Dass keine Frühjahrssportarten gespielt werden, macht unsere Arbeit sicherlich schwierig, da es nicht viel darüber zu schreiben gibt, aber wir haben den Baseball nicht vergessen, über den wir normalerweise zu dieser Jahreszeit berichten. Eigentlich sollte dieses Wochenende das Eröffnungswochenende der Conference Play für alle sein, also dachten wir, wir würden das mit einem Artikel würdigen, der die Eröffnungsspiele zusammenfasst, als ob sie tatsächlich gespielt worden wären. Bitte haben Sie Verständnis dafür, dass diese Situationen alle frei erfunden und etwas dramatisiert sind. Dieser Artikel wurde gemeinsam von Ryan Moralejo und Cameron Carlson verfasst, und wir tun einfach unser Bestes, um die Leute in diesen schwierigen Zeiten zu unterhalten, also nehmt unsere Meinungen mit Vorsicht, denn wir haben keine Ahnung, wie diese Spiele wirklich gelaufen wären. Wir haben versucht, die Aufstellungen und Situationen einigermaßen realistisch zu halten, aber bestimmte Dinge wurden aus reiner Unterhaltungsabsicht übertrieben. In diesem Sinne, lasst uns herausfinden, wie jedes Team am Freitag abgeschnitten hat (oder abgeschnitten hätte):
Williams @ Hamilton (Neutral Site @ Tampa, FL)
Es ist ziemlich bizarr, dass das NESCAC-Spiel so weit außerhalb des Staates stattfindet, aber es ist genauso fantastisch, dass ein Ort wie der New York Yankees Spring Training Complex den Beginn des Ligaspiels ausrichtet. Als Erstes haben wir Hamilton, das (um ehrlich zu sein) in einer Liga, die normalerweise sehr wettbewerbsfähig und unbeständig ist, wenn es um die Playoffs geht, ziemlich irrelevant gewesen ist. Seit 2013 (denn tiefer kann ich auf der Baseball-Website von Hamilton nicht mehr in eine Archivliste eintauchen, in der es von enttäuschenden Spielzeiten nur so wimmelt) haben die Continentals die Saison mit weniger als .500 gegen ihre Divisionsgegner; allerdings haben sie vor einigen Jahren einige junge Talente wie den Schweizer Matt Zaffino ’21, SS Ethan Wallis ’21 und RHP/celeb-shot hitter Gavin Schaefer-Hood ’21 geholt, so dass die Saison 2020 (hypothetisch) die Zeit sein könnte, in der Hamilton einige Leute überraschen könnte. Für die Ephs war der letztjährige Lauf in die NESCAC-Playoffs zu einem großen Teil ihrer Fülle an lauten Schlägern zu verdanken, und trotz der Rückkehr von Preseason 3rd-Team All American Eric Pappas (21) war ein Rückschritt absolut absehbar. LHP John Lamont (20), ein Phänomen aus dem Erstsemester, der seine zweite Saison leider an Tommy John verlor und nie wieder ganz zu seiner dominanten Form zurückfand, scheint in der Startaufstellung für das Ligaspiel zu stehen.
