Milzbrand

Was ist Milzbrand?

Milzbrand (AN-thraks) ist eine Infektionskrankheit, die durch den Kontakt mit Bacillus anthracis Bakterien verursacht wird. Die Bakterien sind im Boden ruhend oder inaktiv. Anthrax befällt vor allem Tiere, die auf Böden grasen, auf denen die Bakterien vorkommen.

Menschen können sich über eingeatmete Bakteriensporen, kontaminierte Lebensmittel oder Wasser oder über Hautwunden infizieren. Antibiotika sind die erste Wahl bei der Behandlung dieser potenziell tödlichen Infektion. Es gibt weitere Behandlungsmöglichkeiten, darunter einen Impfstoff.

Wie häufig ist Milzbrand?

Milzbrand kommt überall auf der Welt vor, obwohl die Krankheit in den Vereinigten Staaten extrem selten ist. Krankheitsausbrüche treten eher in Entwicklungsländern auf, in denen der Viehbestand nicht gegen die Infektion geimpft wird. Zu diesen Gebieten gehören:

• Karibische Inseln.
• Zentralamerika.
• Zentral- und Südwestasien.
• Südamerika.
• Afrika südlich der Sahara.

Wer könnte Anthrax bekommen?

Bestimmte Personen haben ein höheres Risiko, sich mit Milzbrand anzustecken, darunter:

• Landwirte und Viehzüchter.
• Militärmitglieder und Reisende in Länder, die bekanntermaßen Probleme mit Milzbrand haben.
• Forscher und Labormitarbeiter, die die Bakterien untersuchen.
• Veterinärmediziner, die mit infiziertem Vieh arbeiten.
• Wollspinnereien, Gerbereien und Schlachthäuser.
• Fassmacher, die Tierhäute verwenden.
• Heroinkonsumenten.

Welche Arten von Milzbrand gibt es?

Die Arten von Milzbrand spiegeln die verschiedenen Wege wider, auf denen die Bakterien in den Körper gelangen. Zu den Milzbrandarten gehören:

• Kutan (Haut): Die Bakterien infizieren den Körper durch eine Wunde in der Haut. Kutaner Milzbrand ist die häufigste und am wenigsten tödliche Form. Tierärzte und Menschen, die mit Tierwolle, -häuten oder -haaren umgehen, sind am meisten gefährdet.
• Gastrointestinal: Diese Form befällt Menschen, die ungenügend gekochtes oder rohes Fleisch von einem infizierten Tier essen. Die Bakterien befallen die Speiseröhre, den Rachen, den Magen und die Därme. Gastrointestinaler Milzbrand ist in den Vereinigten Staaten selten. Die US-amerikanischen Erzeuger impfen ihr Vieh gegen Milzbrand und identifizieren kranke Tiere vor der Schlachtung.
• Einatmen: Menschen, die Milzbrandsporen einatmen, können diese tödliche Form des Milzbrands entwickeln. Sie kann zu schweren Atemproblemen und zum Tod führen. Inhalationsmilzbrand wird manchmal auch als Wollsammler-Krankheit bezeichnet, weil Menschen, die in Wollfabriken arbeiten, sowie Schlachthaus- und Gerbereiarbeiter die Sporen von infizierten Tieren einatmen können.
• Injektion: Menschen, die Heroin spritzen, können Injektionsmilzbrand bekommen. Diese Art ist in Nordeuropa häufiger anzutreffen und wurde in den Vereinigten Staaten nicht gemeldet. Injektionsmilzbrand verursacht eine Infektion tief unter der Haut oder im Muskel.

Ist Milzbrand eine biologische Waffe?

Ein bioterroristischer Anschlag mit Milzbrandsporen ist möglich. Im Jahr 2001 verschickte ein US-Militärforscher Umschläge mit Milzbrandsporen an Mitglieder des Kongresses und an die Medien. Fünf der 22 Personen, die an Hautmilzbrand oder Inhalationsmilzbrand erkrankten, starben. Die Bundesbehörden arbeiten weiter daran, einen künftigen Milzbrandanschlag zu verhindern.

Was verursacht Milzbrand?

Bacillus anthracis-Bakterien verursachen Milzbrand. Die Bakterien produzieren Sporen, die jahrelang im Boden leben können. Wildtiere wie Rehe und Nutztiere wie Rinder oder Schafe können die ruhenden (inaktiven) Sporen beim Grasen einatmen oder aufnehmen.

Nach der Vermischung mit Körperflüssigkeiten werden die Milzbrandbakterien aktiviert, vermehren sich und verbreiten sich im Körper. Die Bakterien verursachen eine toxische, potenziell tödliche Reaktion. Der gleiche Prozess findet bei Menschen statt, die die Sporen einatmen, verschlucken oder mit der Haut in Berührung kommen.

Was sind die Symptome von Milzbrand?

Die Symptome von Milzbrand variieren je nach Typ. Die Symptome treten normalerweise innerhalb einer Woche nach der Exposition auf. Manchmal sind Anzeichen von Inhalationsmilzbrand erst nach zwei Monaten zu erkennen. Je nach Typ sind die Symptome:

• Brustschmerzen und Atembeschwerden.
• Müdigkeit.
• Fieber und starkes Schwitzen.
• Kopf- oder Muskelschmerzen.
• Juckende Blasen oder Beulen.
• Übelkeit und Erbrechen, Bauchschmerzen und blutiger Durchfall.
• Hautgeschwüre mit einem schwarzen Zentrum.
• Geschwollene Lymphknoten.

Ist Milzbrand ansteckend?

Milzbrand ist nicht ansteckend wie Windpocken oder Grippe. Man kann sich nicht mit Milzbrand anstecken, wenn man in der Nähe eines Infizierten ist. In seltenen Fällen erkranken Menschen an Hautmilzbrand, nachdem sie in direkten Kontakt mit einer infizierten Hautläsion einer anderen Person gekommen sind.

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