Die Unterkiefer von Insekten sind in ihrer Form so vielfältig wie ihre Nahrung. Heuschrecken und viele andere pflanzenfressende Insekten haben zum Beispiel scharfkantige Mandibeln, die sich von einer Seite zur anderen bewegen. Die meisten Schmetterlinge und Motten haben keine Mandibeln, da sie sich hauptsächlich von Blütennektar ernähren.
Bienenköniginnen haben Mandibeln mit scharfen Schneidezähnen im Gegensatz zu Arbeitsbienen, die zahnlose Kiefer haben. Männliche Dickmaulrüssler haben schlanke Mandibeln, die bis zu 2,5 cm lang sind, also halb so lang wie der Hauptkörper des Insekts. Töpferwespen benutzen ihre Mandibeln, um beim Nestbau Wassertropfen mit Lehm zu vermischen.
AmeisenEdit
Ameisen haben lange, breite, gezackte Kiefer, die zum Graben, Sammeln von Nahrung, Kämpfen und Schneiden verwendet werden und wahrscheinlich das wichtigste Arbeitswerkzeug der Ameisen sind. Bei Kämpfen beißen sich die Ameisen normalerweise gegenseitig. Einige Ameisen verwenden ihre Mandibeln, um den Feind zu verletzen und Gift in die Wunde zu spritzen. Ernteameisen verwenden ihre Mandibeln, um Samen zu sammeln und zu transportieren. Armeeameisen haben scharfe Mandibeln, die besser zum Kämpfen geeignet sind als zur Nahrungsbeschaffung oder zur Pflege der Larven. Zimmermannsameisen bauen ihre Nester in verschiedenen Holzkonstruktionen, die sie mit ihren scharfen Mandibeln aushöhlen.
KäferBearbeiten
Die Form und Größe der Käfermandibeln variiert von Art zu Art, je nach den Nahrungsvorlieben. Fleischfressende Käfer haben zum Beispiel verlängerte Mandibeln, um ihre Beute zu packen oder zu zerquetschen. Die Mandibeln von Tigerkäfern (ähnlich den stechenden Eckzähnen von Tigern) sind gut für das Töten von Beute geeignet. Tauchkäfer- und Glühwürmchenlarven haben hohle Mandibeln, die Verdauungsflüssigkeit einspritzen können, um das Gewebe der Beute zu verflüssigen. Wenn dieser Prozess abgeschlossen ist, saugen sie das verdaute Gewebe durch die Mandibeln.
Die geweihartigen Kiefer der Hirschkäfer sind im Wesentlichen ihr namensgebendes Merkmal. Bei einigen tropischen Arten können sie bis zu 10 cm lang sein, so lang wie der Körper des Käfers. Diese Mandibeln werden vor allem im Kampf eingesetzt.
Schmetterlinge und MottenEdit
Raupen benutzen scharfe Mandibeln, um Blätter in seitlichen Bewegungen zu zerschneiden. Nur wenige Nachtfalter haben im Erwachsenenstadium funktionsfähige Mandibeln. Das bemerkenswerteste Beispiel sind die Mitglieder der Familie Micropterigidae, kleine Motten mit gezahnten Mandibeln, die zum Kauen von Pollenkörnern verwendet werden und denen selbst der rudimentärste Rüssel fehlt.