Originalfassung von Jack ColeEdit
Plastic Man war ein Gauner namens Patrick „Eel“ O’Brian. Im Alter von 10 Jahren verwaist und gezwungen, auf der Straße zu leben, geriet er in ein Leben des Verbrechens. Als Erwachsener wurde er Teil eines Einbrecherrings und spezialisierte sich als Safeknacker. Bei einem nächtlichen Raubüberfall auf die Crawford Chemical Works wurden er und seine drei Bandenkollegen von einem Nachtwächter überrascht. Während der Flucht der Bande wurde Eel in die Schulter geschossen und mit einem großen Fass mit einer unbekannten chemischen Flüssigkeit übergossen. Er flüchtete auf die Straße und musste feststellen, dass seine Bande ohne ihn weggefahren war.
Auf der Flucht zu Fuß und unter zunehmender Desorientierung durch die Schusswunde und die Einwirkung der Chemikalie wurde Eel schließlich am Fuße eines Berges in der Nähe der Stadt ohnmächtig. Als er aufwachte, fand er sich in einem Bett in einer Berghütte wieder, wo er von einem Mönch gepflegt wurde, der ihn am Morgen bewusstlos gefunden hatte. Dieser Mönch, der in O’Brian die Fähigkeit zu großem Guten erkannte, wies Polizeibeamte ab, die Eel bis zum Kloster verfolgt hatten. Dieser Akt des Glaubens und der Freundlichkeit – in Verbindung mit der Erkenntnis, dass seine Bande ihn ohne zu zögern hatte gefangen nehmen lassen – entfachte Eels langjährige Unzufriedenheit mit seinem kriminellen Leben und seinen Wunsch, sich zu bessern.
Während seiner kurzen Rekonvaleszenz im Kloster entdeckte er, dass die Chemikalie in seinen Blutkreislauf gelangt war und eine radikale körperliche Veränderung bewirkt hatte. Sein Körper besaß nun alle Eigenschaften von Gummi, er konnte sich dehnen, federn und in jede beliebige Form bringen. Er beschloss sofort, seine neuen Fähigkeiten im Dienste von Recht und Ordnung einzusetzen, zog sich ein rot-schwarz-gelbes (später rot-gelbes) Gummikostüm an und nahm als Plastic Man Verbrecher fest. Seine wahre Identität verbarg er mit einer weißen Schutzbrille und der Umformung seines Gesichts. Als O’Brian behielt er seine Karriere und seine Verbindungen zur Unterwelt bei, um Informationen über kriminelle Aktivitäten zu sammeln.
Plastic Man bekam bald einen Comic-Relief-Sidekick namens Woozy Winks, der ursprünglich verzaubert war, damit die Natur selbst ihn vor Schaden bewahrte. Diese Kraft wurde der Figur schließlich genommen, und Woozy wurde zu einem einfachen, aber loyalen Freund von Plastic Man.
In seiner ursprünglichen Inkarnation im Goldenen Zeitalter/Qualitätscomics wurde Plastic Man schließlich Mitglied der Stadtpolizei und dann des FBI. Als er Bundesbeamter wurde, hatte er seine Eel O’Brian-Identität fast vollständig aufgegeben.
Plastic Man kämpfte gegen verschiedene Feinde, wobei der Bösewicht Doctor Dome in der Golden-Age-Version der Figur am ehesten ein Erzfeind war.
Phil Foglio versionEdit
Nach der Crisis on Infinite Earths von 1985 wurde in einer vierbändigen Plastic Man-Miniserie von Phil Foglio von 1988-1989 eine neue Version von Plastic Man eingeführt: Eel O’Brian, der von seiner kriminellen Bande im Stich gelassen wurde, nachdem er angeschossen und der unbekannten Chemikalie ausgesetzt worden war, irrte durch die Straßen, während sich seine neuen Kräfte entwickelten, und versetzte andere in Angst und Schrecken und brachte die Polizei und die Nationalgarde auf ihn als gefährliches Monster. Eel merkte zunächst nichts von den Veränderungen an seinem Körper, doch als er erkannte, dass er das Monster auf freiem Fuß war, nutzte er seine neuen Fähigkeiten, um seinen Verfolgern zu entkommen. Eel war bald so verzweifelt über seinen neuen Zustand, dass er einen Selbstmordversuch unternahm, indem er von einer Brücke sprang.
