Adrenocorticotropes Hormon (ACTH), auch Corticotropin oder Adrenocorticotropin genannt, ein in der Hirnanhangsdrüse gebildetes Polypeptidhormon, das die Aktivität der äußeren Region (Rinde) der Nebennieren reguliert. Bei Säugetieren ist die Wirkung von ACTH auf die Bereiche der Nebennierenrinde beschränkt, in denen die Glukokortikoidhormone – Cortisol und Corticosteron (siehe Corticoid) – gebildet werden. Die Sekretion von ACTH durch die Hypophyse wird ihrerseits durch ein anderes Polypeptid, das Corticotropin-Releasing-Hormon (CRH), reguliert, das vom Hypothalamus im Gehirn als Reaktion auf vom Nervensystem übertragene Impulse ausgeschüttet wird.
ACTH ist ein Segment eines viel größeren Glykoprotein-Prohormonmoleküls namens Proopiomelanocortin (POMC). POMC wird von den Kortikotrophen des Hypophysenvorderlappens synthetisiert, die etwa 10 Prozent der Drüse ausmachen. Das Molekül wird in mehrere biologisch aktive Polypeptide aufgespalten, wenn die sekretorischen Granula aus den Kortikotrophen entlassen werden. Zu diesen Polypeptiden gehört das ACTH, dessen Hauptwirkung darin besteht, das Wachstum und die Sekretion der Zellen der Nebennierenrinde zu stimulieren. Außerdem bewirkt das Hormon eine Zunahme der Hautpigmentierung. Zu den anderen von POMC abgeleiteten Polypeptiden gehören das Melanozyten-stimulierende Hormon (Alpha- und Beta-Melanotropin), das die Hautpigmentierung verstärkt, das Beta-Lipotropin, das die Freisetzung von Fettsäuren aus dem Fettgewebe anregt, ein kleines Fragment von ACTH, von dem angenommen wird, dass es das Gedächtnis verbessert, und das Beta-Endorphin, das Schmerzen unterdrückt.
Eine erhöhte Sekretion von ACTH aufgrund eines kortikotropen Tumors oder einer kortikotropen Hyperplasie führt zu einer Überfunktion der Nebennierenrinde, die wiederum die als Cushing-Syndrom bezeichnete Konstellation von Symptomen und Anzeichen verursacht. ACTH-Mangel kann als Teil eines multiplen Hypophysenhormon-Mangelsyndroms (Panhypopituitarismus) oder als isolierter Mangel auftreten.