SEXUELLER KANNIBALISMUS BEI weiblichen Gottesanbeterinnen könnte laut einer neuen Studie evolutionär gesehen sogar den Männchen zugute kommen.
Die Studie legt nahe, dass, wenn ein Mantis-Männchen nach der Paarung vom Weibchen gefressen wird, mehr Körpermaterial des Männchens an das Weibchen weitergegeben wird, was wiederum dazu führt, dass mehr Eier gelegt werden.
Dies deutet auch auf genetische Vorteile für Männchen hin, die nach der Kopulation gefressen werden. Sexueller Kannibalismus ist bei Gottesanbeterinnen weit verbreitet und kommt in geringerem Umfang auch bei einigen Skorpionen und Spinnen vor.
Ein kopfloses Männchen, das sich auf seine Partnerin stürzt. (Bild: Phil Hastings)
Warum fressen weibliche Gottesanbeterinnen ihre Partner?
Um zu ihren Erkenntnissen zu gelangen, fütterten die Forscher eine Gruppe von Gottesanbeterinnen (Tenodera sinensis) mit Grillen, die mit radioaktiven Markierungen versehen waren, um jedes Insekt einzeln aufspüren zu können.
Männchen und Weibchen wurden dann zur Paarung zusammengebracht. Nach der Paarung wurde der Hälfte der Paare erlaubt, zum sexuellen Kannibalismus überzugehen, während der Rest unterbrochen wurde.
Nach den Ergebnissen, die diese Woche in Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht wurden, produzierten die Weibchen, die ihre Partner fraßen, durchschnittlich 51 Eier mehr als ihre nicht-kannibalischen Gegenstücke – das sind bis zu 25 % mehr als das durchschnittliche Gelege.
Dank der Radiomarken konnte das Team nachvollziehen, wie viel von der Biologie jeder Gottesanbeterin an die Eier weitergegeben wurde. Interessanterweise enthielten die Eier von Weibchen, die ihre Partner gefressen hatten, deutlich mehr von den Männchen stammende Aminosäuren und mehr biologisches Material von der männlichen Gottesanbeterin.
„Wenn ein Weibchen ein Männchen nach der Paarung gefressen hatte, wurde festgestellt, dass es etwa 17,7 Prozent mehr von dessen biologischem Material in seinem Fortpflanzungsgewebe, einschließlich seiner Eier und Eierstöcke, hatte als ein Weibchen, das sich nur gepaart und seinen Partner nicht kannibalisiert hatte“, erklärte die leitende Forscherin Kate Barry, eine Biologin an der Macquarie University in Sydney.
Evolutionäre Gründe für sexuellen Kannibalismus
Es gibt einige Hypothesen über die evolutionären Gründe für sexuellen Kannibalismus, sagte Kate.
Eine Hypothese besagt, dass sexueller Kannibalismus ausschließlich als adaptive Strategie zur Nahrungssuche entstanden sein könnte, um die Weibchen mit Nährstoffen zu versorgen, die das Überleben und/oder die Fruchtbarkeit erhöhen.“
Der Gegenstand dieser Studie ist jedoch eine eher genetische Hypothese. „Wenn die Männchen infolge von sexuellem Kannibalismus mehr oder ‚fittere‘ Nachkommen zeugen und wenn die Männchen wenig oder gar keine Chance haben, sich erneut zu paaren, könnten die Vorteile des Kannibalismus den Verlust künftiger Paarungsmöglichkeiten bei weitem aufwiegen“, so Kate.
Rund 80 % der männlichen Gottesanbeterinnen entkommen dem Kannibalismus nach der Paarung, und Kate sagt, dass weitere Forschungen erforderlich sind, um herauszufinden, was in manchen Situationen zu diesem Ergebnis führen könnte und in anderen nicht.
„Ob dies eine Paarungsstrategie ist, bleibt abzuwarten, obwohl wir spekulieren können, dass Dinge wie die Verfügbarkeit von Partnern und der Erfolg eines einzelnen Paarungsereignisses dies beeinflussen könnten“, sagte Kate.
Interessanterweise fügte Kate hinzu, dass Kannibalismus die Entscheidung des Weibchens ist. „Bei allen Mantiden, die ich untersucht habe, trifft das Weibchen die Entscheidung, anzugreifen, und die wichtigsten Faktoren sind die körperliche Verfassung des Weibchens und sein Hunger.“
„Männliche Mantiden versuchen, Kannibalismus zu vermeiden, indem sie sich dem Weibchen von hinten nähern und sehr langsam vorgehen“, sagte sie.
VERWANDT:
- Nachahmende Gottesanbeterin übertrifft Orchideen
- Wilder Sex führt zu ‚reproduktivem Selbstmord‘