Am 8. März 2008 brannte das IBM Gebäude 025 nieder. Auf einem Parkplatz im Süden von San José, zwischen einem Lowe’s und einem AutoZone, erinnert nun ein kleines Denkmal an den einstigen Pionier-Campus des Silicon Valley.
Der 1957 errichtete Campus wurde von dem Architekten John S. Bolles entworfen. Im Auftrag des IBM-Präsidenten Thomas J. Watson Jr. sollte er „Architektur, Landschaft und Kunst zu einer arbeitnehmerfreundlichen Umgebung verschmelzen“, heißt es auf einem erklärenden Hinweisschild.
Wenn das bekannt klingt, ist es das auch: Viele Tech-Campus im Silicon Valley verwenden dieselben Elemente, um ihre Mitarbeiter zu inspirieren. Die bekannte Wandmalerin Lucienne Bloch entwarf Keramikmosaike, die an Computerlochkarten erinnerten und weite Teile der Gebäude bedeckten, und Backsteinstrukturen mit raumhohen Glasfenstern wurden durch Innenhöfe und Gehwege miteinander verbunden.
Das Umfeld scheint sich als kreativ erwiesen zu haben. Die Ingenieure des Forschungslabors im IBM-Gebäude 025 entwickelten die „Flying Head“-Laufwerkstechnologie, die Echtzeitprozesse wie Online-Shopping und Internet-Kommunikation ermöglichte. IBM war 1959 stolz darauf, den sowjetischen Premierminister Nikita Chruschtschow auf dem Campus zu empfangen. Berichten zufolge war er von der ausgestellten Technologie unbeeindruckt und verliebte sich stattdessen in die Selbstbedienungs-Cafeteria des Unternehmens.
Aber 1996 stand das Gebäude 025 leer. Das Unternehmen verlegte seine Mitarbeiter nach und nach an andere Standorte. Im Jahr 2003 beschloss Lowe’s Home Improvement, an der Stelle des ehemaligen Geländes ein Geschäft zu bauen. Die örtlichen Denkmalschützer protestierten, und das Gebäude blieb in der Schwebe, bis der Brand die Angelegenheit ein für alle Mal klärte. Lowe’s finanzierte das winzige Denkmal, das mit seinen Ziegelwänden und Stahlspalieren deutlich an das verlorene Laboratorium erinnert, und sowohl das eigene Großmarktgebäude als auch das nahe gelegene AutoZone sind mit Mosaiken im Stil von Lucienne Bloch bedeckt.