Musik kann uns da durchbringen

Die Nuance

Chirurgische Eingriffe sind oft stressig, und dieser Stress kann Probleme verursachen.

„Das Ergebnis eines chirurgischen Eingriffs wird in hohem Maße durch den Zustand vorhergesagt, in dem sich ein Patient unmittelbar vor der Operation befindet – durch seinen emotionalen und körperlichen Zustand“, sagt Dr. Daniel Levitin, Neurowissenschaftler an der McGill University in Kanada und Autor u. a. des Buches This Is Your Brain on Music.

Ängstlichkeit kann die Herzfrequenz und den Blutdruck einer Person in einer Weise erhöhen, die die Wundheilung verlangsamt, die Genesung verzögert und das Risiko einer Infektion erhöht. Starke Nervosität vor der Operation kann auch den Beginn der chirurgischen Anästhesie beeinträchtigen. „Diese präoperativen Minuten sind also entscheidend für den langfristigen Erfolg der Operation“, sagt Levitin.

Um diesen Risiken entgegenzuwirken, geben Ärzte ihren Patienten oft ein leichtes Beruhigungsmittel wie Valium – etwas, das Herz und Nerven beruhigt. Für eine Studie aus dem Jahr 2009 wählte ein Team des Södertälje-Krankenhauses in Schweden jedoch einen anderen Ansatz: Statt ein Medikament zu verabreichen, ließen sie die Patienten etwa 20 bis 40 Minuten lang entspannende Musik hören, bevor sie sich unters Messer legten (die Patienten konnten aus verschiedenen Musikrichtungen wie Klassik, Soft-Pop und Jazz wählen, aber die spezifischen Titel wurden von einem professionellen Musiktherapeuten vorausgewählt). Im Vergleich zu einer zweiten Gruppe von Patienten, die das übliche medikamentöse Beruhigungsmittel erhielten, zeigte die Gruppe, die beruhigende Musik hörte, eine deutlichere Verringerung der Angst vor der Operation, so das Ergebnis der Studie.

Das Ergebnis des schwedischen Teams ist ein allgemeines. Laut einer Cochrane-Studie aus dem Jahr 2013, an der 26 Studien mit mehr als 2.000 Personen beteiligt waren, reduziert Musik zuverlässig die Ängstlichkeit von Menschen, die sich auf chirurgische Eingriffe vorbereiten. Und der emotionale Nutzen von Musik ist nicht auf den OP beschränkt. Das Gebiet der Musiktherapie hat sich in den letzten Jahrzehnten explosionsartig entwickelt, und ausgebildete Musiktherapeuten helfen heute Menschen bei der Bewältigung von Angstzuständen und anderen körperlichen oder psychischen Leiden – von Schmerzstörungen bis hin zu PTBS.

„Die Menschen setzen Musik in ihrem Leben ständig therapeutisch ein“, sagt Peter Jampel, außerordentlicher Professor am Institut für Musiktherapie der New York University. „Aber wenn wir von Musiktherapie sprechen, meinen wir den gezielten Einsatz von Musik, um bestimmte Bereiche problematischer Funktionen anzugehen.“

Nach einem Bericht der Centers for Disease Control and Prevention vom August litt fast ein Drittel der Amerikaner im Juni unter Angstzuständen und Depressionen. In einer Zeit, in der gesellschaftspolitische Unruhen und die Bedrohung durch ein tödliches Virus weiterhin weit verbreitete Sorgen und Verzweiflung hervorrufen, ist es möglich, dass Musik – nicht nur das Hören, sondern auch das Spielen, Singen und Komponieren von Musik – für viele ein Licht in der Dunkelheit sein kann.

„In dieser Zeit des Covid-19 und der isolierenden Auswirkungen der Pandemie kann Musik einen sinnvollen, leicht zugänglichen Weg bieten, um eine Verbindung zum Unaussprechlichen herzustellen – um innere Erfahrungen, Erinnerungen und Emotionen anzuzapfen, die sonst vielleicht nicht zugänglich sind“, sagt Jampel.

In seiner Schrift Die Abstammung des Menschen stellte Charles Darwin die Theorie auf, dass die gesprochene Kommunikation unter den frühen Menschen oder vormenschlichen Spezies als etwas viel Musikalischeres begonnen haben könnte als die relativ tonlosen Sprechweisen, die wir heute austauschen.

„Der Urmensch oder vielmehr ein früher Vorfahre des Menschen hat wahrscheinlich zuerst seine Stimme benutzt, um … musikalische Kadenzen zu erzeugen“, schrieb Darwin. Mit anderen Worten, wir haben vielleicht schon füreinander gesungen, bevor wir sprechen lernten.

Darwin ist nur einer in einer langen Reihe von Wissenschaftlern, die die tiefe und instinktive Beziehung des Menschen zur Musik beobachtet haben. Jede Kultur, die Anthropologen bekannt ist – ob in der Gegenwart oder in der Vergangenheit – hat Musik gemacht, und Musik wird oft als universelle Sprache bezeichnet, weil ihre Themen und Gefühle, wie ein Lächeln oder eine Umarmung, in der Regel keine vorherige Belehrung oder Übersetzung erfordern.

Musik aktiviert ein breites Netzwerk von Gehirnregionen und -zentren, einschließlich Bereichen, die mit Belohnungsverarbeitung, Aufmerksamkeit und Gedächtnis zu tun haben, sagt Abbey Dvorak, PhD, eine Assistenzprofessorin für Musiktherapie an der Universität von Iowa. „Wenn man etwas mit einer Melodie unterlegt, kann man sich besser daran erinnern“, sagt sie. (Das Alphabet-Lied ist ein Beispiel dafür.)

