Gerald Gardener: Der Begründer von Wicca

Gerald Gardner, der Begründer von Wicca, zog sich 1936 mit seiner Frau nach England zurück und ließ sich in der Gegend von London nieder. Er trat einem FKK-Club bei und lebte ein relativ ruhiges und ereignisloses Leben. Der Ruhestand ermöglichte es ihm, der bitteren Kälte Englands zu entfliehen, die sein Asthma verschlimmerte. Nach einer sehr spirituellen Reise auf die warme Mittelmeerinsel Zypern war sich Gardner sicher, dass er dort in einem früheren Leben gelebt hatte, und behauptete, er habe die Insel in seinen Träumen gesehen. Dies führte zu einer Faszination für alle okkulten und mystischen Dinge. Im Jahr 1938 zog er von London nach New Forest, einem malerischen Ort in Südengland. Als er feststellte, dass New Forest tiefe Wurzeln in der Hexerei hatte, begann Gardner, seine Geschichte und die Gruppen, die dort praktizierten, zu erforschen. Er verbrachte den Rest seines Lebens damit, mehr über Hexerei und Okkultismus zu lernen, und entwickelte sein eigenes Glaubenssystem. Dieses Glaubenssystem nannte Gardner 1954 Wicca oder „Kult der Weisen“.1 Sein Wicca-Glaubenssystem hat sich seitdem über den ganzen Globus verbreitet, und trotz der Umstände, die seine Ursprünge umgeben, hat sich Wicca laut den Autoren Russel und Magliocco zu einer „legitimen religiösen Bewegung mit eigenem Recht“ entwickelt.2 Wie genau hat Gerald Gardner Wicca erschaffen?

Gardner wurde am 13. Juni 1884 in Great Crosby, Lancashire, England, als Sohn viel beschäftigter und relativ unaufmerksamer Eltern geboren. Er wurde fast ausschließlich von seinem Kindermädchen aufgezogen und fühlte sich wenig mit seinen Eltern verbunden. Als Gardner sechzehn Jahre alt war, heiratete sein Kindermädchen und zog nach Sri Lanka. Gardner ging mit ihr. Als er mit sechzehn Jahren nach Sri Lanka kam, begann er auf einer Kautschukplantage als Pflanzer zu arbeiten. Er arbeitete dort neunzehn Jahre lang, bevor er nach Borneo ging. Auf Borneo arbeitete er die nächsten dreizehn Jahre als Inspektor für Kautschukplantagen, Zollbeamter und Opiuminspektor. Gardner interessierte sich schon sein ganzes Leben lang für Geschichte und andere Kulturen, aber nachdem er aus London weggezogen war, begann er, in seiner Freizeit die Kultur, die Geschichte und die Praktiken der Menschen in seiner Umgebung zu studieren. Seine Forschungsfähigkeiten und sein gezieltes Wissen über viele der spirituellen und religiösen Überzeugungen dieser Gegend sollten sich als nützlich erweisen, als er sich zur Ruhe setzte und begann, sich mit Hexerei zu beschäftigen. Schließlich sollte dieses Wissen Teil des gesamten Wicca werden, da Gardner es in seiner eigenen Praxis verwendete.3

Nach seinem Umzug nach New Forest, England, im Jahr 1938 schloss sich Gardner der Fellowship of Crotona an, die von „Old Dorothy“ geleitet wurde, einer „sehr prüden und scheinbar konservativen Dame“, die in Indien geboren war.4 Die Mitglieder der Fellowship of Crotona behaupteten, erbliche Hexen zu sein, deren Wissen seit Hunderten von Jahren weitergegeben worden sei. Moderne Forschungen zeigen, dass diese Behauptungen falsch waren und dass die Gruppe nur zwanzig Jahre lang existierte, bevor Gardner ihr beitrat. Gardner blieb eine Weile bei der Gemeinschaft von Crotona, lernte ihren Glauben und ihre Praktiken kennen, half ihnen, in ihrem Theater Stücke über das Okkulte aufzuführen, und lernte viele Menschen kennen. Eine der Personen, die er in der Gemeinschaft von Crotona traf, schwor, dass sie ihn von der Insel Zypern wiedererkannte und dass sie sich in ihrem früheren Leben gekannt haben mussten. Gardner hatte das Gefühl, dass er in der Gemeinschaft von Crotona alles gelernt hatte, was er konnte, und beschloss, dass es an der Zeit war, woanders nach Inspiration zu suchen.5

Nach seinem Auszug aus der Gemeinschaft von Crotona setzte Gardner seine Studien der Hexerei fort. Im Jahr 1949 veröffentlichte er den Roman High Magics Aid. Dieser Roman war ein fiktives Werk, eine Fantasy-Geschichte mit Action und Kämpfen. Für die Magie in seiner Geschichte verwendete Gardner jedoch sein gesamtes Wissen über tatsächliche Hexerei. Dies ermöglichte den Menschen einen Einblick in die Hexerei zu einer Zeit, als Hexerei illegal war. Hätte Gardner versucht, ein Sachbuch über sein Studium der Hexerei zu veröffentlichen, hätte er sich selbst in Gefahr gebracht; so entstand High Magics Aid.6

