empiezas, todo el mundo te anima a invertir todo en él y a comprar más producto. Así que, en lugar de quedarte con eso, sigues comprando más y más, porque constantemente salen cosas nuevas.
Una de las opciones que te dicen que podrías seguir es pedir un préstamo. Me alegro de que cuando me apunté, tenía dinero ahorrado que utilicé. No es que me alegre de tener miles de dólares en maquillaje en mi casa de los que no puedo deshacerme, pero hay gente que está consiguiendo préstamos para empezar a vender.
Gana el 13 por ciento de la parte de Mary Kay de cada consultora por debajo de ella que hace un pedido. Creo que nuestro grupo tiene 110 personas en él. Y ella hizo más de $120,000 en ventas solo este año pasado – tiene cerca de 400 clientes diferentes. La ciudad en la que vive tiene 75 personas, así que es como, oh, ella es de esta pequeña ciudad y lo está haciendo muy bien. Ella está conduciendo este nuevo Cadillac rosa. Si ella puede hacerlo, ¿por qué yo no? Pero no funciona de esa manera.
No se permite vender cosas a los clientes de otras personas. Vivíamos en una pequeña zona de Dakota del Norte, y ella tenía 400 clientes. Tenía el monopolio de la zona.
Conrad, antiguo distribuidor de Amway
Firmado por: Un cliente de entrenamiento personal en el gimnasio
Lo que puso en su negocio: de 10 a 15 horas a la semana; 885,79 dólares de cuota de inscripción inicial
Lo que sacó de él: de 2.500 a 3.500 dólares canadienses al mes; más de 100 personas en su línea descendente
Tenía 20 años . Trabajaba como entrenador personal y acababa de dejar los estudios porque mi padre era adicto al juego y mi familia se había declarado en quiebra en ese momento. Estaba en un estado vulnerable, sólo quería ganar más dinero.
La forma en que nos enseñaron fue simplemente alcanzar cualquier umbral en términos de ventas de clientes que nos permitiera ganar comisiones de nuestra línea descendente. En términos de ventas, no hacíamos mucho – teníamos uno o dos clientes a los que les gustaban nuestros productos, y compraban un par de cientos de dólares de producto cada mes. Eso realmente sólo se tradujo en 100 o 200 dólares de beneficio, que no es mucho. La mayor parte de los ingresos provenían de las comisiones de tu línea descendente.
Después de un tiempo, empecé a darme cuenta de que muchas de las cosas que estaba haciendo eran muy poco éticas. No necesariamente ilegales, porque muchas de estas empresas de MLM tienen ciertas lagunas en términos de cosas legales que les permiten estar en el negocio. Pero muchas de las cosas que hacíamos no me gustaban. Compré un montón de cuestiones que deberían cambiarse, para que las cosas funcionaran un poco mejor, para que no jodiéramos a la gente o mintiéramos a la gente o la engañáramos. Eso no sentó muy bien a los dirigentes.
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Corrección: Una versión anterior de este artículo atribuía un informe de 2017 sobre empresas de marketing multinivel a la Comisión Federal de Comercio. El informe fue realizado por el Instituto de Concienciación del Consumidor y publicado en el sitio web de la FTC.
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