Selv Verizons egne forudbetalte muligheder er ret dyre sammenlignet med mange MVNO’er, især med en enkelt linje.
Tracfone leverer en solid billig service til 21 millioner kunder og er med til at afrunde Verizons trådløse tilbud, idet det primære Verizon Wireless-mærke tilbyder trådløse tjenester af høj kvalitet, mens Tracfones mærker udfylder værdisegmentet. Verizon har allerede været udbyder af nogle få MVNO’er, f.eks. Visible og US Mobile. Tracfone har allerede 13 millioner af sine kunder, der bruger Verizons netværk.
Light Reading rapporterer, at denne transaktion ikke skyldtes pandemien og heller ikke var et svar på, at Dish overtog Boost Mobile. Det bemærkes også, at Verizons nye administrerende direktør, Hans Vestberg, måske har været mere åben over for det forudbetalte marked end sin forgænger. Desuden skulle Verizon være i stand til at øge overskuddet fra Tracfones abonnenter ved at flytte dem over på sit eget netværk. Tracfone-mærket vil gøre det muligt for Verizon at sælge en billigere tjeneste uden at påvirke opfattelsen af Verizons premium-tjeneste negativt. Dette svarer til det, som AT&T gør med Cricket Wireless og T-Mobile med Metro by T-Mobile.
Selv uden Tracfone er der stadig nogle gode MVNO’er, der bruger Verizons netværk.
Hvad er Tracfones mærker?
Tracfone er i øjeblikket ejet af America Movil, som leverer trådløse tjenester til millioner af mennesker i USA samt Mexico, Mellemamerika, Sydamerika og Østeuropa.
Tracfone er i sig selv et genkendeligt mærke, men det driver også flere andre velkendte mærker inden for forudbetalte tjenester. Det har Net10 Wireless, Walmart Family Mobile, SafeLink, Clearway, Total Wireless, Simple Mobile, Straight Talk og Pageplus. Nogle af disse mærker som Walmart Family Mobile bruger i øjeblikket udelukkende T-Mobiles netværk eller tilbyder kunderne et valg af, hvilket netværk de vil bruge.
Hvornår sker det?
Verizon forventer, at transaktionen vil blive afsluttet i anden halvdel af 2021.
Okvisitioner af denne størrelsesorden tager en del tid, da de kræver myndighedsgodkendelse. Med T-Mobiles køb af Sprint tog det flere år at få det gennemført. Selv om det var en væsentlig større transaktion, vil det stadig tage lang tid, måske flere år, at få alle Tracfones kunder flyttet over på et nyt netværk.
Det er også værd at huske på, at en myndighedsgodkendelse ikke altid er en sikker ting. Flere år før T-Mobile kunne købe Sprint, havde både Sprint og AT&T forsøgt at købe T-Mobile, men uden held. Den nuværende administrations FCC er lidt mere venlig over for handler som denne end tidligere, men det er ikke mejslet i sten.
Verizon forventer, at transaktionen vil blive afsluttet i anden halvdel af 2021 med myndighedsgodkendelser og andre afslutningsbetingelser.
Hvilke kunder bliver berørt?
I den nærmeste fremtid vil meget lidt ændre sig for kunderne, men der er ingen tvivl om, at Verizon ønsker at overføre alle Tracfone-kunder til sit netværk på et tidspunkt. At flytte millioner af kunder til et nyt netværk er ikke en proces fra den ene dag til den anden og vil tage mange måneder eller endda år at gennemføre fuldt ud.
De første spor af købet kan være fjernelsen af netværksmulighederne for nye aktiveringer samt nogle nye abonnementer, der passer bedre til Verizons overordnede planer og netværk.