Zusammenfassung der Spiele
Im ersten Spiel der Drei-Spiele-Serie trafen Schaefer-Hood und Lamont aufeinander. Pappas eröffnete das Spiel mit einem fulminanten Doppelschlag in die linke Mitte (keine Überraschung), und obwohl Schaefer-Hood die nächsten beiden Schlagmänner aus dem Spiel nahm, erlaubte sie Erik Mini (21) einen Two-Out-Single, der Pappas ins Spiel brachte und den Ephs einen frühen Vorteil verschaffte. Lamont schlug in der unteren Hälfte des Innings die Mannschaft aus und feuerte damit die beiden Williams-Fans auf der Tribüne an. Schaefer-Hood beruhigte sich und lieferte seine bisher beste Leistung ab, indem er in sieben Innings mit einem Run und sechs Punchouts insgesamt nur vier Hits zuließ. Lamont kam in den ersten drei Innings mit dem Minimum aus, hatte aber beim zweiten Durchgang Probleme mit der Kontrolle über das Spiel. Nach zwei Walks zu Beginn der unteren Hälfte des vierten Innings schlug Zaffino einen Ball, der die linke Feldlinie überquerte und bis zum Zaun rollte, wodurch Wallis punktete und Brady Slinger (22) 90 Fuß von der Führung entfernt war. Matt Cappelletti ’21 (jedes Mal, wenn ich diesen Nachnamen lese, muss ich ihn mit italienischem Akzent aussprechen) schlug einen Single durch die rechte Seite, um sowohl Slinger als auch Zaffino zu punkten und den Continentals die erste Führung des Tages zu verschaffen. Der Southpaw fand einen Weg, das vierte Viertel zu beenden, ohne weiteren Schaden anzurichten, was zum großen Teil an einem dringend benötigten 6-4-3 Double Play mit Läufern an den Ecken lag, um das Spiel zu beenden.
Hamilton baute den Vorsprung im folgenden Inning auf zwei Runs aus; Sam Rowley ’20 hatte einen Walk mit zehn Pitches, um das Spiel zu eröffnen, und nachdem er durch einen Wild Pitch auf die zweite Base vorgedrungen war, schlug Wallis einen Flare in die flache linke Mitte, der Mike Stamas ’20 gerade noch erreichte. Lamont befreite sich erneut aus der Klemme und verhinderte, dass Hamilton nachlegen konnte. Er beendete seinen Nachmittag mit vier Runs in fünf Innings, wobei er sieben Strikeouts und drei Walks erzielte. Beim Stand von 4:1 nach dem siebten Inning spürten die Ephs, dass ihnen das Spiel entglitt, und wurden im Dugout laut, konnten aber in der ersten Hälfte des achten Innings nichts mehr ausrichten (Alexa, spiel Sweet Caroline). Im letzten Spielabschnitt schlug Catcher David Driscoll ’22 einen Two-Out-Walk gegen RHP Jamie Hauswirth ’22 (komm schon Jamie, Two-Out-Walks bringen dich um). Hauswirth bäumte sich auf und erzwang einen Groundball vom Schläger von Mini, aber Slinger verkürzte den Wurf, so dass er dem ersten Baseman Graham McOsker ’20 entging. Mit den Läufern an der zweiten und dritten Base und dem gefährlichen Pappas an Deck, konnte Hauswirth erneut in einer Drucksituation den Ball abfangen und Jakob Cohn (23) zu einem Flyout in die Mitte zwingen. Der Sieg war für die Continentals der erste NESCAC-Eröffnungssieg seit 2011.
Endstand: Hamilton 4-1
Trinity @ Tufts (Medford, MA)
In einem Duell der beiden Preseason-Schwergewichte der East Division* (Sternchen, weil wir alle wissen, wer Trinitys Daddy in dieser Division ist), fahren die Bantams voller Selbstvertrauen nach Medford; nach einer Reihe von Qualitätssiegen, darunter zwei von drei Siegen gegen Southern Maine und ein Sweep gegen Amherst, haben die Jumbos keine Angst vor den Jungs aus Hartford. Wenn Sie sich richtig erinnern, hätten die Bantams letztes Jahr die Serie gewinnen müssen, bis der Pitching Staff im neunten Inning völlig zusammenbrach und eine 6:2-Führung verspielte, die durch einen Two-Out, Two-Strike Grand Slam von JP Knight ’20 gekrönt wurde. Die Jumbos haben zwar viele Talente verloren, darunter 2019 NESCAC Pitcher of the Year RJ Hall ’19 und First-Team All-Energy Casey Santos-Ocampo ’19, aber sie haben den größten Teil ihres Pops in der Aufstellung zurückgebracht, einschließlich jedes einzelnen Arms aus ihrem Pitching Staff mit Ausnahme von Hall. Coach Casey hat immer eines der diszipliniertesten und fleißigsten Teams der Liga (höchstwahrscheinlich, weil sie absolute Angst vor dem Mann haben), so dass diese Serie sicher eine der, wenn nicht sogar die am meisten gehypte reguläre Saisonserie des Jahres werden würde.
