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Es wäre dumm gewesen, die Warriors nach ihren anfänglichen Schwierigkeiten in dieser Saison zu beurteilen.
Ganz gleich, wie schlecht die Dubs zu Beginn der Saison gegen die Nets und die Bucks aussahen. Egal, wie unnötig knapp die Spiele gegen die Bulls und die Pistons waren. Du musstest deine Zunge im Zaum halten.
Schließlich hatte Golden State in diesen Spielen keinen Draymond Green auf dem Parkett.
Die Warriors haben jetzt Green, und plötzlich sehen sie wie ein ganz anderes Basketballteam aus – ein siegreiches Basketballteam.
Ist es nicht lustig, wie das funktioniert?
„Das fühlt sich für mich wie der Beginn der regulären Saison an“, sagte Warriors-Coach Steve Kerr nach dem 137:106-Sieg gegen die Kings am Montag, der den Warriors Siege an beiden Enden ihres Heimspiels bescherte.
Und wenn das erst der Anfang für die Warriors ist, könnten einige aufregende Dinge auf dieses Team zukommen.
Greens Einfluss auf die Warriors war schon immer schwer zu erklären und unmöglich zu quantifizieren. Kerr nennt ihn den „Herzschlag“ des Teams, aber selbst das ist vielleicht untertrieben.
Das Beste, was ich tun kann: Green ist der ultimative Gewinner-Basketballspieler. Nur wenige können mit seiner Intensität und Hellsichtigkeit auf dem Spielfeld mithalten – sein Basketball-IQ ist atemberaubend – und er stellt hohe Anforderungen an seine Mitspieler.
Wenn man eine kompetente Truppe um Green herum hat, kann das Team gar nicht anders als gewinnen. Das Feuer und die Visionen färben auf sie ab.
Und diese Warriors sind sicherlich kompetent.
Schauen Sie nicht auf den Spielstand, um Greens volle Talismanqualitäten zu verstehen. Wenn man sich seine Bilanz ansieht, könnte man meinen, er sei ein Versager. Dieser Typ hat in der ganzen Saison nur ein einziges Feldtor erzielt.
Nein, um Green zu verstehen, muss man etwas tun, was diejenigen, die über den Basketball-Diskurs schimpfen – diejenigen, die für Spieler, nicht für Teams „schwärmen“ und den Sport nur über YouTube-Highlights und Instagram-Kommentare konsumieren – sich weigern zu tun:
Du musst das Spiel tatsächlich sehen.
Wenn man sich die vollen 48 Minuten anschaut, kann man nicht anders, als all die kleinen Dinge zu schätzen, die Green macht – die Dinge, die nicht in der Tabelle auftauchen, die Dinge, die einen erfolgreichen Basketball ausmachen.
Und der Sieg von Montagabend war voll davon.
Die Defensive der Warriors ist nach Dynastie-Standards immer noch löchrig, aber jetzt, wo Green – der beste Teamverteidiger der Liga – wieder auf dem Parkett steht, zeigen sie echten Biss.
Die Offensive macht zweifellos Klick. Die Warriors sind in ihrer Offensive direkter, weil sie mit James Wiseman einen 1,80 Meter großen Rookie-Center haben – einen echten Einhorn-Center, wie ihn die Warriors in der Kerr-Ära noch nicht hatten -, aber das bedeutet nicht, dass sie eine James Hardenesque Isolations-Offensive spielen.
Curry mag mehr Aktionen initiieren, aber Greens Wert als Screener und Passgeber gibt den Warriors einen Schwung aus dem geradlinigen Spiel. Wer Curry im Doppelpack angreift, tut dies auf eigene Gefahr. Mit Green auf dem Parkett können die Warriors in der Offensive von Nord nach Süd und von Ost nach West spielen. Am Montag setzten die Warriors mit 41 Assists den Saisonrekord für Assists in einem Spiel.
Green hatte fünf dieser Assists, aber sein Einfluss auf das Spiel war weitaus bedeutender als das.
Nein, er war der Dreh- und Angelpunkt eines Teams, das etwas Besseres als den Durchschnitt der Western Conference zeigt. Er war der Dirigent eines Orchesters, das beginnt, das Tempo der anderen zu verstehen.
Ein extrem lautstarker Dirigent, wohlgemerkt.
„Die Realität ist, dass die Jungs nicht wissen, wohin sie gehen sollen“, sagte Green. „
„Es ist wichtig, dass ich den Jungs die richtige Richtung zeige. Meistens führt das dazu, dass Steph bei einem Pin-Down oder so rausfliegt, und wenn das passiert, zieht er so viel Aufmerksamkeit auf sich, dass er für alle anderen bessere Möglichkeiten schafft. Es ist wichtig, dass wir diesen Moment bekommen, und es ist genauso wichtig, dass ich diese Bewegung lenke und den Jungs helfe, dieses Verständnis zu bekommen.“
Auch wenn sich die 62-Punkte-Explosion von Steph Curry am Sonntag ohne die Fans auf den Tribünen verschwendet anfühlt, gibt es einige Vorteile des pandemischen Basketballs.
Der größte? Man kann hören, wie Green das Geschehen auf dem Spielfeld dirigiert.
Greens Stimme hat in der Vergangenheit immer wieder ihren Weg in die Übertragungen gefunden, obwohl auf solche Einwürfe in der Regel eine Entschuldigung des Sprechers folgte.
Aber selbst mit dem vorgetäuschten Publikumslärm in der leeren Arena ersetzt Green effektiv die Übertragungsmannschaft.
(Und angesichts des Zustands der Warriors-Übertragung ist das eine willkommene Entwicklung.)
Der Soundtrack von Green hört nie auf und ergo hören die Warriors selten auf, sich zu bewegen.
Man kann hören, wie Green versucht, Andrew Wiggins Feuer unter dem Hintern zu machen, während er gleichzeitig versucht, Kelly Oubre zu beruhigen. Und das alles, während er Wiseman einen Meisterkurs in Verteidigung gibt. Wenn du schon immer mal wissen wolltest, wann ein großer Mann wechseln sollte, wie die richtigen Rotationen aussehen und wie man Angriff in Verteidigung umwandelt, kannst du jetzt bequem von deiner Couch aus dabei sein.
Was Green und Curry angeht? Die brauchen nicht zu sprechen. Die beiden sind auf einem privaten Telepathiekanal, der nur den Besten der Besten vorbehalten ist.
Diese fünfköpfige Einheit hat etwas. Etwas, das selbst der glühendste Warriors-Pessimist nicht leugnen kann; etwas, das ein Warriors-Optimist nicht vorhersehen konnte.
Wohin es die Warriors treibt, muss sich erst noch herausstellen, aber es dürfte eine lustige und interessante Fahrt werden.
Und Green wird im Zentrum der ganzen Operation stehen.