In den letzten Jahren haben sich die mikroskopischen und anderen Diagnosemethoden drastisch verbessert. Allerdings kann das Ursprungsgewebe mit diesen Methoden immer noch nur in etwa einem von vier Fällen von CUPs bestimmt werden. In einigen Fällen hilft der Körperteil, in dem die Krebszellen zuerst entdeckt werden, dem Arzt bei der Entscheidung, welche diagnostischen Tests am hilfreichsten sind. Weitere Anhaltspunkte, die bei der Bestimmung des Primärherdes hilfreich sein können, sind das Ausbreitungsmuster und der Zelltyp, der sich aus dem Erscheinungsbild unter dem Mikroskop (Histologie) ergibt.
Die Erstuntersuchung eines Krebses mit unbekanntem Primärherd umfasst eine Computertomographie der Brust, des Abdomens und des Beckens mit intravenösem Kontrastmittel. Frauen mit vergrößerten Lymphknoten (Lymphadenopathie), die sich auf die Achselhöhle beschränken und eine CUP aufweisen, sollten sich einer Mammographie oder einer Ultraschalluntersuchung unterziehen, um einen möglichen Brustkrebs auszuschließen. Wenn diese bildgebenden Untersuchungen normal sind, kann eine MRT der Brust angebracht sein. Bei Plattenepithelkarzinomen mit Lymphknotenbefall in der Halsregion sollte eine PET-CT-Untersuchung durchgeführt werden. Bei anderen Krebsarten mit unbekanntem Primärtyp ist der Nutzen einer PET-CT-Untersuchung ungewiss.
Das Ausbreitungsmuster kann einen Hinweis auf den Ort des Primärtumors geben. So ist es zum Beispiel wahrscheinlicher, dass ein metastasierender Krebs, der im Oberkörper gefunden wird, seinen Ursprung oberhalb des Zwerchfells hat, etwa in der Lunge oder der Brust. Wenn der metastasierende Krebs zuerst in der unteren Körperhälfte auftritt, ist es wahrscheinlicher, dass der primäre Krebs an Stellen unterhalb des Zwerchfells entstanden ist, z. B. in der Bauchspeicheldrüse und der Leber.
Wenn die Krebszellen schlecht differenziert sind (d. h. unter dem Mikroskop sehen sie weniger entwickelt aus als normale Zellen), kann der Krebs entweder ein Lymphom oder ein Keimzelltumor sein. Lymphome beginnen im lymphatischen System. Keimzelltumore beginnen in der Regel in den Eierstöcken und Hoden. Bei Patienten, bei denen der primäre Krebs schließlich gefunden wird, sind die Lunge und die Bauchspeicheldrüse die häufigsten primären Krebsherde. CUP kann auch auf die Brust, die Prostata, den Dickdarm oder das Rektum als primären Ort zurückgeführt werden.
Manchmal kann jedoch selbst bei Anwendung sehr ausgefeilter Methoden zur Identifizierung des primären Ortes nicht festgestellt werden, aus welchem Teil des Körpers die Krebszellen stammen. Etwa 2 bis 4 Prozent aller Krebspatienten haben einen Krebs, dessen Ursprungsort nie gefunden wird. Die Identifizierung des Primärtumors ist wichtig, denn die Kenntnis seiner Lage und Art hilft den Ärzten oft bei der Planung der besten Behandlung. Eine Behandlung, die auf die vermutete Krebsart abgestimmt ist, ist wahrscheinlich wirksamer. Wenn die Diagnosetests den Primärtumor nicht identifiziert haben, müssen die Ärzte entscheiden, ob der potenzielle Nutzen umfassenderer Tests die Beschwerden des Patienten, mögliche Komplikationen und die finanziellen Kosten überwiegt.
Immunhistochemische TestsEdit
Antikörper können verwendet werden, um die Expression von Proteinmarkern auf der Oberfläche von Krebszellen zu bestimmen. Oft ähnelt die Expression dieser Antigene dem Gewebe, aus dem der Krebs entstanden ist, so dass immunhistochemische Tests manchmal helfen, den Ursprung des Krebses zu identifizieren. Einzelne Tests liefern oft keine endgültigen Antworten, aber manchmal lassen sich Muster erkennen, die auf einen bestimmten Ursprungsort hinweisen (z. B. Lunge, Dickdarm usw.). Immunhistochemische Tests deuten in etwa einem von vier Fällen von CUP auf einen einzigen Ursprungsort des Krebses hin. Es gibt jedoch keine definitiven Forschungsdaten, die zeigen, dass eine Behandlung, die sich an den Informationen aus immunhistochemischen Tests orientiert, die Ergebnisse oder die Langzeitprognose verbessert.
KlassifizierungBearbeiten
CUP kann anhand seines Aussehens unter dem Lichtmikroskop klassifiziert werden. Die Mehrzahl der Krebsarten unbekannter Herkunft, etwa 90 %, sind Adenokarzinome, wobei 60 % als mäßig bis gut differenzierte Adenokarzinome auftreten, während etwa 30 % schlecht differenzierte Adenokarzinome sind. Der Begriff Adenokarzinom bezieht sich auf Krebs, der in den Zellen von Drüsenstrukturen in der Auskleidung oder Umhüllung bestimmter Organe des Körpers entsteht. Zu den häufigen Primärherden von Adenokarzinomen gehören die Lunge, die Bauchspeicheldrüse, die Brust, die Prostata, der Magen, die Leber und der Dickdarm.
Die restlichen 10 Prozent sind entweder schlecht oder undifferenzierte bösartige Neubildungen (5 %) oder Plattenepithelkarzinome (5 %). In seltenen Fällen kann die CUP als neuroendokrine Tumoren oder als gemischte Tumoren, wie sarkomatoide, basaloide oder adenosquamöse Karzinome, auftreten.