USA’s ældste kendte albatros klækker ny unge

HONOLULU (Reuters Life!) – Den ældste kendte fritflyvende fugl i USA, en omkring 60 år gammel albatros ved navn Wisdom, udklækkede sin unge for nogle uger siden på Sand Island ved Midway, oplyser dyrevelfærdsembedsmænd.

Søfuglens høje alder kan være dobbelt eller tredobbelt så høj som den forventede levetid for en Laysan albatros, men biologer er stadig ved at indsamle oplysninger og lære om arten.

Wisdom har rekorden som det ældste vilde eksemplar, der er dokumenteret i løbet af den 90-årige historie af den amerikanske albatros.USA’s og Canadas program for forskning i fuglebåndsmærkning af fugle.

Et amerikansk geologisk forskningsinstitut mærkede først fuglen med et identifikationsbånd af aluminium, da den var omkring 5 år gammel i 1956, da den rugede et æg.

Siden da har albatrossen tilbagelagt omkring 3 millioner flyvemil (4,8 millioner(, hvilket svarer til seks rundrejser til Månen.

“Det er virkelig spændende at se, at disse fugle lever længe og stadig opfostrer unger på 60 år eller ældre,” sagde John Klavitter, biolog fra U.S. Fish and Wildlife Service, som så Wisdom med sin unge i februar.

Sandøen er det største stykke land i Midway-atollen, et lille amerikansk territorium, der ligger omkring en tredjedel af vejen mellem Honolulu og Tokyo i det nordlige Stillehav.

“Det er en dejlig succeshistorie for dyreliv og naturforkæmpere,” sagde Klavitter til Reuters i et telefoninterview fra Midway.

Kyllingen, hvis køn ikke er kendt på nuværende tidspunkt, har det godt. Wisdom og hendes makker skiftes til at fodre den, og den unge fugl vil snart have sit eget bånd, sagde Klavitter.

Han sagde, at Wisdom sandsynligvis har opfostret omkring 35 unger i løbet af sit liv. Hendes art parrer sig normalt med én partner hele livet og lægger kun ét æg ad gangen. Men forskerne ved ikke, om Wisdom har haft den samme partner i alle disse år.

Laysan albatrosser yngler på Hawaiiøerne Oahu, ved Kaena Point, og på Kauai, ved Kilauea Point. Deres fødesøgningsområder ligger ud for den nordamerikanske vestkyst, herunder Alaska-bugten, og de tilbringer deres første tre til fem år med at flyve konstant og rører aldrig land. Forskere mener, at de endda sover, mens de flyver over havet.

19 ud af 21 albatrosarter er opført som truet af udryddelse af forskellige årsager, herunder blyforgiftning på Midway Atoll, skader fra langlinefiskeri, klimaændringer og indtagelse af affald, der flyder på havet.

Omkring fem tons plastik fodres hvert år ubevidst til albatrosunger af deres intetanende forældre. Heldigvis er Wisdoms hjem på Midway Atoll National Wildlife Refuge beskyttet, sagde Klavitter.