1979-1997: Frühes LebenBearbeiten
Lee wurde 1979 in Osong-ri, Kreis Cheongwon, Provinz Nord Chungcheong, Südkorea, als jüngste von drei Töchtern geboren. Lee wuchs in ärmlichen Verhältnissen in einem Friseursalon von etwa 8 Pyeong (etwa 285 Quadratmeter) auf. Vor ihrem Debüt arbeitete Lee Teilzeit in einem Restaurant, wurde von einer Agentur gescoutet und vom Manager von H.O.T. (Band) gecastet. Sie bereitete sich auf ihr Debüt als Girlgroup vor, während sie als Praktikantin bei SM Entertainment lebte, bevor sie schließlich als Leaderin von Fin.K.L.
1998-2002 debütierte: Karriereanfänge in Fin.K.LEdit
Lee begann ihre Karriere als Teil der südkoreanischen Pop-Girlgroup Fin.K.L. Als ältestes Mitglied war sie die Anführerin der Gruppe. Lee wurde beim Fotografieren mit ihren Freunden entdeckt und war das letzte Mitglied von Fin.K.L, kurz vor deren Debüt im Januar 1998. Fin.K.L debütierten offiziell am 22. Mai 1998 mit ihrer ersten Single „Blue Rain“. Die zweite Auskopplung aus ihrem Debütalbum, To My Boyfriend, wurde der erste ihrer zahlreichen Nummer-eins-Hits. Fin.K.L wurde zu einer der beliebtesten und erfolgreichsten südkoreanischen Popgruppen aller Zeiten und rivalisierte mit der ebenfalls beliebten Girlgroup S.E.S.
2003-2005: Solo-DebütEdit
Ein Jahr nach Fin.K.L.s viertem Studioalbum Forever erschien im August 2003 ihr Solo-Debütalbum mit dem Titel Stylish. Die Leadsingle „10 Minutes“ wurde zu einem ihrer größten Hits, und die Sängerin räumte bei den Daesangs, den prestigeträchtigsten südkoreanischen Musikpreisen, fast alles ab und gewann mehr als sieben davon, darunter drei der vier prestigeträchtigsten Daesangs. Laut der Music Industry Association of Korea verkaufte sich Stylish im Jahr 2003 allein in Südkorea 144 182 Mal. Ihre Popularität wurde in Südkorea schließlich als „Hyori-Syndrom“ bezeichnet, und die koreanischen Medien nannten 2003 „Das Jahr der Hyori“, da sie das ganze Jahr über kaum aus den Nachrichten verschwand.
Im Januar 2005 gab Lee ihr Schauspieldebüt in der SBS-Fernsehserie Three Leaf Clover, in der sie neben Ryu Jin, Kim Jung-hwa, Kim Kang-woo und Lee Hoon spielte. Das 16-Episoden-Drama erhielt jedoch niedrige Einschaltquoten (weniger als 10%) und Lee wurde für ihre schauspielerische Leistung kritisiert, da die Zuschauer sagten, sie sei eine Fehlbesetzung als unterdrückte, aber fröhliche Stahlwerksarbeiterin.
Am 8. August 2005 war sie zum zweiten Mal in Folge Co-Moderatorin des jährlichen Korean Music Festivals.
2006-2007: Unterzeichnung bei Mnet und Dark AngelEdit
Im Februar 2006 veröffentlichte Lee ihr Nachfolgealbum Dark Angel. Die erste Single, „Get Ya!“, wurde beschuldigt, von den Songschreibern von Britney Spears‘ Single „Do Somethin'“ plagiiert worden zu sein.
Es wurde berichtet, dass Lee einen Dreijahresvertrag mit Mnet Entertainment (derzeit Stone Music Entertainment) für ₩2.Damit war sie die bestbezahlte Sängerin in Südkorea (ca. 2,2 Millionen US$ pro Jahr).
Trotz des Misserfolgs ihres vorherigen Dramas Three Leaf Clover spielte Lee 2007 an der Seite von Lee Dong-gun in dem Mini-Drama If in Love… Like Them. Obwohl ursprünglich nur eine Episode angekündigt war, wurden vier Episoden auf Mnet ausgestrahlt. Eine bearbeitete Version des Dramas mit zwei Episoden lief auch auf SBS. Während der Dreharbeiten stürzte ein Teil eines Daches, auf dem Lee stand, ein. Nur ihr Fuß fiel durch, aber Berichten zufolge hätte der Sturz tödlich enden können, wenn Co-Star Lee Dong-gun sie nicht gerettet hätte.
