Am Donnerstagabend sprachen der Cubs-Vorsitzende Tom Ricketts und der President of Business Operations Crane Kenney mit den Cubs-Dauerkarteninhabern über den Status der Franchise, die kurzfristigen Pläne, langfristige Hoffnungen und vieles mehr. Sie können viele der Details in diesem praktischen und umfassenden Twitter-Thread und viel mehr in Patrick Mooneys neuestem Artikel bei The Athletic nachlesen.
Für unsere Zwecke hier und heute werden wir nur die wichtigsten Details auslassen und bei Bedarf Kommentare hinzufügen.
– Niemand kann mit Sicherheit sagen, dass in diesem Jahr Baseball gespielt wird, obwohl die aktuellen Diskussionen unter den Besitzern darauf abzielen, den Sport in dieser Saison wieder auf die Beine zu stellen und in Heimstadien zu spielen, „natürlich ohne Fans.“
– Das wirft jedoch ein paar spezifische Probleme auf: Das erste und wichtigste: die Sicherheit. Die Liga hat das zusammengestellt, was Ricketts für die umfangreichsten Protokolle und medizinischen Sicherheitsvorkehrungen hält, die es gibt. Natürlich wissen wir jetzt, dass diese Protokolle keine täglichen Tests beinhalten, also, na ja … Sie wissen schon. Auf jeden Fall glaubt Ricketts, dass die Protokolle ein ausreichend sicheres Arbeitsumfeld schaffen, damit die Spieler „im Juli“ zurückkehren können.
– Die zweite und größte Herausforderung: die Finanzen. Laut Ricketts „kommen etwa 70 % der Einnahmen unserer Organisation am Tag des Spiels herein. Sie stammen aus dem Verkauf von Eintrittskarten. Sie kommen durch den Verkauf von Konzessionen herein. Sie kommen durch das Stadionerlebnis herein“. Ich lasse diese Bemerkung jetzt erst einmal so stehen, denn (1) wir haben nur sehr wenig Einblick in die tatsächlichen Einnahmen eines Baseballvereins, (2) Ricketts und die übrigen Eigentümer haben ein klares Interesse daran, diese Zahl so hoch wie möglich aufzublähen, was aber nicht bedeutet, dass sie nicht korrekt ist, und (3) die Gewerkschaft hat eine gründliche finanzielle Untersuchung genau dieser Zahlen beantragt, so dass wir bald eine klarere Antwort haben sollten. Ich möchte jedoch jetzt schon sagen, dass eine Zahl von 70 % deutlich höher ist als die Schätzungen, die wir im Frühjahr gesehen haben.
– Positiv möchte ich anmerken, dass Crane Kenney angedeutet hat, dass die Liga selbst dann, wenn die Verhandlungen länger dauern als erwartet, bereit ist, den Zeitplan anzupassen und alles zu verschieben. Das würde natürlich eine noch kürzere Saison als die ursprünglich vorgeschlagenen 82 Spiele bedeuten, da die Bedenken über einen Winterrückfall bei den Gesundheitsexperten noch immer nicht ausgeräumt sind. „Ich kann Ihnen sagen, dass ich wöchentlich mit dem Kommissar telefoniere – wie alle Teampräsidenten – und er ist fest entschlossen, dieses Jahr Baseball zu spielen. Auch wenn es eine sehr kurze Saison ist.
– In diesem Zusammenhang sagte Kenney, dass man noch nicht aufgegeben habe, die Fans in diesem Jahr wieder ins Stadion zu locken, obwohl dies natürlich von Tests, extrem begrenzten Gruppen und einer Strategie der schrittweisen Einführung der Spieler abhänge. Dennoch, so Kenney, „ist es unsere Hoffnung und unsere Erwartung, dass wir den Ballpark in diesem Jahr für die Fans öffnen können, und sei es nur für die Playoffs.“ Ich würde mich sicherlich nicht über Fans im Wrigley Field in diesem Jahr freuen, obwohl ich annehme, dass, wenn die Dinge lange genug RICHTIG laufen, einige Fans für einige Spiele ganz am Ende der Saison möglich sind. Das ist nur eine Vermutung von mir, aber ich denke, sie ist durchaus nachvollziehbar. In diesem Sinne, wenn die Fans wieder reingelassen werden, hätten Dauerkarteninhaber Vorrang für diese Karten.
