Så mange af os har oplevet smerten og kløen fra Poison Ivy, at selv ikke-gartnere har tendens til at holde et vågent øje med Poison Ivy, Poison Oak og andre kløende eller giftige planter. For det meste ville ingen nogensinde overveje at spise nogen af disse planter.
Men de fleste af os har nydt en cashew eller to eller to hundrede og toogtyve. Cashewnødder er en favorit for mange mennesker, herunder min mor. De fleste amerikanere er vant til de ristede, ristede og saltede cashewnødder, der sælges i købmandsbutikkerne. Helsekostbutikker sælger cashewnødder, der markedsføres som “rå”. De har en lys, råhvid farve og smager næsten sødt. De fleste af disse “rå” cashewnødder er ikke rigtig “rå”. Disse cashewnødder er forarbejdet for at fjerne den kemiske harpiks urushiol, som også er det kemikalie, der findes i giftig efeu og mango. Cashewnødden er også beslægtet med giftsumak og med pistacienødder.
I henhold til Wikipedia producerer 32 lande i verden i alt 3,1 millioner tons cashewnødder om året. Interessant er også, at cashewnødder er blevet brugt mod tandbylder og andre bakterier.1
Cashewnøddetræet kan brede sig så bredt som en basketballbane. Dets botaniske navn er Anarcardium occidentale, og det er et subtropisk (eller tropisk) stedsegrønt træ, der producerer en falsk frugt. Denne frugt ligner en slank rød eller gul grundlæggende “grøn peberfrugt”, som vi finder i de amerikanske købmandsforretninger. Denne spiselige falske frugt kaldes Cashew-æble. Min søster har spist frugten, efter at den er blevet skåret i strimler og grillet eller sauteret. Hun siger, at den smager ganske enkelt okay, ligesom figenkaktusblade. Nogle mennesker er vilde med frugten og en saft lavet af den, men andre spytter nærmest, da de husker smagen som værende “utrolig forfærdelig forfærdelig”. Dave’s Garden’s critterologist sagde, at frugtsaftkoncentratet var “… absolut ulækkert… det smagte på samme måde, som ginkgofrugter lugter”.
 |
Særlig tak til artcons fra Dave’sGarden for brug af billedet til venstre; et Cashewtræ/modning af falsk frugt og cashewnødder (skaller). Se fodnoterne for et link til interessante oplysninger om plantefiler. Det til højre er en gengivelse af en moden falsk frugt og cashewskal. |
 |
Hængende som en orm, der kommer ud af den nederste ende af et æble, eller som en limabønne, der er limet fast til æblet, er en skal; den ægte frugt fra cashewtræet. Denne er formet som en meget stor lima- eller kidneybønne. Inde i denne interessante dobbelte skal findes ikke kun det kemiske stof urushiol, men også frøet, den dyre og værdifulde cashewnød, som er indkapslet i en tynd brun kappe. Nødden findes i den øverste del af denne skal (den del, der ligger nær den falske frugt), mens den nederste del indeholder harpiksen. Når cashewnødderne er høstet, bliver de typisk enten dampet eller ristet; sjældnere bliver cashewnødderne udvundet uden ristning.
Cashewnøddernes blade indeholder også urushiol ifølge en internetside kaldet wisegeek. Dette websted bemærker også, at forarbejdet urushiol bruges i andre produkter, herunder i overfladebehandlinger, belægninger og bremsebelægninger.2 Hvem ved; måske indeholder urushiol også en potent kræftbekæmper!
Selv om alle kan være allergiske over for ethvert stof, kan ægte rå cashewnødder forårsage alvorlige, dødelige allergiske reaktioner.Der er naturligvis mange andre planter, der kan give hudproblemer. Ifølge Dermnetnz on-line kan selv morgenfruer, løg, figner og kiwifrugter irritere huden.3 Desuden producerer den utroligt stinkende frugt fra Ginkgo biloba-træet et stof kaldet Ginkgolsyre, som irriterer huden. For eksempel sendte Dave’s Garden-medlem critterologist D-mail mig denne kommentar til artiklen: Jeg havde et udbrud af giftig efeu-udslæt et forår på U Chicago og beklagede over for min læge på Student Health, hvor uretfærdigt det var, når jeg ikke engang havde formået at komme “rigtigt” udenfor bortset fra at sidde ved siden af Botany Pond. En forbipasserende praktikant overhørte det og spurgte, om jeg havde siddet under det gamle ginkgo træ … da jeg sagde ja, fortalte hun mig, at årtier med frugter, der falder ned omkring dammen, faktisk har opbygget et niveau af kemikalier i jorden der, og jeg havde siddet rundt i shorts…
Se fodnoterne for et link til en liste over mange irriterende planter.
Så næste gang, du nyder nogle cashewnødder, kan du forbløffe dine venner med din store visdom. Men pas på; jeg har fået et par af de “skøre blikke”, når jeg nævner dette mærkelige paradoks mellem Cashewnødder og Poison Ivy.
Moralen i historien er: Hvis du spiser en virkelig rå cashew, er det måske den sidste cashew, du nogensinde spiser.
1 http://www.en.wikipedia.org/wiki/Cashew
2http://www.wisegeek.com/are-raw-cashews-really-poisonous.htm
3 http://www.dermnetnz.org/dermatitis/plants/