Im Februar 2007 kündigte Lee ihre neue digitale Single an, die im Wesentlichen der Soundtrack zu If in Love… Like Them. Am 25. Februar 2007 performte sie alle drei Haupttracks der Single auf Inkigayo. Der Titelsong war „Toc Toc Toc“ (Koreanisch: 톡톡톡; RR: Toktoktok). Obwohl die Single im Genre R&B angesiedelt war, begann Lee danach mehr Balladen zu singen und entfernte sich langsam von ihrem „sexy Superstar“-Image. Obwohl die Single zunächst nur digital veröffentlicht wurde, wurde sie in einer limitierten Auflage von nur 30.000 Exemplaren im Einzelhandel verkauft. Sie wurde am 6. März 2007 veröffentlicht und enthielt neben den drei Titeln der digitalen Single auch eine überarbeitete Version von „Toc Toc Toc“. Mit 27.845 verkauften Exemplaren war es das meistverkaufte Album in diesem Monat.
Obwohl ihre Single kommerziell erfolgreich war, wurde ihr Drama wegen der Verletzung von Werberichtlinien hart bestraft, da If in Love… Like Them enthielt neben der Verwendung von Lees Liedern im Soundtrack auch mehrere Fälle von offensichtlicher Produktplatzierung. Das koreanische Rundfunkkomitee entschied, dass das Drama in Südkorea nicht mehr ausgestrahlt werden dürfe und dass sich der Sender bei seinen Zuschauern entschuldigen müsse.
Lee machte auch Werbung in Japan, als der japanische Sender Fuji TV If in Love… Like Them ausstrahlte, wo Lee die gleiche VIP-Behandlung erhielt, die auch anderen internationalen Stars zuteil wurde. Das Drama wurde auf CS Fuji ausgestrahlt, einem kleineren Satellitensender, der Fuji TV gehört.
2008-2009: TV-Moderation und It’s HyorishEdit
In den Pausen ihrer Solo-Musikkarriere moderierte Lee auch verschiedene Fernsehsendungen, darunter Time Machine und Happy Together, die sie 2006 gemeinsam mit Yoo Jae-suk moderierte. Am 8. April 2008 trat sie der KBS-Sendung Sang Sang Plus als Co-Moderatorin neben den Country Kkokko-Mitgliedern Shin Jung-hwan und Tak Jae-hoon bei. Sie war eine der ursprünglichen Co-Moderatorinnen von Change, einer Sendung der SBS-Reihe Good Sunday, bevor sie diese Anfang Juli verließ. Sie ist auch ein ehemaliges Mitglied der Varietéshow Family Outing, in der sie nur in der ersten Staffel auftrat. Mnet sendete eine 12-teilige Show namens Off the Record: Lee Hyori, die drei Monate lang Lees Leben am Set dokumentierte; der Zweck der Show war es, die Kluft zwischen der Sängerin und ihren Fans/Anti-Fans zu verringern, indem sie ihnen zeigte, dass sie ein Mensch wie jeder andere ist.
Am 20. Dezember 2008 gab Lee ihr erstes Solo-Konzert Lee Hyori the Invincible in der Jamsil Arena. Nach der Veröffentlichung waren die Tickets für das Konzert innerhalb von fünf Minuten ausverkauft.
Ihr drittes Studioalbum It’s Hyorish wurde am 14. Juli 2008 veröffentlicht. „U-Go-Girl“, die erste Single aus dem Album, erreichte Platz 1 der Online- und Offline-Charts, einschließlich verschiedener Fernseh-Musikshows.
Im November 2009 sollte ihr Vertrag mit Mnet Media auslaufen. Lee plante, einen Vertrag mit Gil Entertainment (derzeit B2M Entertainment) zu unterzeichnen und mit Gil Jong-hwa, dem Co-Manager von Fin.K.L, der die Gruppe seit ihrem Debüt begleitet hatte, zusammenzuarbeiten. Ihr 2010 erschienenes Album wurde jedoch unter dem Label von Mnet Media veröffentlicht.
2010-2015: H-Logic und MonochromeEdit
Fast zwei Jahre nach ihrem letzten Album kehrte Lee am 12. April 2010 mit H-Logic zurück. Das Album enthält 14 Titel, darunter Kollaborationen mit Daesung von Big Bang, Jeon Ji-yoon von 4Minute, Bekah von After School, Gary von Leessang und Sangchu von Mighty Mouth. Die Sängerin arbeitete auch mit E-Tribe zusammen, dem Team hinter „U-Go-Girl“, der Leadsingle ihres letzten Albums.