– Weiter sagt Kenney, dass einige Karteninhaber für die Spiele im März, April und Mai zurückerstattet wurden (anscheinend aus Versehen), aber diejenigen, die nicht zurückerstattet wurden, erhalten 5% Zinsen auf ihr Geld. Die Rückerstattungspläne für künftige Spiele, die möglicherweise noch nicht stattfinden, stehen noch nicht fest.
– Kenney will die Fans auch online einbinden, unter anderem mit Instagram-Workouts, Rezepten des Cubs-Ernährungsberaters und Blicken hinter die Kulissen aus der Serie Watch Marquees 163, die auf YouTube verfügbar ist.
– Laut Kenney stehen noch zwei oder drei größere Umbauprojekte im Ballpark aus, obwohl die aktualisierte Pressebox, die verbesserten Hallenarbeiten und die erweiterten Netzprojekte alle abgeschlossen sind. Was die geplanten Konzerte in Wrigley betrifft, so wurden die Auftritte von Dead and Company und der Zac Brown Band abgesagt und das Geld zurückerstattet. Die anderen Konzerte werden in drei Kategorien eingeteilt: verschoben, neu angesetzt oder abgesagt. Kurz gesagt, es wurden noch nicht für alle Shows Entscheidungen getroffen.
– Es gibt auch diese aufregenden Neuigkeiten:
Der neue Organist wird morgen im Wrigley für die Nachbarn spielen!!!
Ganz toll!!!– Crawly’s Cubs Kingdom (@crawlyscubs) May 15, 2020
– Was Marquee Sports Network betrifft, so haben die Verhandlungen mit Comcast vor der Unterbrechung an Fahrt aufgenommen, und es wird erwartet, dass sie wieder Fahrt aufnehmen, wenn der Baseball zurückkommt. Wie wir bereits besprochen haben, scheint Kenney zuversichtlich zu sein, dass eine Einigung mit Comcast zustande kommen wird. In der Zwischenzeit werden auch Verhandlungen mit YouTube und Dish stattfinden.
– Derzeit sind die Cubs nicht auf der Suche nach Preiserhöhungen für die Saison 2021, ein Satz, den er wohl nicht so leichtfertig hinzugefügt hätte, aber wir werden einfach abwarten müssen.
– Die Cubs Charities haben ein COVID-19-Reaktionsteam zusammengestellt, das Hotelzimmer für die Mitarbeiter an der Front im Hotel Zachary sowie Lebensmittelspenden am Wrigley Field bereitstellt (3.600 Mahlzeiten wurden an Krankenhäuser und Kliniken geliefert). Cubs Charities stellt auch iPads für die Intensivstationen zur Verfügung, damit die Patienten während der Quarantäne mit ihren Familien und Freunden in Kontakt bleiben können. Inzwischen ist auch die Lakeview Food Pantry eine Partnerschaft eingegangen, die es ihr ermöglicht, das Wrigley Field als vorübergehendes Verpackungs- und Verteilungszentrum zu nutzen.
– Um auf die Saison zurückzukommen, glaubt Kenney, dass das Frühjahrstraining auf dem Wrigley Field stattfinden wird, wenn es überhaupt stattfindet, obwohl er mit dem Bürgermeister zusammenarbeitet, um die Sicherheitsrichtlinien zu gewährleisten, die die Stadt bisher erlassen hat – die Sorge, so scheint es, gilt den Menschenmassen rund um das Wrigley Field an Spieltagen und beim Training, aber die Antwort ist, dass SEHR wenige Menschen aus offensichtlichen Gründen jemals in direkten Kontakt mit den Spielern kommen werden.
– Es gab keine Diskussion über die CubsCon 2021, aber man wird die Fans auf dem Laufenden halten. Meine Vermutung? Auf keinen Fall. Das ist eine dicht gedrängte Veranstaltung.