Huhn

Das Huhn ist das am weitesten verbreitete Haushuhn der Erde und wird wegen seines Fleisches und seiner Eier in großem Umfang genutzt.

Jedes Jahr werden mehr als 50 Milliarden Hühner für diese Zwecke verarbeitet. Es gibt Hunderte von verschiedenen Rassen, die sich in ihrem Aussehen und anderen Merkmalen stark unterscheiden. Die meisten Hühner werden in industriellen Betrieben gehalten, aber einige werden auch als Haustiere oder für andere Zwecke gehalten.

Ein unglaublicher Vogel: 5 Fakten über Hühner!

• Fruchtbare Eierleger: Das Legen von Eiern durch Hühner wird durch lange Tageslichtperioden in den wärmeren Monaten stimuliert, aber sie können das ganze Jahr über mit künstlicher Beleuchtung Eier produzieren.
• Hackordnung: Hühner sind Tiere, die sich an strenge soziale Hierarchien, die sogenannten Hackordnungen, halten. Diese Hackordnung bestimmt den Zugang zu Nahrung und anderen Ressourcen.
• Eier vor Fleisch: Ursprünglich wurden Hühner in erster Linie wegen ihrer Eier genutzt; ihr Fleisch galt als Nebenprodukt. Das änderte sich etwa ab Mitte des 20. Jahrhunderts.
• Massentierhaltung: Heute werden 74 % der Hühnereier in Massentierhaltung produziert. Solche Farmen entstanden in den 1920er Jahren in Großbritannien, setzten sich aber erst nach dem Zweiten Weltkrieg in den USA durch.
• Fliegen ist nicht ihre Stärke: Obwohl Hühner geflügelte Vögel sind, sind sie nicht für ihre Flugkünste bekannt. Sie können nur kurze Strecken „fliegen“ und tun dies meist nur, wenn sie sich bedroht fühlen.

Huhn Wissenschaftlicher Name

Das Huhn gehört zum Königreich Animalia, dem Stamm Chordata, der Klasse Aves, der Ordnung Galliformes, der Familie Phasianidae und der Gattung Gallus. Das weltweit verbreitete Huhn gehört zu dieser Gattung. Über den wissenschaftlichen Namen des Haushuhns wird in der wissenschaftlichen Gemeinschaft jedoch heftig gestritten. Einige halten das Huhn für eine domestizierte Art des wilden roten Dschungelhuhns, Gallus gallus. Andere stufen das Huhn als eine Unterart desselben Geflügels ein und geben ihm den wissenschaftlichen Namen G. gallus domesticus. Wieder andere, darunter das USDA, betrachten G. domesticus als den wissenschaftlichen Namen des domestizierten Huhns. In jedem Fall gehören alle Hühner zum gleichen Stamm, zur gleichen Klasse, Ordnung, Familie und Gattung.

Ursprünglich wurde die gesamte Art als Haushuhn oder einfach als Huhn bezeichnet. Die Bezeichnung „Huhn“ bezog sich damals auf ein junges Haushuhn. Der Begriff „Hühner und Hähnchen“, ein Überbleibsel aus dieser Zeit, wird auch heute noch häufig verwendet.

Hühner haben auch verschiedene Namen, je nach Alter und Geschlecht. Ausgewachsene männliche Tiere werden in Großbritannien und Irland als Hähne und in den Vereinigten Staaten, Australien, Kanada und Neuseeland als Roosters bezeichnet. Unreife männliche Tiere werden als Hähne bezeichnet. Unreife weibliche Tiere werden als Junghennen bezeichnet, während reife weibliche Tiere als Hennen bezeichnet werden. Hühner, die für ihr Fleisch verwendet werden, heißen Kapaune.

Im tiefen Süden der USA werden Hühner oft als Yardbirds bezeichnet.

Huhn: Aussehen & Verhalten

Es gibt Hunderte von verschiedenen Hühnerrassen und Klassifizierungen. Sie unterscheiden sich durch viele Merkmale voneinander, unter anderem durch den Herkunftsort, die Hautfarbe, die Farbe des Gefieders, die Größe, die Art des Kammes, die Anzahl der Zehen, die Färbung der Eier und den Umfang der Befiederung. Im Allgemeinen ist das Huhn jedoch ein gedrungener Vogel mit einem runden Aussehen. In der Regel sind sie nicht größer als 27,6 Zoll und wiegen im Durchschnitt etwa 5,7 Pfund.

