Il più vecchio albatro degli Stati Uniti cova un nuovo pulcino

HONOLULU (Reuters Life!) – Il più antico uccello che vola libero negli Stati Uniti, un albatro di circa 60 anni chiamato Wisdom, ha covato il suo pulcino settimane fa su Sand Island a Midway, hanno riferito i funzionari della fauna selvatica.

L’età avanzata dell’uccello marino può essere il doppio o il triplo della durata della vita prevista per un albatro di Laysan, ma i biologi stanno ancora raccogliendo informazioni e imparare sulla specie.

Wisdom detiene il record come il più antico esemplare selvatico documentato durante i 90 anni di storia della ricerca U.Gli scienziati dell’U.S. Geological Survey hanno etichettato per la prima volta l’uccello con una banda di identificazione in alluminio quando aveva circa 5 anni nel 1956 mentre stava incubando un uovo.

Da allora, l’albatro ha registrato circa 3 milioni di miglia di volo (4,8 milioni), l’equivalente di sei viaggi di andata e ritorno sulla Luna.

“È davvero emozionante vedere che questi uccelli sono longevi e ancora allevano pulcini a 60 anni o più”, ha detto John Klavitter, biologo del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti, che ha individuato Wisdom con il suo pulcino a febbraio.

Sand Island è il più grande pezzo di terra nell’atollo Midway, un piccolo territorio degli Stati Uniti che si trova a circa un terzo della strada tra Honolulu e Tokyo nel Pacifico settentrionale.

“È una bella storia di successo per la fauna selvatica e gli ambientalisti”, ha detto Klavitter a Reuters in un’intervista telefonica da Midway.

Il pulcino, il cui sesso è sconosciuto al momento, sta facendo bene. Saggezza e il suo compagno stanno prendendo turni di alimentazione, e il giovane uccello sarà presto sport la propria banda, Klavitter said.

Ha detto saggezza ha probabilmente sollevato circa 35 pulcini durante la sua vita. La sua specie generalmente si accoppia con un partner per tutta la vita e depone un solo uovo alla volta. Ma gli scienziati non sanno se Wisdom ha avuto lo stesso compagno per tutti questi anni.

L’albatro di Laysan si riproduce sulle isole Hawaiane di Oahu, a Kaena Point, e su Kauai, a Kilauea Point. Le loro zone di alimentazione sono al largo della costa occidentale del Nord America, compreso il Golfo di Alaska, e passano i loro primi tre a cinque anni costantemente in volo, senza mai toccare terra. Gli scienziati credono che dormano anche mentre sorvolano l’oceano.

Diciannove delle 21 specie di albatros sono elencate come minacciate di estinzione per una serie di cause, tra cui l’avvelenamento da piombo sull’atollo di Midway, le lesioni da pesca con palangari, il cambiamento climatico e l’ingestione di spazzatura che galleggia nell’oceano.

Si stima che ogni anno cinque tonnellate di plastica vengano inconsapevolmente date in pasto ai pulcini di albatros dai loro ignari genitori. Fortunatamente, la casa di Wisdom al Midway Atoll National Wildlife Refuge è protetta, ha detto Klavitter.