Videnskabsfolk har opdaget verdens ældste figurative kunst: et 40.000 år gammelt hulemaleri af kvæg

Videnskabsfolk har identificeret den ældste figurative kunst i verden, og den kan findes i en grotte i Borneo-junglen. Det svage billede, der blev skabt for mere end 40.000 år siden, forestiller vildtlevende kvæg, malet i jernoxid, eller okker. I hulen i Kalimantan i Indonesien findes der også gamle håndstencils og nyere malerier af menneskefigurer fra 13.000 til 20.000 år siden.

Fundene blev offentliggjort i tidsskriftet Nature onsdag. Tegningerne blev først opdaget i 1994. “Hvem istidens kunstnere på Borneo var, og hvad der skete med dem, er et mysterium,” sagde projektets medleder Pindi Setiawan, en arkæolog fra Bandung Institute of Technology i Indonesien, til Independent.

Herfor har man tidligere ment, at verdens ældste figurative kunst var elfenbensfigurer af mennesker og dyr udskåret i Tyskland, som blev opdaget i 2003, men de var højst 40.000 år gamle.

Der findes ældre menneskeskabte billeder, men de viser kun linjer og abstrakte mønstre; arkæologer annoncerede i september opdagelsen af, hvad de hævder at være verdens ældste kunstværk, en række røde linjer, der går 73.000 år tilbage i tiden. (Disse mærker ville være 30.000 år ældre end noget tidligere opdaget kunstværk, og ikke alle eksperter er overbevist om, at de blev lavet bevidst af mennesker.)

Med så gamle artefakter løber forskerne ind i forhindringer med kulstofdatering, da der måske ikke er nok kulstof tilbage til at teste. En alternativ metode er flowstone-datering. Når vand løber ned ad væggene i en grotte og siver ned i kalkstenen, dannes der en kalcitflodsten. En flodsten indeholder uran, som vil henfalde med en forudsigelig hastighed og blive til thorium. Ved at teste forholdet mellem de to grundstoffer kan forskerne fastsætte en nøjagtig dato for flodstenens dannelse.

Forskerne testede flødestenen både ovenpå og nogle gange under hulemalerierne, hvilket gjorde det muligt for dem at finde maksimum- og minimumsaldre for værkerne – nogle af dem kunne dateres op til 52.000 år tilbage.

Denne skelnen mellem abstrakt og figurativ kunst er vigtig og afspejler menneskets udvikling og den måde, som de tidlige Homo sapiens så sig selv og verden omkring dem på. De nyligt daterede indonesiske malerier beviser, at dette skift fandt sted på nogenlunde samme tid i både Asien og Europa.

“Det sker i bund og grund på samme tid i de modsatte ender af verden,” siger Maxime Aubert, arkæolog ved Griffith University i Australien, som er medforfatter til Nature-artiklen, til New York Times. Hans hold offentliggjorde også en artikel fra 2014 om grottekunst fundet på den indonesiske ø Sulawesi, hvor man ved hjælp af flodstensdatering fandt kunst, der blev skabt for op til 40.000 år siden.

For deres seneste undersøgelse rejste Aubert og hans hold dybt ind i regnskoven for at udføre deres forskning, idet de rejste op ad floden i kano og vandrede rygsæk resten af vejen gennem buskadset, idet de udlagde et spor i løbet af deres fire dages vandring.

Der venter mere arbejde. “Vi planlægger arkæologiske udgravninger i disse huler for at finde flere oplysninger om disse ukendte kunstnere”, sagde han til CNN. “Klippekunst blev lavet med et formål, og vi kan se, hvordan folk levede for lang tid siden på en måde, som arkæologi ikke kan give os. Det er også som om, at de stadig taler til os i dag.”

Se flere billeder af hulekunsten herunder.

Følg Artnet News på Facebook:

Vil du være på forkant med kunstverdenen? Abonnér på vores nyhedsbrev for at få de seneste nyheder, øjenåbnende interviews og skarpe kritiske holdninger, der driver samtalen fremad.