Niin moni meistä on kokenut Poison Ivy -myrkyn aiheuttaman kivun ja kutinan, että jopa ei-puutarhurit pitävät yleensä silmällä Poison Ivy -myrkkyä, Poison Oak -myrkkyä ja muita kutiavia tai myrkyllisiä kasveja. Suurimmaksi osaksi kukaan ei koskaan harkitsisi minkään näistä kasveista syömistä.
Mutta useimmat meistä ovat nauttineet cashewpähkinän tai kaksi tai kaksisataa kaksikymmentä kaksi. Cashewpähkinät ovat monien ihmisten, myös äitini, suosikkeja. Useimmat amerikkalaiset ovat tottuneet ruokakaupoissa myytäviin paahdettuihin, paahdettuihin ja suolattuihin cashewpähkinöihin. Luontaistuotekaupoissa myydään cashewpähkinöitä, joita markkinoidaan ”raakoina”. Ne ovat väriltään vaaleita, luonnonvalkoisia ja maistuvat lähes makeilta. Suurin osa näistä ”raaoista” cashewpähkinöistä ei ole todella ”raakoja”. Nämä cashewpähkinät on käsitelty kemiallisen hartsin, urushiolin, poistamiseksi, joka on myös kemikaali, jota esiintyy myrkkysumakassa ja mangoissa. Cashew on sukua myös myrkkysumakille ja pistaasipähkinöille.
Wikipedian mukaan maailman 32 maata tuottaa vuosittain yhteensä 3,1 miljoonaa tonnia cashewpähkinöitä. Mielenkiintoista on myös se, että cashewpähkinöitä on käytetty hampaiden paiseisiin ja muihin bakteereihin.1
Kashewpuu voi levitä yhtä laajalle kuin koripallokenttä. Sen kasvitieteellinen nimi on Anarcardium occidentale, ja se on subtrooppinen (tai trooppinen) ikivihreä puu, joka tuottaa valheellisia hedelmiä. Tämä hedelmä näyttää ohuelta punaiselta tai keltaiselta ”vihreältä paprikalta”, jollainen on amerikkalaisissa ruokakaupoissa. Tätä syötävää valheellista hedelmää kutsutaan Cashew-omenaksi. Siskoni on syönyt hedelmää sen jälkeen, kun se on leikattu suikaleiksi ja grillattu tai paistettu. Hän sanoo, että se maistuu yksinkertaisesti ihan hyvältä, kuten piikkikaktuksen lehdet. Jotkut ihmiset innostuvat hedelmästä ja siitä valmistetusta mehusta, mutta toiset suorastaan sylkevät, kun he muistelevat maun olevan ”uskomattoman kamala”. Dave’s Gardenin eläinasiantuntija sanoi, että hedelmämehutiiviste oli ”…aivan pahanmakuista… se maistui suunnilleen samalta kuin ginkgo-hedelmät tuoksuvat”.
Erityiset kiitokset Dave’sGardenin artconsille vasemmanpuoleisen kuvan käyttämisestä; Cashewpuu/kypsyvä valheellinen hedelmä ja cashewpähkinät (kuoret). Katso alaviitteistä linkki mielenkiintoisiin kasvitiedostojen tietoihin. Oikealla oleva kohde on renderöinti kypsästä valheellisesta hedelmästä ja cashewpuun kuoresta. |
Kuori roikkuu kuin omenan alapäästä nouseva mato tai kuin omenaan kuumana liimautunut limapapujen kuuma liimaamainen kuortainen; cashewpuun todelliset hedelmät. Se on hyvin suuren lima- tai kidneypavun muotoinen. Tämän mielenkiintoisen kaksoiskuoren sisällä on kemiallisen urushiolin lisäksi myös siemen: arvostettu ja kallis cashew-pähkinä, joka on koteloitu ohueen ruskeaan kääreeseen. Pähkinä on kuoren yläosassa (se osa, joka on lähellä valheellista hedelmää), kun taas alaosa sisältää pihkaa. Sadonkorjuun jälkeen cashewpähkinät tyypillisesti joko höyrytetään tai paahdetaan; harvemmin cashewpähkinät uutetaan ilman paahtamista.
Wisegeek-nimisen internetsivuston mukaan cashewpuun lehdet sisältävät myös urushiolia. Tällä sivustolla todetaan myös, että jalostettua urushiolia käytetään muissa tuotteissa, muun muassa pintakäsittelyaineissa, pinnoitteissa ja jarrupäällysteissä.2 Kuka tietää; ehkä urushioli sisältää myös voimakasta syöväntorjunta-ainetta!
Vaikka kuka tahansa voi olla allerginen mille tahansa aineelle, aidosti raa’at cashewpähkinät voivat aiheuttaa vakavia, jopa kuolemaan johtavia allergisia reaktioita.” Tietenkin on monia muitakin kasveja, jotka voivat aiheuttaa iho-ongelmia. Dermnetnz on-line:n mukaan jopa kehäkukat, sipulit, viikunat ja kiivit voivat ärsyttää ihoa.3 Myös uskomattoman haiseva Ginkgo biloba -puun hedelmä tuottaa ainetta nimeltä ginkgolihappo, joka ärsyttää ihoa. Esimerkiksi Dave’s Gardenin jäsen Critterologist D-mailed minulle tämän kommentin artikkeliin: ”Minulla puhkesi eräänä keväänä Chicagon yliopistossa myrkkysumakki-ihottuma ja valittelin lääkärilleni opiskelijaterveydenhuollossa, kuinka epäreilua se oli, kun en ollut edes päässyt ’oikeasti’ ulos kuin istumaan Botany Pondin viereen. Ohikulkeva harjoittelija kuuli ja kysyi, olinko istunut vanhan ginkgopuun alla… Kun sanoin kyllä, hän kertoi minulle, että lammen ympärille vuosikymmeniä putoilevat hedelmät ovat itse asiassa kerryttäneet maaperään jonkin verran kemikaaleja, ja minä olin istunut shortseissa…
Katsokaa alaviitteistä linkki luetteloon monista ärsyttävistä kasveista.
Kun seuraavan kerran nautitte cashewpähkinöitä, voitte hämmästyttää ystäviänne laajalla viisaudellanne. Mutta varokaa; olen saanut muutaman ”hullun katseen”, kun olen maininnut tämän kummallisen paradoksin cashewpähkinöiden ja Poison Ivy:n välillä.
Tarinan opetus on: Jos syöt todella raa’an cashewpähkinän, se saattaa olla viimeinen cashewpähkinä, jonka koskaan syöt.
1 http://www.en.wikipedia.org/wiki/Cashew
2http://www.wisegeek.com/are-raw-cashews-really-poisonous.htm
3 http://www.dermnetnz.org/dermatitis/plants/