Glücklicherweise wurde er von Woozy Winks aufgehalten, einem ehemaligen Geisteskranken, der wegen Geldmangels (oder wie Woozy es ausdrückte, „etwas, das sich Reaganomics nennt“) aus einer Anstalt entlassen wurde und sich nichts sehnlicher wünschte, als in die warme Sicherheit einer Zwangsjacke und eines Gummizimmers zurückzukehren. Eel und Woozy beschlossen, zusammenzuarbeiten und aus Eels neuen Kräften Kapital zu schlagen, um ihr Glück zu machen (Eel wollte schnell reich werden, Woozy wollte einfach nur sein „altes Zimmer“ zurück), konnten sich aber nicht entscheiden, ob mehr Geld in der Kriminalität oder in der Verbrechensbekämpfung steckte, und warfen eine Münze, um sich für den Dienst am Gesetz zu entscheiden (obwohl Woozy anfangs seine Zweifel hatte). Eel entschied sich für den Namen „Plastic Man“, nachdem ein Reporter seine erste Wahl „Elastic Man“ falsch interpretiert hatte. Eel und Woozy gründen eine Detektei in New York City und erleben gemeinsam verschiedene Missgeschicke.
JLAEdit
Plastic Man wurde während Grant Morrisons Serie zu einem wichtigen Mitglied der Justice League. In der Geschichte „Rock of Ages“ rekrutiert Batman Eel, um Lex Luthors Ungerechtigkeitsliga in Gestalt des Jokers zu infiltrieren, was ihm auch gelingt. Er kämpft gegen die Göttin Circe und erweist sich als immun gegen ihre magische Fähigkeit, Menschen in Tiere zu verwandeln. Später wird er ein festes Mitglied der Liga und unterstützt die Liga in mehreren Kämpfen, unter anderem gegen Prometheus, Julian September, General Wade Eiling, eine verbesserte Version von Amazo, einen Weißen Marsianer, der die Identität von Bruce Wayne annimmt, und Queen Bee. In dieser Zeit schließt er enge Freundschaft mit den anderen neuen Mitgliedern Steel (weil sie beide „Querdenker“ sind) und Zauriel (Plastic Man deutet später in der Graphic Novel JLA: Heaven’s Ladder an, dass seine katholische Erziehung ein Grund dafür ist und Zauriels Existenz ein Beweis für seinen Glauben ist). Nachdem sich die erweiterte Liga am Ende des „World War III“-Bogens auflöst, ist er das einzige Mitglied neben den „Großen Sieben“ (Superman, Batman, Wonder Woman, Aquaman, The Flash, Martian Manhunter und Green Lantern), das weiterhin eine Vollzeitmitgliedschaft in der JLA hat.
Plastic Man war auch maßgeblich daran beteiligt, mehrere Feinde zu besiegen, wie z.B. eine Joker-Version von Dr. Polaris und die „Burning Martian“-Persönlichkeit von J’onn J’onzz (Martian Manhunter). Er hat in fast jedem größeren Team-up und Crossover mit der Liga dieser Ära eine wichtige Rolle gespielt: mit den Titans (The Technis Imperative), Young Justice (World Without Grownups), der Justice Society of America (Virtue and Vice, wo er einer der Helden ist, der von einer der Sieben Todsünden besessen ist), den Avengers (das JLA/Avengers-Crossover) und sogar den Looney Tunes (in der humorvollen Miniserie Superman & Bugs Bunny). Im Turm von Babel wird Plastic Man eingefroren und von Ra’s al Ghuls Liga der Assassinen bei einem Angriff auf die Gerechtigkeitsliga in Stücke zerschmettert. Obwohl er wieder zusammengesetzt wird, ist er durch dieses Erlebnis schwer traumatisiert, und als sich herausstellt, dass die Attentäter nach Methoden vorgingen, die von Batman entwickelt wurden, schließt sich Eel Wonder Woman und Aquaman an und wählt Batman aus der Liga aus. Die Helden versöhnen sich in den folgenden Heften.
