Die japanische Tradition des Kirschblütenfestes (hanami) ist ein jahrhundertealtes Fest. Es wird in ganz Japan und an vielen anderen Orten der Welt gefeiert. Das Fest besteht darin, unter den kurzlebigen Kirschblüten zu feiern, wenn sie blühen. Diese Feste können tagsüber oder nachts stattfinden (das nächtliche Pendant heißt yozakura). Unzählige Einheimische und ausländische Besucher feiern in dieser Zeit und reisen manchmal sogar mit der Bahn durch Japan, um alle Sehenswürdigkeiten zu besichtigen.
Kirschblütenfeste sind eine einzigartige Art des Feierns, da der Zeitpunkt der Feste davon abhängt, wann die Bäume blühen. Außerdem blühen die Blumen nur für eine sehr kurze Zeit – maximal zwei Wochen. Das bedeutet, dass das ganze Land ein Auge auf die Bäume hat und bereit ist, in Jubel auszubrechen, wenn die Blumen blühen. Aus diesem Grund beobachten japanische Nachrichtensender die „Kirschblütenfront“ (sakura zensen) und berichten darüber in der so genannten „Blütenvorhersage“.
Sakura (Kirschblütenbäume)
Sakura und vor allem ihre vergängliche Blüte sind in der japanischen Kultur von großer Bedeutung. Die den Bäumen gewidmeten Feste haben sogar ein populäres Volkslied inspiriert, das „Sakura, Sakura“ oder einfach „Sakura“ heißt.
Obwohl die Mehrheit der japanischen Bürger sich keiner organisierten Religion zugehörig fühlt, sind die beiden wichtigsten Religionen des Landes historisch gesehen der Shintoismus und der Buddhismus, und diese haben die japanische Kultur stark beeinflusst. Sakura spielen in beiden Religionen eine wichtige Rolle.
Im Falle des Shinto, Japans ethnischer Religion, wird angenommen, dass Sakura Kami (heilige Geister oder Kräfte) beherbergen. Die Vergänglichkeit der Kirschblüten spiegelt die große Bedeutung der Vergänglichkeit in der buddhistischen Lehre wider.
Die Geschichte des Hanami
Die Tradition des Hanami ist Jahrhunderte alt und hat möglicherweise schon in der Nara-Periode (710-794 n. Chr.) begonnen. Obwohl sich das moderne Hanami meist um Sakura dreht, feierten die ursprünglichen Praktiker unter Ume (Pflaumenbäumen). Hanami, bei dem es eher um die Bewunderung von Pflaumenblüten als von Kirschblüten geht, wird auch heute noch abgehalten, allerdings in kleinerem Rahmen und weniger ausgelassen.
Ursprünglich war Hanami ein Fest, das ausschließlich am japanischen Kaiserhof gefeiert wurde. Im Laufe der Zeit verbreitete sich die Tradition jedoch in der allgemeinen Kultur Japans und darüber hinaus.
Wann und wo finden Kirschblütenfeste statt?
Obwohl Kirschblütenfeste natürlich vor allem in Japan gefeiert werden, hat sich das Fest auch außerhalb der japanischen Grenzen durchgesetzt. Korea, China, Schweden, die Vereinigten Staaten und viele andere Länder auf der ganzen Welt haben die Tradition übernommen, oft mit Hilfe der aus Japan geschenkten Sakura. In den USA finden die Feste jährlich vor allem in Washington, D.C. und Macon, Georgia, statt. Obwohl die japanische Tradition Hanami genannt wird, heißen viele der einzelnen Feste und damit verbundenen Feiern – sowohl in als auch außerhalb Japans – Sakura-Matsuri (was wörtlich „Kirschblütenfest“ bedeutet) oder eine andere Variante. Das Fest im Hirosaki-Park heißt zum Beispiel „Hirosaki Sakura-Matsuri“
Bei diesen Festen gibt es leider keine feste Zeit oder ein festes Datum, da sie vom Blütezyklus der Bäume abhängen. Am häufigsten blüht die Sakura im Frühling, im Allgemeinen zwischen März und Mai. Dies hängt jedoch stark vom Klima ab; in wärmeren Gegenden blüht die Sakura früher, so dass sie auf der subtropischen Insel Okinawa oft schon im Januar zu blühen beginnt.