Am 31. März 2010 wurde ein Musikvideo zu „Swing“ (koreanisch: 그네; RR: Geune) veröffentlicht, in dem Gary von Leessang zu sehen ist. Die Leadsingle „Chitty Chitty Bang Bang“ und das dazugehörige Musikvideo wurden kurz darauf veröffentlicht. Der selbst geschriebene Song, in dem auch Ceejay (von Freshboyz) mitwirkt, wurde am selben Tag wie ihr Album veröffentlicht. Innerhalb von zwei Wochen gewann sie zwei Mutizen Song Awards bei The Music Trend für ihre Leadsingle.
Kurz nach der Veröffentlichung des Albums H-Logic wurden sieben der von Bahnus komponierten Songs des Plagiats bezichtigt (unter den angeblich plagiierten Songs war „Bring It Back“, gesungen von der kanadischen Girlgroup Cookie Couture). Am 21. Juni 2010 gab Lee zu, dass die Plagiatsvorwürfe gegen ihr Album der Wahrheit entsprachen, und sagte, sie sei „getäuscht“ worden; sie stellte vorübergehend alle ihre Aktivitäten als Sängerin ein und setzte ihre Fernsehauftritte aus.
Während ihrer Auszeit begann Lee, ihren kulturellen Einfluss zu vergrößern. Sie schrieb Online-Kolumnen für Tageszeitungen wie The Hankyoreh, in denen sie ihre Gedanken über das Leben und die Karriere mit sozialen Kommentaren vermischte, und erhielt gute Kritiken für ihre einfache Prosa, ihren Humor und ihre Intelligenz. Sie wurde auch in der Zivilgesellschaft immer präsenter und entwickelte sich zu einer der profiliertesten Tierrechtsaktivisten des Landes. Im Jahr 2011 veröffentlichte Lee zwei Wohltätigkeitslieder für Spenden an Tierheime, „Please Stay Behind“ (koreanisch: 남아 주세요; RR: Nama Juseyo) und „Remember“ (koreanisch: 기억해; RR: Gieokhae).
Ab dem 4. März 2012 moderierten sie und der Singer-Songwriter/Pianist Jung Jae-hyung die Musikshow Jung Jae-hyung & Lee Hyo-ri’s You and I auf SBS. Die letzte Folge der Show wurde am 14. Oktober 2012 ausgestrahlt und beendete ihre zehnmonatige Laufzeit aufgrund niedriger Einschaltquoten.
Nachdem ihr Comeback im Laufe des Jahres 2012 mehrmals verschoben wurde, wurde angekündigt, dass Lee im Mai 2013 mit ihrem fünften Album in voller Länge auf die Bühne zurückkehren würde. Fünf Video-Teaser wurden am 23. April 2013 auf YouTube veröffentlicht. Am 6. Mai 2013 veröffentlichte sie ihren Vorab-Song für das Album mit dem Titel „Miss Korea“ (koreanisch: 미스코리아; RR: Miseukoria). Lee selbst schrieb und komponierte den raffinierten Retro-Jazz-Song (arrangiert wurde er von ihrem damaligen Freund, dem Gitarristen Lee Sang-soon), und das am selben Tag veröffentlichte Musikvideo war ein Schwarz-Weiß-Video, in dem Lee als glamouröse Miss-Korea-Kandidatin im Stil der 1950er Jahre zu sehen ist. Sie wählte persönlich 30 nicht-berühmte Frauen „mit Liebe und Respekt für sich selbst“ aus, die sie als die echten Miss Korea’s ansah, um den Song mit ihr auf der Bühne beim 2013 SBS Gayo Daejeon Fernsehkonzert zu performen.
Ihr fünftes Studioalbum, Monochrome, wurde am 21. Mai 2013 veröffentlicht. Lee schrieb die Texte für acht der 16 Tracks des Albums und verwendete Berichten zufolge eine komplette Band, anstatt elektronisch erzeugte Sounds für die Songs zu verwenden. Nach der Veröffentlichung waren acht Titel in den Top 10 von Bugs, Olleh und Naver Music, während der Titelsong Bad Girls“ die Charts von Melon, Naver, Olleh und Bugs anführte. Sie performte „Bad Girls“ als Teil einer hochgelobten Kollaboration beim 2013 SBS Gayo Daejeon Fernsehkonzert zusammen mit CL von der Girlgroup 2NE1, die in diesem Jahr auch einen Bad-Girl-Song mit dem Titel The Baddest Female veröffentlicht hatte.
Am 2. April 2014 kündigte SBS an, dass sie und die Schauspielerin Moon So-ri eine Talkshow Magic Eye moderieren würden. Die Dreharbeiten für die Show begannen im April. Aufgrund niedriger Einschaltquoten wurde die letzte Folge der Show am 18. November 2014 ausgestrahlt.