Die Tatsache, dass Plastic Man ursprünglich wegen des Geldes ins Superheldengeschäft eingestiegen ist, hat sich auf seine Charakterentwicklung ausgewirkt, vor allem in der Geschichte „Divided We Fall“ von Mark Waid, in der er zusammen mit anderen Mitgliedern der Gerechtigkeitsliga durch das manipulative wunscherfüllende Id in zwei Personen gespalten wurde, seine normale „zivile“ Identität und seine Superheldenpersönlichkeit. Während Plastic Man sich von einem Menschen mit Sinn für Humor zu einem ständig witzelnden und fast wirkungslosen Idioten entwickelte, kämpfte der nun „normale“ Eel O’Brian mit den kriminellen Tendenzen, die er unterdrückt hatte, als er sich mit seiner Rolle als Superheld wohlfühlte, und fragte sich, ob er sich tatsächlich zum Besseren verändert hatte oder ob dies nur ein Teil der Superhelden-„Show“ war. Letztendlich war Eel die treibende Kraft, die die anderen verwandelten Leaguer dazu brachte, sich zusammenzuschließen, um sich wieder mit ihrem Superhelden-Ich zu vereinen. Er stellte fest, dass insbesondere Bruce Wayne kurz vor einem Nervenzusammenbruch stand, da er mit seiner Wut über die Ermordung seiner Eltern kämpfte – und nicht in der Lage war, etwas dagegen zu unternehmen, da Batman die Identität war, die seine Fähigkeiten „geerbt“ hatte. Eel demonstriert dies den anderen geteilten Leagern, indem er Bruce Wayne in der Gestalt eines Straßenräubers mit einer Pistole brutal verprügelt, um Waynes Unfähigkeit zu beweisen und das Ausmaß des psychologischen Schadens zu demonstrieren, den er durch die Spaltung erlitten hat. Später kommentiert Batman, dass dies „unter den gegebenen Umständen“ ein kluger Schachzug war. Später bittet Plastic Man Batman um Hilfe, als er erfährt, dass Eels entfremdeter zehnjähriger Sohn Luke sich einer Verbrecherbande angeschlossen hat und die Gestaltwandlerfähigkeiten seines Vaters geerbt hat, möglicherweise in einem noch größeren Ausmaß als Plastic Man selbst. Plastic Man gesteht Batman, dass er nicht weiß, ob er vor der Vaterschaft davonlief, weil er sein neues Leben als Held genoss, oder weil er Angst hatte, wie seine eigenen Eltern zu werden. Batman schüchtert Luke später ein, damit er nach Hause zurückkehrt, und teilt Plastic Man mit, dass er von seiner Feigheit enttäuscht ist, da er sich vorstellt, dass Eel Luke väterliche Liebe gezeigt hätte; in Wirklichkeit hat sich Plastic Man während der gesamten Begegnung mit Luke nur an Batmans Dienstgürtel versteckt.
Während des Handlungsbogens „Das Obsidianische Zeitalter“ wurden Plastic Man und die anderen Hauptmitglieder der JLA durch die Zeit Tausende von Jahren früher in die Anfangszeit von Atlantis transportiert. Während eines Kampfes mit den Gegnern wurde Plastic Man eingefroren und dann in Stücke zerschmettert. Da es mit der damaligen Technologie nicht möglich war, alle Teile zu finden, geschweige denn ihn zu reparieren, kehrte die JLA in ihre eigene Zeit zurück. Dort gelang es ihnen schließlich, alle Teile zu finden und Plastic Man wiederherzustellen. Leider war Plas die ganze Zeit über bei Bewusstsein, konnte sich aber nicht bewegen, was sich sehr negativ auf seinen Geist auswirkte. Er gab zu, dass er die Nerven verloren hatte und trat aus der JLA aus, in der Hoffnung, ein normales Leben führen zu können. Diese Rückkehr in die Normalität wurde durch eine neue Begegnung mit seinem inzwischen zehnjährigen Sohn erleichtert, die Eel das Gefühl gab, dass der Junge einen Vater und ein normales Leben brauchte. Schließlich überzeugte Batman Plas, wieder in sein Leben als Superheld zurückzukehren, als sie seine Fähigkeiten zur Gestaltveränderung und seine Immunität gegen Telepathie brauchten, um den Marsianer Manhunter zu besiegen, der sich nach der Überwindung seiner Schwäche für Feuer zu einer rassischen Erinnerung an die längst vergessenen „Brennenden Marsianer“ zurückentwickelt hatte. Nach einigen weiteren Fällen ist Plastic Man bei der Gedenkfeier anwesend, die nach der offiziellen Auflösung dieser Inkarnation der Justice League während der Infinite Crisis-Storyline abgehalten wird.