Forschungen haben außerdem ergeben, dass sich die Aktivität der Alpha- und Betawellen im Gehirn als Reaktion auf Musik verändert, was je nach Stil und Tempo die Aufmerksamkeit und Erregung steigern oder verringern kann. Während sanfte und einfache Melodien eher beruhigend wirken, hat die Forschung wiederholt gezeigt, dass flotte, peppige Musik den Herzschlag beschleunigt und denjenigen, die laufen, Gewichte heben oder andere Formen der körperlichen Betätigung ausüben, einen anhaltenden Energieschub verleiht.

„Sehr viele Menschen benutzen Musik fast wie eine Droge“, sagt Levitin von McGill. „Es gibt eine bestimmte Art von Musik, die sie auflegen, um in den Tag zu starten, eine bestimmte Art, während sie mit dem Auto fahren oder zur Arbeit gehen, eine andere, um Sport zu treiben, eine andere, um sich zu entspannen.“

Es sollte nicht überraschen, dass Menschen Musik auch nutzen können, um ihre negativen emotionalen Zustände zu bewältigen.

Musik zur Bewältigung von Ängsten und Depressionen

Eine 2017 in der Zeitschrift Psychology of Music veröffentlichte Studie fand Hinweise darauf, dass das Hören von Musik bei Menschen mit klinischen Ängsten oder Depressionen die Herzfrequenz, den Blutdruck und andere körperliche Symptome senken kann, die mit einem oder beiden dieser Zustände verbunden sind. Es kann auch selektiv emotionsbezogene Hirnregionen in einer Weise aktivieren, die die Stimmung verbessert und die Emotionsregulation stärkt.

„Musik kann die Amygdala, das Zentrum für intensive Emotionen im Gehirn, aktivieren oder herunterregulieren“, sagt Dvorak.

„Jemand, der sich sehr traurig fühlt und einen kathartischen Moment braucht – das Hören eines traurigen Musikstücks kann ihm erlauben, zu weinen und so zur Homöostase zurückzukehren.“

Sie erklärt, dass der Beruf des Musiktherapeuten – die Art, die einen zertifizierten Musiktherapeuten einbezieht – ein personalisierter Ansatz für mentales Wohlbefinden ist, der das Hören von Musik mit Singen, dem Spielen eines Instruments oder sogar dem Komponieren von Musik verbinden kann. Für Menschen, die sich für Musiktherapie interessieren, ist laut Dvorak die American Music Therapy Association eine großartige gemeinnützige Einrichtung.

Sie brauchen keinen Therapeuten, um einige der beruhigenden oder besänftigenden Wirkungen von Musik zu erfahren. Aber Dvorak sagt, dass der Zugang zu den Vorteilen der Musik nicht so einfach ist wie das Einschalten von Spotify. „In unserem Leben haben wir viel Musik um uns herum“, stellt sie fest. Im Lebensmittelladen und im Café läuft Musik, und im Auto oder sogar am Arbeitsplatz läuft sie vielleicht die ganze Zeit. Sie beschreibt diese ständige Hintergrundmusik als eine Quelle des „passiven Zuhörens“, und in manchen Fällen kann sie ablenkend oder sogar störend sein.

Für diejenigen, die Stress oder negative Emotionen bewältigen wollen, kann aktives Zuhören laut Dvorak eine fruchtbarere Praxis sein. „Das bedeutet, dass man mit einer bestimmten Absicht zuhört“, sagt sie. „Es bedeutet, sich ganz auf die Musik zu konzentrieren, was eine Art von Achtsamkeitspraxis ist. Dazu muss man das Telefon oder andere Ablenkungen beiseite legen und sich Zeit nehmen, um sich ganz auf ein Musikstück einzulassen.

Natürlich kommt es auf die Art der Musik an, die man hört. Aber es gibt keinen Universal-Soundtrack für die psychische Gesundheit. „Die ‚richtige‘ Musik ist sehr subjektiv“, sagt Levitin. „Sie hängt von der Tageszeit und der eigenen Stimmung ab. Im Allgemeinen sagt er, dass Musik, die ein langsames Tempo hat und keine abrupten Wechsel aufweist, eher beruhigend wirkt. „Aber die meisten Menschen wissen, welche Art von Musik sie entspannt“, sagt er.

Entspannung ist vielleicht nicht immer das Ziel eines Hörers. „Jemand, der sich sehr traurig fühlt und einen kathartischen Moment braucht, kann beim Hören eines traurigen Musikstücks weinen und so zur Homöostase zurückkehren“, sagt Dvorak. Nach diesem Moment der musikalischen Katharsis können Titel, die eine Person als hoffnungsvoll oder ermutigend empfindet oder die an glückliche Erinnerungen erinnern, ihr helfen, die Gefühle der Traurigkeit zu überwinden, sagt sie.

Musik ist nicht die Lösung für alle unsere Probleme. Aber in Zeiten, in denen die Plackerei oder die Enttäuschungen des Lebens überwältigend erscheinen, kann Musik – wie alle Kunst – vielen von uns helfen, wieder einen Sinn für Wunder und Schönheit zu finden.

„Manchmal gibt es Dinge, die wir nicht in Worte fassen können“, sagt Dvorak. „Aber durch Musik können wir sie ausdrücken.“