2015-2017: Hiatus und BlackEdit
Im Februar 2015 gaben Lees Vertreter bekannt, dass ihr Vertrag mit B2M Entertainment im Jahr 2013 ausgelaufen sei. Im Mai 2015 gab Lee bekannt, dass sie sowohl ihren Blog als auch ihren Twitter-Account geschlossen hat. Zusammen mit der Schließung ihrer sozialen Medien beendete sie auch alle ihre Fernsehaktivitäten. Im Oktober desselben Jahres teilte Lees Vertreter den Medien mit, dass sie eine zweijährige Pause von ihrer Unterhaltungskarriere einlegen werde, „um Zeit für sich selbst zu haben“
Im Oktober 2016 deutete Lee an, dass sie an neuer Musik arbeiten würde. Im November wurde bestätigt, dass Lee bei der Kiwi Media Group unterschrieben hat und 2017 ein neues Album veröffentlichen wird. Im Dezember kehrte Lee mit Posts auf Instagram in die sozialen Medien zurück.
Im Januar 2017 verriet der CEO von Kwi Media, Kim Hyung Suk, in der MBC-Sendung Video Star, dass Lee den Großteil der Verantwortung für ihr neues Album als ausführende Produzentin übernimmt, während sie mit ihm und dem „10 Minutes“-Songwriter Kim Dong Hyun zusammenarbeitet.
Im April 2017 wurde bekannt gegeben, dass Lee zusammen mit ihrem Mann in einer neuen Varietéshow mit dem Titel Hyori’s Homestay mitspielen wird. Im Juni bestätigte Lees Agentur ihr Comeback für Anfang Juli, während sie sich darauf vorbereitete, ein Musikvideo für die Single zu drehen. Später im selben Monat gab ihre Agentur bekannt, dass der Singer-Songwriter Lee Juck auf einem der Tracks zu hören sein wird.
Ein paar Tage später veröffentlichte Lee ein Teaser-Bild und einen Video-Teaser für den Pre-Release-Track „Seoul“. Der selbst komponierte Elektro-R&B-Song wurde am 28. Juni 2017 zusammen mit dem Musikvideo veröffentlicht, das die kontrastreichen Bilder von Seoul und Jeju Island zeigt. Die Tracklist des Albums wurde zusammen mit einer Reihe von visuellen Teasern für das Album ein paar Tage vor der Veröffentlichung enthüllt.
Am 4. Juli 2017 wurde ihr sechstes Studioalbum, Black, zusammen mit dem offiziellen Musikvideo zum Titeltrack mit rustikalem Thema veröffentlicht. Der reife, experimentelle Sound, der mit Monochrome begann, setzt sich fort, da Lee acht der zehn Albumtracks geschrieben und neun komponiert hat.
2017-2019: Reality-Show mit JTBCEdit
Lee und ihr Ehemann Lee Sang-soon verwandelten ihr Haus auf Jeju Island in ein Gästehaus, um Hyori’s Homestay zu drehen. In Staffel 1 tritt IU als Angestellte in die Serie ein. In Staffel 2 wurde die Angestelltenposition durch YoonA ersetzt, auch in dieser Staffel kam Park Bo-gum als Aushilfsmitarbeiter.
Im Jahr 2019 kam Lee mit Fin.K.L in einer neuen Reality-Show „Camping Club“ wieder zusammen.
2020-gegenwärtig: Zurück in der Musikindustrie, SSAK3 und Refund SistersEdit
Am 15. Mai 2020 gab Lee bekannt, dass sie einen Vertrag mit ESteem Entertainment unterzeichnet hat. Durch MBC’s Hangout with Yoo gründete sie unter dem Künstlernamen Linda G das Sommerprojekt Coed-Trio namens SSAK3 mit Rain und Yoo Jae-suk. Sie veröffentlichten ihre Debütsingle „Beach Again“ am 18. Juli 2020 und debütierten offiziell am 25. Juli mit einer Debütbühne auf Music Core. SSAK3 ist ein spezielles Sommerprojekt, und sie kündigten an, dass alle Einnahmen aus ihren Songs und ihrer Promotion an bedürftige Gemeinden gespendet werden.
Nach dem SSAK3-Projekt hat das Programm Hangout with Yoo einen Nebeneffekt, da Lee während des SSAK3-Segments Uhm Jung-hwa, Jessi und Hwasa als die Mitglieder nannte, die sie in ihrer Traum-Girlgroup haben wollte. Die vier Frauen gründeten eine weitere Girlgroup namens Refund Sisters (환불원정대) mit Yoo Jae-suk als Produzent. Sie veröffentlichten ihre Debütsingle „Don’t Touch Me“ am 10. Oktober 2020.