Geschichte der Olympischen Winterspiele
Der erste organisierte internationale Wettbewerb im Wintersport wurde nur fünf Jahre nach der Entstehung der modernen Olympischen Spiele im Jahr 1896 eingeführt. An diesem Wettbewerb, den Nordischen Spielen, nahmen nur Athleten aus den skandinavischen Ländern teil, und er wurde ab 1901 alle vier Jahre in Schweden ausgetragen. Bei den Sommerspielen 1908 in London wurde der Eiskunstlauf zum ersten Mal in die Olympischen Spiele aufgenommen, obwohl der eigentliche Eislaufwettbewerb erst im Oktober stattfand, etwa drei Monate nach Beendigung der anderen Veranstaltungen. Der große Ulrich Salchow (Schweden) gewann die erste olympische Goldmedaille im Eiskunstlauf der Männer. Die britische Eiskunstläuferin Madge Cave Syers holte den ersten Titel bei den Frauen und gewann mit ihrem Ehemann Edgar Syers die Bronzemedaille im Paarlauf. Anna Hübler und Heinrich Burger aus Deutschland gewannen die Goldmedaille im Paarlauf.
1911 schlug Graf Eugenio Brunetta d’Usseaux, ein Mitglied des Internationalen Olympischen Komitees (IOC) aus Italien, vor, Schweden solle entweder den Wintersport in die Olympischen Spiele 1912 in Stockholm einbeziehen oder im selben Jahr eine eigene Winterolympiade veranstalten. Schweden lehnte ab, da es befürchtete, dass ein solcher Schritt die Nordischen Spiele gefährden würde. Deutschland unterstützte die Pläne, Anfang 1916 im Rahmen der Spiele der VI. Olympiade, die im selben Jahr in Berlin stattfinden sollten, einen Winterwettbewerb zu veranstalten. Der Ausbruch des Ersten Weltkriegs im Jahr 1914 führte zur Absage der Olympischen Spiele in Berlin und machte die Frage der Winterspiele überflüssig.
Bei den Olympischen Spielen 1920 in Antwerpen, Belgien, kämpften die Athleten um Medaillen im Eiskunstlauf und Eishockey, trotz der anhaltenden Proteste der skandinavischen Länder. Die nordischen Nationen dominierten die Eiskunstlaufwettbewerbe. Die schwedischen Eiskunstläufer Magda Julin und Gillis Grafström gewannen die Einzelwettbewerbe der Damen und Herren, während Ludovika Jakobsson und Walter Jakobsson aus Finnland die Paarlaufwettbewerbe gewannen. Eine weitere schwedische Läuferin, Svea Norén, gewann Silber im Dameneinzel, während die Norweger Silber bei den Herren und im Paarlauf sowie Bronze im Herreneinzel holten. Nur das britische Team und die Amerikanerin Theresa Weld, die die Bronzemedaille im Paarlauf bzw. im Dameneinzel gewann, verhinderten einen skandinavischen Triumph. Kanada gewann die Goldmedaille im Eishockey, während die Vereinigten Staaten Silber und die Tschechoslowakei Bronze gewannen.
Zwei Jahre später wurde vereinbart, eine vom IOC genehmigte Internationale Wintersportwoche zu veranstalten. Sie fand vom 25. Januar bis 4. Februar 1924 in Chamonix, Frankreich, statt und war ein großer Erfolg. Norwegen stand mit 17 Medaillen an der Spitze des Medaillenspiegels, und die skandinavischen Länder, die insgesamt 28 der 43 vergebenen Medaillen errangen, ließen ihre früheren Einwände fallen. Im folgenden Jahr änderte das IOC seine Satzung, um eine eigene Winterolympiade zu schaffen. Die Spiele, die 1928 in St. Moritz in der Schweiz stattfanden, wurden offiziell als zweite Olympische Winterspiele bezeichnet.
Ab 1928 wurden die Winterspiele alle vier Jahre im gleichen Kalenderjahr wie die Sommerspiele ausgetragen. 1986 stimmten die IOC-Offiziellen aufgrund von Bedenken über die steigenden Kosten und logistischen Komplikationen der Olympischen Spiele für eine Änderung des Zeitplans. Nur zwei Jahre trennten die Olympischen Winterspiele 1992 in Albertville, Frankreich, und die Spiele 1994 in Lillehammer, Norwegen. Danach fanden die Winter- und Sommerspiele alle vier Jahre statt, abwechselnd in geraden Jahren.