Da das Klima in Japan milder wird, je weiter man nach Norden kommt, blühen die Kirschen in den nördlichsten Teilen des Landes am spätesten. Obwohl die Blüte der Kirschblüten nicht mit hundertprozentiger Sicherheit vorhergesagt werden kann, liefert die JNTO-Vorhersagekarte Daten über den zu erwartenden Verlauf der Blüte. In Anbetracht dessen ist es durchaus möglich, die Kirschblüte auf ihrem Weg nach Norden zu verfolgen.
Notable Festival Locations
Obwohl in ganz Japan Feste gefeiert werden, sind einige Festivals größer und bekannter. Wenn Sie zum ersten Mal nach Japan reisen, um eines dieser Feste zu besuchen, sollten Sie sich die Zeit nehmen, sich auf Ihre Reise vorzubereiten.
Hirosaki Park
Der Hirosaki Park in der Stadt Hirosaki (Präfektur Aomori) beherbergt die historische Burg Hirosaki und ist Schauplatz eines beliebten Kirschblütenfestes. Das im Norden Japans gelegene Hirosaki Sakura-Matsuri ist eines der späteren Feste. Das Fest findet nicht nur in einem Kultur- und Wirtschaftszentrum statt, sondern die Kulisse historischer Architektur verleiht dem ohnehin schon schönen Ereignis noch mehr Charme.
Shinjuku Gyo-en National Garden
Der Shinjuku Gyo-en National Garden, der sich über zwei Bezirke (Shinjuku und Shibuya) der japanischen Hauptstadt Tokio erstreckt, ist ein 144 Hektar großer Nationalpark inmitten der geschäftigsten Metropole Japans. Shinjuku Gyo-en besteht aus Gärten im traditionellen französischen, englischen und japanischen Stil, von denen jeder einen anderen Bereich des Parks einnimmt.
Die Kirschblütenbäume des Parks stehen zwar im Vordergrund, machen aber nur 1.500 der 20.000 Bäume des Parks aus. Außerdem beherbergen die Gewächshäuser des Parks fast 2.000 tropische und subtropische Pflanzen. Wie es sich für die Hauptstadt des Landes gehört, sind die Hanami, die in Shinjuku Gyo-en stattfinden, besonders bemerkenswert.
Ueno Park
Der Ueno Park befindet sich ebenfalls in Tokio und liegt im Bezirk Taitō der Metropole. Der Ueno-Park ist der beliebteste Stadtpark Japans. Der Park beherbergt nicht nur rund 800 Kirschblütenbäume und viele Vogelarten, sondern auch zahlreiche Museen und Schreine. Einige Sakura im Park blühen früher als andere Sorten in Tokio.
Mitsuike Park
Der Mitsuike Park liegt in Yokohama, Japans zweitgrößter Stadt. Dieser Park ist schlichter als andere beliebte Hanami-Plätze und besteht hauptsächlich aus Wanderwegen und Teichen. Bemerkenswert ist jedoch die Tatsache, dass die Sakura-Sammlung des Parks etwa 80 verschiedene Baumarten umfasst, von denen viele zu unterschiedlichen Zeiten des Jahres blühen. Dies verlängert das normalerweise sehr kurze Zeitfenster für Hanami.
Meguro-Fluss
Der Meguro-Fluss schlängelt sich durch etwa fünf Meilen von Tokio. Mehr als eine halbe Meile seines Ufers ist mit Kirschblütenbäumen geschmückt, und die Papierlaternen entlang der Wasserstraße machen ihn zu einem idealen Ort, um auch Yozakura zu genießen. Darüber hinaus gibt es am Flussufer zahlreiche Museen und Restaurants, die es den Hanami-Besuchern ermöglichen, neben der friedlichen Betrachtung auch dem Party-Aspekt der Tradition zu frönen.
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Reisen nach Japan, um die Sakura im Jahr 2020 zu betrachten