Descrierea florii:
Flori simple, de culoare verde-maronie până la maro, în formă de tub, la baza tulpinii. Floarea are 1-2″ lungime, cu 3 lobi ascuțiți situați între tulpinile frunzelor.
Fructul:
Capsulă rotundă cu șase celule, lungă de jumătate de inch, care conține multe semințe.
Descrierea frunzei:
Două frunze mari (3-6″ lățime) în formă de inimă. Frunzele sunt moi și catifelate datorită firelor de păr. Frunzele sunt crestate acolo unde se atașează tulpina.
Nume comune:
Asarabacca, Ghimbirul Canadei, Picior de pisică, Rădăcină de colici, Picior de Colț, Frunză de inimă, Ghimbir indian, Ghimbir indian, Namepin, Rădăcină de șarpe, Cartof de Sturgeon
Colonii de plante stabilite în Valea Norvegiei
Familie: Năsturel (Aristolochiaceae)
Înălțime: Până la 30 cm (12″ (30 cm)
Florire: Aprilie – mai
Habitat: Păduri umede, umbroase, cu frunze de foioase
Ciclu: Perene
Toxicitate: Asociat cu cancerul
Etimologie
Ghimbrul sălbatic nu este înrudit cu specia comercială care este dobândită de la o plantă diferită (Zingiber officinale) folosită astăzi în bucătăria tradițională. Numele său comun este însă derivat din utilizarea sa în bucătăria pionierilor și a nativilor americani. Atunci când ghimbirul adevărat era rar, tulpinile de rădăcini uscate și zdrobite erau folosite de nativi ca înlocuitor al ghimbirului18. Nici astăzi ghimbirul sălbatic nu și-a pierdut atractivitatea. Pasionații de plante sălbatice au creat mai multe rețete care implică ghimbirul sălbatic ca înlocuitor de condimente. De exemplu, rădăcinile lungi și orizontale ale plantei pot fi fierte într-un sirop bogat în zahăr pentru a obține bomboane de Wild Ginger.
Cuvântul ginger poate fi urmărit până la cuvântul sanscrit smgavera, care înseamnă corp de corn, care face referire la forma, textura și dispunerea atât a ghimbirului adevărat, cât și a celui sălbatic. Capacitatea acestei flori sălbatice de a imita ghimbirul adevărat în aproape toate privințele este cea care i-a adus numele comun de Wild Ginger.
Numele științific Asarum canadense este mai obscur. Asarum este un cuvânt latin al cărui înțeles original este necunoscut. Dicționarele au definit cuvântul ca fiind „picior de mânz sălbatic” sau „spikenard sălbatic”, care se poate referi la forma plantei sau la frunzele sale. Canadense înseamnă „din Canada”, ceea ce a dus la un alt nume comun pentru această plantă: Ghimbirul Canadei.
Nume comune
Picior de pisică, Picior-de-câine, Picior-de-câine, Frunză de inimă: Se referă la forma frunzelor.
Namepin: Un nume dat de către Chippewa, care se traduce prin „plantă de sturion”. Sturgeon se referă probabil la culoarea florii (măsliniu până la roșu intens) care imită coloritul unui sturion.
Snakeroot: Se referă la rădăcinile „în formă de șarpe” care se strecoară sub pământ.
Sturgeon Potato: Indienii Meskwaki foloseau ghimbirul sălbatic pentru a aromatiza peștele pisică de noroi.
Polenizare
Flori de ghimbir sălbatic sunt situate la baza plantei, mult sub frunze. Atât culoarea cât și mirosul florii atrag polenizatorii săi: țânțari și muște. Floarea apare la începutul primăverii, când muștele și țânțarii caută carcasele de animale moarte care se dezgheață pentru a le consuma. Culoarea roșie mată a florii și mirosul de carne în putrefacție pe care îl produce imită perfect carnația moartă. Aceste adaptări atrag insectele către floarea în formă de cupă. Odată ajunsă înăuntru, floarea oferă adăpost insectelor care, la rândul lor, culeg polen pe care îl transmit altor plante. Această formă de simbioză crește șansele de fertilizare ale ghimbirului sălbatic.
Ca multe flori sălbatice de primăvară, semințele ghimbirului sălbatic sunt răspândite de furnici care sunt atrase de apendicele cărnoase ale elaisosomului din semințe. Furnicile vor transporta semințele în cuiburile lor, unde mănâncă elaisosomii și aruncă semințele propriu-zise. Sămânța este protejată de cuibul subteran de furnici și crește într-un mediu bogat creat de deșeurile furnicilor. Coloniile mari de ghimbir sălbatic sunt dezvoltate de furnici și întreținute de rizomii superficiali și răspândiți ai plantei.
Utilizări medicale
Ghimbirul sălbatic a fost folosit de diverse triburi de nativi americani pentru o varietate de scopuri. Când era infuzat într-un ceai, ghimbirul sălbatic era folosit ca un contraceptiv. Planta era un carminativ popular și era folosită pentru a ușura stomacurile în general deranjate. De asemenea, era folosită pentru a trata afecțiunile intestinale și pentru a ameliora durerile și crampele de stomac, precum și indigestia. Ghimbirul sălbatic era folosit și pentru a trata colicile, ceea ce a dus la un alt nume comun al acestei plante: Colic Root.
Pionierii foloseau ghimbirul sălbatic pentru a trata rănile deschise. Rădăcinile conțin substanțe antibiotice care, tocate pe o frunză de plantain, puteau servi ca cataplasmă folosită pentru a trata inflamațiile pielii. Se pare că acest remediu a fost folosit de Meriweather Lewis în timpul explorării teritoriului Louisiana în 1806. Planta a fost, de asemenea, folosită de pionieri pentru a trata afecțiunile toracice și palpitațiile inimii, pentru a favoriza transpirația pentru a scăpa de febră, ca tonic și ca stimulent al poftei de mâncare.
Gingerul sălbatic conține acid aristolohic, despre care se credea cândva că este eficient în tratarea tumorilor. Acidul aristolohic a fost o componentă principală în multe suplimente alimentare și medicamente eliberate fără prescripție medicală până când FDA l-a declarat cancerigen și nefrotoxic. Acesta este încă inclus ocazional în remediile pe bază de plante pentru pierderea în greutate, deși poate provoca boli grave. Studiile au asociat acidul aristolohic atât cu cancerul, cât și cu bolile renale grave.
Alte utilizări
Câteva triburi credeau că ghimbirul sălbatic elimina pericolul de otrăvire atunci când se mânca un animal care murise din cauze necunoscute. În unele privințe, această afirmație este valabilă. Rădăcinile de ghimbir sălbatic conțin agenți antibacterieni, activi împotriva unui spectru larg de bacterii și ciuperci. Această trăsătură a fost recunoscută de primii indieni americani și canadieni care foloseau planta pentru a condimenta și trata mâncarea. Astfel, a fost folosită ca un condiment pentru a face ca alimentele, de obicei carne proaspăt ucisă sau stricată, să fie sigure pentru consum.
.