52, One Year Later, Countdown und Blackest NightEdit
In der 2006 erschienenen DC Comics Crossover-Story „One Year Later“, die auf das „Infinite Crisis“-Crossover folgte, taucht ein junger Mann mit ähnlichem Aussehen und ähnlichen Kräften wie Plastic Man kurz in der von R.J. Carter geschriebenen Superteam-Serie Teen Titans Vol. 3, #34 auf. Die Figur trägt ein weißes Kostüm mit einer roten Schutzbrille, ähnlich dem von Offspring, Plastic Mans Sohn in der früheren DC-Miniserie The Kingdom von Mark Waid aus dem Jahr 1999. In der Teen Titans-Geschichte selbst wird die Figur nicht genannt, aber auf Seite zwei eines veröffentlichten Drehbuchs, das angeblich von Autor Geoff Johns stammt, heißt es, dass es sich um „Plastic Mans Sohn, Offspring“ handelt. Plastic Mans Sohn wird auch in der 2006 erschienenen wöchentlichen Serie 52 in Woche 35 (geschrieben von Geoff Johns, Grant Morrison, Greg Rucka und Mark Waid) im Kostüm gezeigt und als Offspring identifiziert, als er verletzt wird, während er einige der entmachteten Everyman-Helden rettet. Schließlich kommen Plastic Man und Offspring als Vater und Sohn zusammen und hatten kurzzeitig sogar eine Familienidylle, bis Plas davon überzeugt war, dass er seine Bestimmung als Superheld nicht verleugnen konnte.
In Countdown to Mystery #1 (2007), geschrieben von Matthew Sturges, wird Plastic Man von Eclipso verführt, wobei ihm eingeredet wird, er sei eine Witzfigur unter seinen Mithelden und die einzige Möglichkeit, sich Respekt zu verschaffen, sei durch Eclipso. Später wird er von Bruce Gordon von dieser Korruption befreit. Plastic Man hat seinen nächsten Auftritt auf den Seiten von Green Arrow/Black Canary #8 von Judd Winick, nachdem er von Green Arrow aus einer Stasisröhre befreit wurde. Seine DNA wird von Sivana entnommen und verwendet, um einen amnesischen Connor Hawke zu verstärken, um den jungen Helden in einen gehirngewaschenen Sklaven mit einem starken Heilungsfaktor zu verwandeln.
Plastic Man erschien für eine kurze Zeit in der von Len Wein geschriebenen Serie Justice League of America Vol. 2 von 2009. Nachdem er sich dem Team nach den Ereignissen von Final Crisis angeschlossen hat, wird Plastic Man von seinem Teamkollegen Dr. Light in Frage gestellt, was zu einem Streit zwischen den beiden führt, den Vixen beendet. Vixen beauftragt Plastic Man, sich mit Dr. Light zusammenzutun, um den Raubüberfall der Royal Flush Gang zu verhindern. Obwohl sie einige Kontrollprobleme haben, wird die Royal Flush Gang besiegt und Plastic Man und Dr. Light hören endlich auf zu streiten.
Während einer großen Schlacht im Justice League Satellite in Justice League: Schrei nach Gerechtigkeit, injizierte Prometheus Plastic Man eine Chemikalie, die seinen Plastikkörper schwer beschädigte. Die Chemikalien führten dazu, dass Eel unter einem Zustand litt, in dem er sich nur noch mit großer Konzentration in seinem normalen, halbfesten Zustand halten konnte und Schmerzen hatte, wenn er auch nur daran dachte, seine Form zu ändern, was ihn in einem gebrechlichen Zustand zurückließ.
Im Blackest Night-Crossover wurde Plastic Man, während er immer noch unter seinem sich verschlechternden Zustand litt, von der Schwarzen Laterne Vibe das Herz herausgerissen, was ihn scheinbar tötete. Dank seiner Fähigkeit, nahezu unverwundbar zu sein, konnte er einen solchen Angriff jedoch überleben, wenn auch schwer verletzt. Vixen erklärt, dass Plastic Man in den STAR Labs behandelt wird und nicht zur Liga zurückkehren kann.
Plastic Man erschien später in Justice League: Generation Lost, wo er einer großen Koalition von Helden bei einer erfolglosen Mission half, Maxwell Lord aufzuspüren. Er wurde scheinbar von seinem Zustand geheilt und behielt seine normale Form ohne Probleme oder Schmerzen.