Männchen und Weibchen haben fleischige Kämme auf dem Kopf und gelappte Kehllappen unter dem Schnabel. Diese und andere fleischige Ausstülpungen werden als Karunkel bezeichnet. Glänzende, spitz zulaufende Federn, die so genannten Nackenfedern, schmücken den Hals, und weitere Federn erscheinen entlang des Rückens und werden als Sättel bezeichnet. Diese Vögel haben in der Regel hohe, gebogene Schwänze. Bei einigen Rassen kann der Schwanz bis zu 12 Zoll oder mehr lang werden. Die männlichen Tiere, die als Hähne bezeichnet werden, sind in der Regel kräftiger und heller gefärbt als ihre weiblichen Artgenossen.

Hühner sind sehr gesellige Tiere, die in Herden zusammenleben. Da sie von Natur aus intelligent und neugierig sind, entwickeln sie innerhalb ihrer Herde soziale Hierarchien. Diese Hierarchien, die so genannten Hackordnungen, bestimmen den Zugang zu Nahrung, Partnerinnen, Nistplätzen und anderen Ressourcen. Sie bestehen in der Regel aus einem dominanten Männchen, einer Handvoll untergeordneter Männchen und zwei oder mehr Weibchen, die vom dominanten Männchen genau beobachtet werden.

Ein ranghöheres Individuum kann rangniedrigere Individuen in einer Hackordnung mit dem Schnabel angreifen, um sie von Ressourcen wie Nahrung wegzutreiben. Bei Auseinandersetzungen können die Männchen auch mit den Flügeln aufeinander einschlagen oder sich mit den Krallen kratzen.

Hühner verwenden verschiedene Rufe, um miteinander zu kommunizieren. Das Krähen des Hahns dient zum Beispiel als Reviersignal für andere Hähne in der Umgebung; manchmal wird es auch durch plötzliche Störungen ausgelöst. Nach dem Eierlegen gackern die Hennen. Sie gackern auch, um ihre Küken herbeizurufen. Hühner warnen sich auch gegenseitig vor Gefahren, indem sie unterschiedliche Warnrufe verwenden, je nachdem, ob die Gefahr von oben oder vom Boden kommt.

Hühner: Der Lebensraum des Vogels

Es wird angenommen, dass Hühner vom wilden roten Dschungelhuhn abstammen, das in Südostasien und möglicherweise in bestimmten Teilen Indiens beheimatet ist. Es wird angenommen, dass diese Vögel mehrfach domestiziert wurden, beginnend vor etwa 7.500 Jahren. Möglicherweise wurden sie ursprünglich für religiöse Zwecke oder zur Unterhaltung in Form von Hahnenkämpfen domestiziert, die heute in vielen Teilen der Welt verboten sind.

Heute werden die meisten Hühner in Gefangenschaft aufgezogen. Ihr Lebensraum besteht oft aus einer Fabrikanlage. In freier Wildbahn haben sie jedoch zwei Hauptlebensräume. Die Futterplätze bestehen in der Regel aus offenen Baumkronen und darunter liegenden Sträuchern, während die Schlafplätze in der Regel in den unteren Zweigen von Bäumen zu finden sind und nachts genutzt werden. In Gefangenschaft benötigen Hühner das gleiche duale Lebensraumsystem. Dazu gehören häufig ein Hühnerstall und ein eingezäunter Außenbereich.

Hühnerernährung

Als Allesfresser sind Hühner in freier Wildbahn opportunistische Fresser. Sie suchen typischerweise nach Nahrung, indem sie mit dem Schnabel am Boden kratzen und nach Insekten, Samen, Obst und Gemüse suchen. Gelegentlich fressen sie auch größere Tiere, darunter kleine Schlangen, Eidechsen und Mäuse. In Gefangenschaft werden Hühner hauptsächlich mit Hühnerfutter gefüttert, das hauptsächlich aus Getreide und Getreidenebenprodukten besteht.

Hühner: Raubtiere und Bedrohungen

Weltweit gesehen ist die größte Bedrohung für Hühner die industrialisierte Landwirtschaft. Mehr als 50 Milliarden Hühner werden jedes Jahr in der Massentierhaltung zur Gewinnung von Fleisch und Eiern verarbeitet.

