Colorado hat eine erstaunliche Vielfalt an Wildtieren – Vögel, Fische, Reptilien und Amphibien sowie große und kleine Säugetiere. Wenn Sie in städtischen Gebieten leben, gehören kleine Säugetiere zu den häufigsten Wildtieren, denen Sie begegnen. In Gebirgsregionen, auf Wiesen oder in der Nähe von Flüssen und Bächen gibt es sogar noch mehr Arten von Kleinsäugern. Einige Arten sind recht häufig anzutreffen, andere sind bedroht oder gefährdet. In diesem dritten Teil unserer Serie stellen wir Ihnen einige der verschiedenen Arten von Kleinsäugern vor, die in Colorado vorkommen, und zeigen Ihnen Ressourcen unserer Bibliothek und des Staates Colorado, die Sie nutzen können, um mehr darüber zu erfahren.
Bislang haben wir uns in unserer Serie mit den Nagetieren und Hasentieren (Kaninchen, Hasen und Pikas) in Colorado beschäftigt. Jetzt wenden wir uns den Musteliden zu, zu denen Wiesel, Otter, Dachse und andere Verwandte gehören. Die meisten Musteliden haben kräftige Krallen, lange, gedrungene Körper und Moschusgeruchsdrüsen. Mustelids werden oft mit Nagetieren verwechselt, gehören aber in Wirklichkeit zur Ordnung der Fleischfresser (Carnivora). Colorado beherbergt mehrere Arten aus der Familie der Musteliden, die hauptsächlich in Unterfamilien eingeteilt sind, darunter Lutrinae (Otter), Taxidiinae (Amerikanische Dachse) und Mustelinae (Wiesel, Frettchen und Vielfraße). Viele dieser Arten sind in unserem Staat bedroht, gefährdet oder anderweitig bedroht.
Dachs
Der Dachs ist ein grabendes Mustelid, das seine großen Vorderpfoten zum Graben benutzt. Sie werden manchmal wegen ihres dicken Fells gejagt, das hauptsächlich braun ist mit einem weißlichen Bauch und einem schwarz-weiß gestreiften Gesicht. Dachse ernähren sich von verschiedenen kleinen Säugetieren, Vögeln und Insekten und sind für ihre „allgemein unangenehme Art“ bekannt. Dachse sind relativ häufig anzutreffen und stehen nicht auf der Liste der bedrohten oder gefährdeten Arten.
Schwarzfußfrettchen
Das Schwarzfußfrettchen, die einzige einheimische Frettchenart Nordamerikas, steht auf der Liste der vom Aussterben bedrohten Arten. In den 1950er Jahren waren die Frettchen in Colorado vollständig verschwunden, doch Anfang der 2000er Jahre begann der Staat mit Wiederansiedlungsbemühungen. Colorado Parks and Wildlife (CPW) legt der Legislative des Bundesstaates einen jährlichen Bericht über den Stand der Wiederansiedlung des Schwarzfuß-Frettchens vor. Die Bemühungen werden fortgesetzt, denn die Hauptbeute der Frettchen sind Präriehunde, und wenn die Präriehunde verschwinden, verschwinden auch die Frettchen. Schwarzfuß-Frettchen sind außerdem durch Lebensraumverlust, Fahrzeugkollisionen, Raubtiere und Krankheiten gefährdet.
Nerz, Marder und Hermelin
Diese ähnlich aussehenden Wieselarten werden häufig wegen ihres Fells gejagt. Nerze leben in Feuchtgebieten und übernehmen oft die Höhlen von Bisamratten, die zu ihren Hauptbeutetieren gehören. Marder hingegen leben auf Bäumen in Nadelwäldern. Sie ernähren sich hauptsächlich von Vögeln und kleinen Nagetieren. Hermeline, auch bekannt als Kurzschwanzwiesel, leben in der alpinen Tundra. Um sich zu tarnen, wechselt das Fell der Hermeline im Sommer von braun zu weiß und wird im Winter weiß. In Colorado lebt auch das Langschwanzwiesel, das dem Hermelin sehr ähnlich sieht, aber etwa doppelt so lang ist wie dieses. Auch das Langschwanzwiesel färbt sich im Winter weiß.
