Zusammenfassung
Der Sprecher beginnt mit einer an einen unbekannten Zuhörer gerichteten Aufforderung, sich dem friedlichen Sterben zu widersetzen und stattdessen trotz seiner Unvermeidlichkeit hart gegen den Tod zu kämpfen, wobei er Nacht und Tag als Metaphern für Tod und Leben verwendet. Er erklärt, dass die „Weisen“ wissen, dass der Tod letztlich richtig ist, dass sie ihn aber dennoch bekämpfen, weil sie nicht genug Spuren in der Welt hinterlassen haben. Der Sprecher verwendet auch in dieser zweiten Strophe Bilder aus der Natur und vergleicht das Versagen der Worte, der Welt ihren Stempel aufzudrücken, mit der Unfähigkeit, einen Blitz zu „gabeln“ oder umzulenken.
In der dritten Strophe fügt der Sprecher hinzu, dass auch „gute Menschen“ aus ähnlichen Gründen gegen den Tod kämpfen. Trotz ihrer Tugendhaftigkeit bleiben ihre Taten „zerbrechlich“ und haben sich nicht genügend hervorgetan, wie es eine starke, massive Welle in einer ruhigen Bucht tun würde. Auch diese Männer kämpfen gegen den Tod, in der Hoffnung, ein dauerhaftes Vermächtnis zu hinterlassen. In der vierten Strophe wird dieses Thema fortgesetzt, indem der Sprecher von „wilden Männern“ spricht, die ihr Leben mit sinnlosen Abenteuern verbringen und nicht begreifen, wie kurz das Leben ist, bis sie dem Tod ins Auge sehen, dem sie sich weigern, ruhig zu begegnen. Auch hier verwendet der Redner natürliche Bilder und vergleicht die Abenteuer der wilden Männer mit der Aufregung und der endgültigen Fruchtlosigkeit von „ca and s the sun.“
„Grave men“, fährt er fort, erkennen, dass sie dramatisch sterben können – „blaze like meteors“ – indem sie sich weigern, dem Tod zu begegnen. Im Alter haben sie eine Klarheit, die ihnen in jungen Jahren fehlte, sie können nun „mit blendendem Blick sehen“ oder die Dinge mit durchdringender Klarheit verstehen. Schließlich verrät der Sprecher, dass er sich an seinen Vater wendet, der im Sterben liegt, und fordert ihn auf, Gefühle zu zeigen, wie die Männer, die er gerade beschrieben hat.
Analyse
In der ersten Strophe verwendet Thomas Tag und Nacht als erweiterte Metapher für Leben und Tod und fordert die Menschen auf, dem Tod mutig zu widerstehen, anstatt ihn einfach hinzunehmen. Mit dieser Metapher stellt er Leben und Tod als Teil des endlosen natürlichen Kreislaufs der Zeit dar, der lange vor unserem Leben begann und noch lange nach unserem Leben weitergehen wird, so wie Tag und Nacht ein Teil davon sind. Dies verleiht dem Tod ein unpersönliches Gefühl: Wenn alles und jeder stirbt, gibt es wenig, was an einem Tod besonders oder bemerkenswert ist. Gegen diese allgemeine Vorstellung vom Tod kämpfen Thomas‘ Figuren im Gedicht an, indem sie versuchen, ihrem Tod eine individuelle Bedeutung zu geben.
Mit den ähnlich klingenden Wörtern „rave“ und „rage“ unterstreicht Thomas die Wut und leidenschaftliche Intensität im Angesicht des Todes. Obwohl er anerkennt, dass der Tod „richtig“ sein mag – schließlich stirbt jeder irgendwann als Teil des oben beschriebenen natürlichen Prozesses -, schreibt er zu Beginn der zweiten Strophe, dass „weise Männer“ sich weigern, ihn zu akzeptieren, weil sie noch nicht genug Einfluss auf die Welt genommen haben. Sie haben „keinen Blitz gespalten“ oder es versäumt, einen großen Lichtblitz – hier ein Symbol für das Leben – zu erzeugen, der ihnen ein Vermächtnis bescheren würde.