Gardner lernte Aleister Crowley einige Zeit nach seinem Austritt aus der Fellowship of Crotona kennen, kurz vor Crowleys Tod im Dezember 1947. Aleister Crowley war sowohl in Europa als auch in den Vereinigten Staaten wegen seiner starken Verstrickung in den Okkultismus ein berüchtigter Name. Er war als „der böseste Mann der Welt“ bekannt.7 Crowley führte Gardner in den Ordo Templi Orientis ein, der den Tantrismus, eine ostasiatische Form der Magie, praktizierte. Laut der World Religions Reference Library ist der Tantrismus eine spirituelle Bewegung, die Mantras (verbale Formeln), symbolische Körperhaltungen und Handbewegungen sowie sexuelle Rituale beinhaltet“; als Gardner von Crowley von dieser spirituellen Bewegung erfuhr, beschloss er, sein eigenes Chapter zu eröffnen. 8 Gardner eröffnete sein Chapter des Ordo Templi Orientis in seinem Londoner Haus, das sich auf dem Gelände eines FKK-Clubs befand, dem er angehörte. Sein Chapter bestand fast ausschließlich aus Männern, und oft war die Zahl der Frauen in der Gruppe so gering, dass die Gruppe Prostituierte anheuern musste, um den Großen Ritus durchzuführen, ein Ritual, bei dem die Hohepriesterin mit allen männlichen Mitgliedern des Chapters Geschlechtsverkehr haben musste.9 Es ist unklar, was mit Gardners Kapitel des Ordo Templi Orientis geschah, aber schließlich zog er weiter.

Im Jahr 1951 wurden die Gesetze gegen Hexerei in England aufgehoben, was Gardner erlaubte, Hexerei offen zu praktizieren und seine Bücher über Hexerei als Sachbücher zu veröffentlichen. Er zog auf die Isle of Man und kaufte von einem Bekannten das Museum of Magic and Witchcraft. Hier gründete er seinen ersten Hexenzirkel, der erstmals Gardners Form der Hexerei praktizierte. Diese Praxis verbreitete sich über den ganzen Globus und wurde schließlich zum modernen Wicca. 1953 lud Gardner Doreen Valiente, die spätere Hohepriesterin, in seinen Hexenzirkel ein. Gemeinsam arbeiteten sie an Gardners Buch der Schatten, in dem sie alle Lehren Gardners sammelten und niederschrieben.10 Ein „Buch der Schatten“ ist ein Tagebuch oder Notizbuch, das alle Informationen enthält, die jemand, der Hexerei praktiziert, gelernt hat, um sicherzustellen, dass nichts vergessen wird oder verloren geht. Diese Bücher können in einem Hexenzirkel weitergegeben werden, um sicherzustellen, dass die Lehren des Zirkels im Zirkel bleiben.11

Im Jahr 1954 veröffentlichte Gardner Witchcraft Today, ein Sachbuch über Gardners Gedanken zur modernen Hexerei. Gardner glaubte, dass das Ende der Hexerei bevorstehe, und stellte fest: „Ich glaube, wir müssen uns von der Hexe verabschieden. Ich fürchte, der Kult ist dem Untergang geweiht, zum Teil wegen der modernen Bedingungen, der Wohnungsnot, der Kleinheit der Familien, vor allem aber wegen der Erziehung. Das moderne Kind ist nicht interessiert. Es weiß, dass Hexen nur Quatsch sind. „12 Die Veröffentlichung dieses Buches führte jedoch zu einem Wiederaufleben des Hexenkults in England. Nach der Veröffentlichung seines Buches wurde er als „Großbritanniens Oberhexe“ bekannt.13

Gerald Gardner starb am 12. Februar 1964 auf einer Rückreise aus dem Libanon an einem Herzinfarkt. Seine Unterlagen wurden nach seinem Tod der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, und sie enthüllten, dass Gardner im Wesentlichen seine persönliche Praxis erfand. Sie war eine Mischung aus dem, was er in den vielen Covens und spirituellen Gruppen, denen er sich anschloss, gelernt hatte, und dem, was er während seines Aufenthalts im Nahen Osten und auf archäologischen Reisen gelernt hatte. Gardner wird das Verdienst zugeschrieben, die Hexerei in die Vereinigten Staaten gebracht zu haben, obwohl er nie wirklich dorthin gereist ist. Er nahm 1963 Raymond Buckley in seine Praxis auf. Buckley, der in London geboren wurde, ging in die Vereinigten Staaten und verbreitete Gardners Lehren im ganzen Land. Daraus entwickelte sich die Wicca-Bewegung, die zu Beginn des einundzwanzigsten Jahrhunderts mehr als fünfzigtausend Anhänger hatte.14

Hexerei wird immer noch auf der ganzen Welt in vielen verschiedenen Formen praktiziert, darunter auch Wicca. Wicca hat sich seit der Gründung durch Gardner stark weiterentwickelt und verändert, wobei Traditionen hinzugefügt oder entfernt wurden, während die Menschen weiter forschten und mehr über die Geschichte der Hexerei lernten. Auch heute noch wird Wicca praktiziert, und es scheint, dass die Zahl der Anhänger weiter wächst. Trotz der Tatsache, dass Gardners persönliche Praxis größtenteils eine nicht anerkannte kulturelle Aneignung war, führte seine Arbeit zu einem Wiederaufleben des Interesses an alter Hexerei und ermöglichte eine gewisse Normalisierung der Praxis.15