Flussotter
Der Flussotter gilt in Colorado als bedrohte Art und wird nur selten gesichtet. Wie der Name schon sagt, leben Flussotter in Flussgebieten und ernähren sich hauptsächlich von Fisch. Da Otter einen Großteil ihrer Zeit im Wasser verbringen, haben sie Schwimmhäute an den Zehen, ein wasserabweisendes Fell und einen Schwanz, der ihnen beim Schwimmen hilft. Sie werden oft mit Nerzen verwechselt, da beide in Feuchtgebieten vorkommen. Nerze sind jedoch kleiner und dünner als Flussotter; außerdem haben Flussotter runde Gesichter, während Nerze spitze Nasen haben. Flussotter sind in Colorado als bedroht eingestuft. Jahrhundert waren Flussotter viel zahlreicher, aber ihre Zahl ist durch Fallenfang und Wasserverschmutzung stark zurückgegangen. Informationen darüber, was Colorado zum Schutz des Flussotters unternimmt, finden Sie im staatlichen Plan zur Wiederherstellung des Flussotters.
Wolverine
Die größte Mustelidenart ist der Vielfraß, der hoch oben in der alpinen Tundra lebt und sich zwischen Felsen und Geröll versteckt. Sichtungen sind selten; tatsächlich war ein Vielfraß, der 2009 aus dem Grand-Teton-Gebiet in Wyoming herabwanderte, die erste bestätigte Sichtung in Colorado seit 1919! Vielfraße haben ein Territorium, das bis zu 200 Meilen breit sein kann. Sie sind sowohl Jäger als auch Aasfresser und ernähren sich hauptsächlich von Fischen, Nagetieren, Vögeln und Reptilien. Der Colorado Parks & Wildlife’s Wolverine Identification Guide erklärt, wie man einen Vielfraß von ähnlich aussehenden Arten unterscheiden kann. Das Gesicht des Vielfraßes hat zum Beispiel eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Bären, aber er ist viel kleiner als ein Bär und hat einen längeren Schwanz. Weitere Informationen über den Lebensraum und die Lebenszyklen des Vielfraßes finden Sie im CPW-Informationsblatt über Vielfraße. Ein Vorschlag, den Vielfraß als bundesweit bedroht einzustufen, wurde 2014 zurückgezogen; er steht jedoch auf der Liste der gefährdeten Arten in Colorado. Vielfraße sind neben Schwarzfuß-Frettchen eine von nur zwei Musteliden, die im staatlichen Wildtier-Aktionsplan von Colorado als „Tier 1″-Arten aufgeführt sind. Arten der Stufe 1 haben in diesem Bundesstaat höchste Priorität für die Erhaltung“. CPW hat auch an Studien teilgenommen, um die Durchführbarkeit der Wiederansiedlung von Vielfraßen zu ermitteln.
Sind Stinktiere Musteliden?
Viele Jahre lang gab es unter Wissenschaftlern eine Debatte darüber, ob Stinktiere in die Familie der Musteliden eingeordnet werden sollten oder nicht. Wiesel und Stinktiere haben viele Merkmale gemeinsam, aber neuere genetische Analysen haben ergeben, dass Stinktiere zu einer eigenen Familie gehören, die als Mephitidae bekannt ist. Stinktiere sind in ganz Colorado in einer Vielzahl von Lebensräumen unterhalb von 10.000 Fuß anzutreffen. Sie gehen nachts auf Nahrungssuche und sind opportunistische Allesfresser, die Insekten, Beeren, Eier sowie kleine Vögel und Säugetiere fressen. Stinktiere sind häufig Überträger der Tollwut, also halten Sie sich von Stinktieren fern (damit Sie nicht angespritzt werden!) und stellen Sie sicher, dass Ihre Haustiere geimpft sind. Weitere Informationen über Stinktiere finden Sie in der CPW-Publikation Stachelschweine und Stinktiere: Meister der Verteidigung. Die Colorado State University hat außerdem ein Merkblatt mit dem Titel Coping with Skunks veröffentlicht.
Fotonachweis: BLM (Schwarzfußfrettchen); NPS (Baummarder); USFWS (alle anderen).
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