Hühner sind anfällig für viele Krankheiten. Am bekanntesten ist, dass sie häufig Salmonellen in ihrem Kot und ihren Hautschuppen beherbergen. Ihr Fleisch muss auf eine Temperatur von 165 Grad Fahrenheit gekocht werden, um die tödlichen Bakterien abzutöten.

In freier Wildbahn werden Hühner häufig von Rotluchsen, Füchsen, Kojoten, Schlangen, Stinktieren, Opossums, Nagetieren, Waschbären, Wieseln und Raubvögeln gefressen.

Fortpflanzung, Babys und Lebensdauer von Hühnern

Im alten Ägypten war das Huhn als „der Vogel, der jeden Tag gebiert“ bekannt, was sich auf die Tatsache bezieht, dass Hennen bis zu 300 Eier pro Jahr legen können. Beim Werben um ein Weibchen – in der Regel im Frühjahr oder Sommer – kann ein Hahn einen Kreistanz aufführen, bei dem er im Kreis tanzt und dabei einen gesenkten Flügel in ihre Richtung zeigt. Wenn das Weibchen empfänglich ist, kauert es sich zusammen; von da an beginnt die Paarung.

Hennen versuchen in der Regel, ihre Eier immer an der gleichen Stelle abzulegen. Manchmal suchen sie bereits vorhandene Nester auf, in denen sich bereits Eier befinden, und es kann sogar vorkommen, dass sie Eier aus einem benachbarten Nest in ihr eigenes verlegen. Hennen legen etwa 12 Eier, um ein Gelege zu vervollständigen; alle Eier werden bebrütet, nachdem das Gelege fertig ist. Daher schlüpfen Eier, die zu unterschiedlichen Zeiten gelegt wurden, immer noch etwa zur gleichen Zeit.

Wenn sie aufhört, Eier zu legen, geht die Henne „brüten“. Sie sitzt auf dem Nest, um die Eier zu schützen, lässt sie selten allein und wendet sie regelmäßig. Alle Eier des Geleges schlüpfen innerhalb von ein oder zwei Tagen. Irgendwann hört die Henne die Küken in den Eiern piepsen, und sie gackert zurück. Von da an „picken“ die Küken mit ihren Eizähnen Atemlöcher in die Eier. Danach ruhen sie eine Weile und nehmen den Dotter als Nahrung auf. Nachdem sie das ursprüngliche Loch vergrößert haben, brechen die Küken aus und bleiben etwa zwei Tage lang im Nest. Danach kümmern sich die Hennen mehrere Wochen lang um ihre Küken, indem sie sie zu Futter und Wasser führen, sie aber nicht direkt füttern.

Zwischen dem Eisprung und der Eiablage vergehen etwa 23 bis 26 Stunden. Nachfolgende Eisprünge können innerhalb einer Stunde nach dem Legen des letzten Eies stattfinden, weshalb Hennen so produktive Eierleger sind. Einige Rassen können in einem einzigen Jahr mehr als 300 Eier produzieren.

Befruchtete Hühnerembryonen entwickeln sich schnell, und die Küken schlüpfen nach etwa 21 Tagen. Die Küken sind mit Daunen bedeckt und werden innerhalb von vier bis fünf Wochen voll befiedert. Im Alter von etwa sechs Monaten können männliche Tiere lebensfähige Spermien und weibliche Tiere lebensfähige Eier produzieren.

Was die Langlebigkeit betrifft, so leben Hühner in Freilandhaltung durchschnittlich sechs bis acht Jahre. Die meisten Hühner, die in der Geflügelindustrie verwendet werden, legen zwei bis drei Jahre lang Eier, bevor sie für ihr Fleisch geschlachtet werden. Das älteste lebende Huhn, eine Henne namens Matilda aus Alabama, wurde 16 Jahre alt und steht im Guinness-Buch der Rekorde.

Huhn: Die Population des Vogels

Im Jahr 2018 gab es schätzungsweise rund 23,7 Milliarden Hühner auf der Welt. Das ist ein deutlicher Anstieg gegenüber 2011, als die Population bei etwa 19 Milliarden lag. Jedes Jahr werden mehr als 50 Milliarden Hühner für ihre Eier und ihr Fleisch verarbeitet.

Hühner gelten in keiner Weise als gefährdet und sind überall auf der Welt zu finden. Die meisten Hühner leben und sterben in Massentierhaltungen, aber einige werden auch in Freilandhaltung aufgezogen. Ein kleiner Prozentsatz der Hühner weltweit wird als Haustiere gehalten.

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