In der dritten Strophe besteht der Sprecher darauf, dass die „guten Menschen“ ihre Handlungen ebenfalls als „zerbrechlich“ ansehen und sich danach sehnen, mehr hervorzustechen, wie eine Welle in einer ruhigen Bucht. Der Kritiker Rushworth M. Kidder schlägt vor, dass „grüne Bucht“ eine Anspielung auf Psalm 37:35 sein könnte: „Ich habe den Bösen in großer Macht gesehen, und er breitete sich aus wie ein grüner Lorbeerbaum.“ Nach dieser Deutung wären die schwachen, aber tugendhaften Taten der guten Menschen bemerkenswerter gewesen, wenn man sie im Kontrast zu dem Bösen der „grünen Bucht“ sieht. Ohne ein großes Übel, das es zu bekämpfen gilt, sind die Tugenden dieser Männer weniger bemerkenswert.
Die vierte Strophe setzt das inzwischen bekannte Muster des Gedichts fort, indem der Sprecher „wilde Männer“ beschreibt, die „die Sonne im Flug fingen und sangen“, oder mit anderen Worten, die Welt um sie herum durch kühne Taten und Heldentaten feierten und die Kürze des Lebens erst spät erkannten. Durch die Rückkehr zum Himmel als Bildquelle unterstreicht Thomas die zentrale Tag-Nacht-Metapher des Gedichts.
Die Strophe könnte auch auf den griechischen Mythos von Ikarus anspielen, der zu nahe an die Sonne flog, wodurch die Flügel, die sein Vater für ihn angefertigt hatte, schmolzen und er zu Boden stürzte und starb. Dieser Mythos wird oft als Warnung vor Hybris, also übermäßigem Stolz, verstanden. Mit dieser Anspielung im Hinterkopf deuten die Zeilen darauf hin, dass die wilden Männer zu stolz waren, um zu erkennen, dass der Tod auch sie irgendwann ereilen würde, egal wie großartig ihre Abenteuer auch sein mochten.
Der Sprecher fährt in der fünften Strophe fort und spricht von „ernsten Männern“ (die ernst sind im Sinne von ernst sein, aber auch im Sinne von dem Tod nahe sein), die mit starrem Blick erkennen, dass auch sie mit dem Tod kämpfen müssen, indem sie sich dafür entscheiden, „wie Meteore“ hinauszugehen, eine Symbolik, die erneut zum Himmel zurückkehrt. Thomas‘ Verwendung des Bildes der Meteore erinnert auch an die unpersönliche Weite des Kreislaufs von Leben und Tod: Auch Meteore sind so gewaltig, brühend und schnell, dass man sie kaum begreifen kann. Wie die Nacht und der Tag sowie die Blitze sind auch sie vergänglich und erscheinen uns nur für Augenblicke am Nachthimmel.
In der letzten Strophe offenbart der Sprecher, dass er sich an seinen Vater gewandt hat, was dem Gedicht eine persönliche Bedeutung verleiht, die ihm zuvor fehlte. Der Sprecher unterstreicht noch einmal die Botschaft des Gedichts, indem er seinen Vater auffordert, im Angesicht des Todes irgendeine Art von Gefühl zu zeigen. Die „traurige Höhe“ könnte eine Anspielung auf das biblische Tal des Todesschattens sein, das in Psalm 23 vorkommt. Der Satz wird oft fälschlicherweise einfach als „Tal des Todes“ zitiert, aber wenn der Tod seinen Schatten auf das Tal wirft, muss er sich über dem Tal befinden, wie der Vater auf der „traurigen Höhe“ des irdischen Bereichs. Trotz des Schmerzes, den dieser Ausdruck von Trauer und Angst bei ihm auslösen würde, sehnt sich der Sprecher danach, dass sein Vater angesichts seines bevorstehenden Todes weint, denn das würde zeigen, dass sein Vater noch Vitalität und Würde besitzt. Es ist schwer, unsere Eltern, vor allem die traditionell stoischen Väter, weinen zu sehen, aber es erinnert uns an die ganze Bandbreite ihrer Menschlichkeit und an die Verletzlichkeit, die mit dieser Menschlichkeit einhergeht.