Blomstbeskrivelse:
En enkelt, brunlig-grøn til rødbrun rørformet blomst ved stilkens basis. Blomsten er 1-2″ lang med 3 spidse fliger placeret mellem bladstilkene.
Frugt:
En halv tomme lang, sekscellet rund kapsel indeholdende mange frø.
Bladbeskrivelse:
To store (3-6″ brede) hjerteformede blade. Bladene er bløde og fløjlsagtige på grund af hårene. Bladene er indskårne, hvor stilken sætter sig fast.
Fællesnavne:
Asarabakka, Canadas Ingefær, Kattefod, Kolikrod, Hjertefod, Hjerteblad, Indisk Ingefær, Namepin, Snakerod, Storkartoffel
Etablerede plantekolonier i Norway Valley
Familie: Fødselsurt (Aristolochiaceae)
Højde:
Højde: Til 30 cm (12″)
Blomst: April – maj
Habitat: April – maj: Fugtig, skyggefuld, løvfældende skove
Cyklus: Fugtig, skyggefuld, løvfældende skove
Flerårig
Toksicitet: Giftig:
Etymologi
Vild ingefær er ikke beslægtet med den kommercielle art, der stammer fra en anden plante (Zingiber officinale), som bruges i traditionel madlavning i dag. Dens almindelige navn stammer dog fra dens anvendelse i pioner- og indiansk madlavning. Da ægte ingefær var en mangelvare, brugte de indfødte folk tørrede og knuste rodstokke som ingefærerstatning18. Selv i dag har vild ingefær ikke mistet sin tiltrækningskraft. Vildplanteentusiaster har skabt adskillige opskrifter med vild ingefær som krydderisubstitut. F.eks. kan plantens lange horisontale rodstokke koges ned i en rig sukkerholdig sirup for at lave Wild Ginger-slik.
Ordet ingefær kan spores tilbage til sanskritordet smgavera, der betyder hornlegeme, hvilket refererer til form, tekstur og indretning af både ægte og vild ingefær. Det er denne vilde blomsts evne til at efterligne ægte ingefær på næsten alle måder, der har givet Wild Ginger sit fælles navn.
Det videnskabelige navn Asarum canadense er mere obskurt. Asarum er et latinsk ord, hvis oprindelige betydning er ukendt. Ordbøger har defineret ordet som “vild følfod” eller “vild spidskål”, hvilket kan henvise til plantens form eller dens løv. Canadense betyder “fra Canada”, hvilket har ført til et andet almindeligt navn for planten: Canada Ginger.
Fællesnavne
Kattefod, Hestefod, Hjerteblomst: Henviser til formen på bladene.
Namepin: Et navn givet af Chippewa’erne, som kan oversættes til “størplante”. Sturgeon henviser sandsynligvis til blomstens farve (olivenfarvet til dybrød), som efterligner farven på en stør.
Snakeroot: Henviser til de “slangeagtige” rødder, der kryber ned under jorden.
Storkekartoffel: Meskwaki indianerne brugte Wild Ginger til at smage Mud Catfish til.
Befrugtning
Blomsterne af Wild Ginger er placeret i bunden af planten et godt stykke under bladene. Både farven og duften af blomsten tiltrækker dens bestøvere: myg og fluer. Blomsten kommer frem i det tidlige forår, når fluer og myggenisser søger efter optøede kadavere af døde dyr, som de kan fortære. Blomstens matrøde farve og den stank af råddent kød, som den frembringer, efterligner perfekt dødt ådsel. Disse tilpasninger tiltrækker insekterne til den skålformede blomst. Når de først er inde i blomsten, giver den skjul til insekterne, som til gengæld samler pollen op, som de sender videre til andre planter. Denne form for symbiose øger Wild Ginger’s chancer for befrugtning.
Som mange andre vilde forårsblomster spredes frøene af Wild Ginger af myrer, som tiltrækkes af frøenes kødfulde elaisosomale vedhæng. Myrerne bærer frøene til deres reder, hvor de spiser elaisosomerne og smider det egentlige frø væk. Frøet er beskyttet af den underjordiske myretue og vokser i et rigt medium, der er skabt af myreaffald. Store kolonier af vild ingefær udvikles af myrerne og vedligeholdes af plantens overfladiske, spredte rhizomer.
Medicinske anvendelser
Vild ingefær er blevet brugt af forskellige indianske stammer til en række forskellige formål. Når den blev infunderet i en te, blev Wild Ginger brugt som et præventionsmiddel. Planten var et populært karminativ og blev brugt til at lindre generelt oprørte maver. Den blev også brugt til at behandle tarmsygdomme og til at lindre mavesmerter og kramper samt fordøjelsesbesvær. Wild Ginger blev også brugt til at behandle kolik, hvilket førte til et andet af dens mange fællesnavne: Kolikrod.
Pionerer brugte Wild Ginger til at behandle åbne sår. Rødderne indeholder antibiotiske stoffer, som, når de blev hakket på et plantainblad, kunne fungere som et omslag, der blev brugt til at behandle betændelser i huden. Dette middel blev tilsyneladende brugt af Meriweather Lewis under hans udforskning af Louisiana-området i 1806. Planten blev også brugt af pionerer til at behandle brystklager og hjertebanken, fremme sveden for at sænke feber, som et tonikum og som appetitstimulerende middel.
Vild ingefær indeholder aristolochinsyre, som man engang troede var effektiv i behandlingen af tumorer. Aristolochinsyre var en hovedbestanddel i mange kosttilskud og håndkøbsmedicin, indtil FDA erklærede den for at være kræftfremkaldende og nefrotoksisk. Det indgår stadig lejlighedsvis i naturlægemidler til vægttab, selv om det kan forårsage alvorlige sygdomme. Undersøgelser har knyttet aristolochinsyre til både kræft og alvorlige nyresygdomme.
Andre anvendelser
Nogle stammer mente, at Wild Ginger eliminerede risikoen for forgiftning, når man spiste et dyr, der var død af ukendte årsager. På nogle måder er denne påstand gyldig. Vilde ingefærrødder indeholder antibakterielle stoffer, der er aktive mod et bredt spektrum af bakterier og svampe. Denne egenskab blev anerkendt af de tidlige amerikanske og canadiske indianere, som brugte planten til at krydre og behandle mad. Således blev den brugt som krydderi for at gøre mad, som regel frisk dræbt eller fordærvet kød, sikkert til konsum.