Später unterstützt er die JLA auf ihrer Mission in die Hölle, wo er Batman hilft, Geryon zu besiegen. Die Liga erfährt von Satanus‘ Plänen, die Maske des Dante zu benutzen, um mächtig zu werden. Plastic Man schnappt sich die Maske, die von ihm Besitz ergreift. Die Liga vereint ihre Kräfte, um die Maske zu entfernen, die daraufhin verbrennt und Plastic Man scheinbar tötet. Später stellt sich jedoch heraus, dass Zauriel ihn in eine andere Dimension transportiert hat, bevor er der Liga half, der Hölle zu entkommen.
The New 52Edit
Im September 2011 wurde mit The New 52 die Kontinuität von DC neu gestartet. In dieser neuen Zeitlinie wird Plastic Man als einer der Kandidaten für die von den Vereinten Nationen geförderte Justice League International gehandelt. Ihm wird ein Platz im Team verweigert, weil er zu unberechenbar ist. Dieser Cameo-Auftritt wurde später von „Eel“ O’Brians richtiger New 52 Einführung in Justice League (Vol. 2) #25 (Februar 2014) retconned.
DC RebirthEdit
In Dark Days: The Forge enthüllt Batman Mister Terrific in der Lunar-Batcave eine Eindämmungseinheit mit dem Logo von Plastic Man und schlägt vor, ihn freizulassen.
Plastic Man hilft Mister Terrific, Simon Staggs Plan zu vereiteln, das Portal zum Dunklen Multiversum mit Hilfe von Metamorpho zu öffnen, der in Nth Metal verwandelt wurde. Bei dem Versuch, Simon Stagg dazu zu bringen, das Portal mit Hilfe von Plastic Man zu schließen, wird Mister Terrific mit Plastic Man und Metamorpho in das Portal gesaugt, da Plastic Man sie vor der Energie des Dunklen Multiversums schützt, gegen die er immun ist. Als sie auf einer leblosen Welt ankommen, treffen sie auf Phantom Girl, die in ihrer nicht greifbaren Form gefangen ist und nicht weiß, wie man ein Signal sendet. Als die vier einen Computer in den Eingeweiden einer riesigen toten Kreatur finden, werden sie von einem Hologramm von Tom Strong begrüßt, der erklärt, dass sie gebraucht werden, um das Universum zu retten. Mister Terrific, Plastic Man und Metamorpho erfahren von Phantom Girl, dass sie seit ihrer Kindheit in einer nicht greifbaren Form feststeckte. Nachdem die vier es zurück in ihre Welt geschafft haben, versucht Mister Terrific, die drei auf Simon Staggs Anwesen zurückzulassen, nur um wieder von ihnen angezogen zu werden. Aufgrund der Auswirkungen der Energie des dunklen Multiversums kommt Mister Terrific zu dem Schluss, dass sie aufgrund dieser unausweichlichen Verbindung keine getrennten Wege gehen können. Das Team erlebt mehrere Abenteuer, während sie von einer als Doctor Dread bekannten Gestalt angegriffen werden, die sich später als Java entpuppt. Diese Enthüllung und die Tatsache, dass das Team seine Krankheit geheilt hat, führt dazu, dass sich alle voneinander trennen. Plastic Man versucht, mit seiner Ex Angel und ihrem Sohn Luke, der seine Streckkräfte geerbt hat, Kontakt aufzunehmen. Nach anfänglichem Zögern freunden sich die beiden bei einem Basketballspiel und dem Diebstahl des Batmobils an. Dann werden sie vom Rest des Teams aufgefordert, sich zusammenzutun und Mr. Terrifc vor den Terribles zu retten, einem Team aus ihren bösen Doppelgängern, das von Doktor Dread zusammengestellt wurde. Plas und Luke, der jetzt in seinem Offspring-Look gekleidet ist, arbeiten zusammen, um eine vampirische Version von Plastic Man aus einer anderen Dimension zur Strecke zu bringen. Nach der Niederlage und Gefangennahme der Terribles vereinigen sich die Terrifics offiziell wieder als Team, zu dem auch Luke, Element Dog und Miss Terrifics gehören.
Plastic Man wurde später von Obscura rekrutiert, um bei der Untersuchung einer multidimensionalen Verschwörung zu helfen. Dabei fanden sie heraus, dass diese von einer Gruppe von Schurken namens Cabal begangen wurde.