Zusammenfassung des Spiels
Tufts entschied sich für RHP Aidan Tucker ’22, der als Neuling mit einer 7-1 Bilanz und einem Strikeout-to-Walk-Verhältnis von 50:16 beeindruckte. Trinity konterte mit dem ebenfalls im zweiten Jahr studierenden RHP Cameron Crowley ’22, der eine Pitch-to-Contact-Mentalität an den Tag legt und die Bantams 2019 mit einer 8-2-Bilanz und einem ERA von 2,42 anführte. Tucker schaffte ein schnelles 1-2-3 Inning, aber dasselbe kann man von Crowley nicht behaupten, denn ein Hit by Pitch nach einem Aus ging schnell schief, als Peter DiMaria ’22 einen Two-Run Moonshot nach links schlug. Crowley rappelte sich wieder auf und ließ die nächsten beiden Schlagmänner stehen, aber der Schaden war angerichtet und die Jumbos gingen mit einer 2:0-Führung ins zweite Inning. Nachdem er Vincent Capone (21) aus dem Spiel genommen hatte, schlug A-Roid – ich meine Alex Rodriguez (20) – einen Double in die rechte Mitte, um die Dinge für Trin in Gang zu bringen. 2B Robbie Cronin (21) setzte die Schläger mit einem Single durch die Mitte in Gang und brachte die Läufer an die Ecken, doch Tucker zauberte und brachte den dritten Baseman Patrick Dillon (23) dazu, einen 2-0 Curveball in ein 5-4-3 Double Play zu verwandeln, wodurch beide Läufer gestrandet sind und die Bantams nicht auf die Anzeigetafel kamen. Im zweiten Durchgang ließ Crowley die ersten beiden Schlagmänner aus dem Spiel, bevor er Ryan Daues (21) mit einem Schlag traf, bei dem es sich offensichtlich um einen weiteren traditionellen Tufts-Fall handelte, bei dem er sich in einen Pitch lehnte. Trainer Adamski war wütend und ließ den Schiedsrichter wissen, was er davon hielt, verließ aber nicht das Dugout. Crowley ließ Daues an der ersten Base stehen, nachdem er einen Comebacker gefangen hatte.
Die Jumbos bauten ihre Führung im unteren Drittel aus; nachdem SS Elias Varinos ’20 mit einem Out durch die linke Seite gesungen hatte, tätowierte Knight einen Ball von der linken Wand in die Mitte und traf Varinos mit Leichtigkeit. Nach einem Groundout zur zweiten Base, der Knight zur dritten Base brachte, warf Kyle Cortese (21) einen perfekt platzierten Ball nach rechts und verschaffte der Heimmannschaft einen Vier-Run-Vorteil. Tucker hielt sich bis zum fünften Durchgang schadlos, als OF Matt Koperniak (20) die Bantams mit einem Two-Run-Schlag auf die Siegerstraße brachte und gleichzeitig den Rückstand halbierte. Crowley kehrte am Ende des fünften Spielabschnitts auf den Mound zurück und warf OF Justin Mills ’20 mit einem 1-2 Fastball, was diesmal ein klares Zeichen dafür war, dass sich der Schlagmann über die Schüssel lehnte, um einen HBP zu erzielen. Coach Adamski rastete daraufhin aus und brüllte Phrasen, die in dieser Zusammenfassung nicht wiederholt werden können, bis zu dem Punkt, an dem er aus dem Spiel geworfen wurde. Adamski lachte jedoch zuletzt, als er, nachdem er seine hitzige Unterhaltung mit dem Feldschiedsrichter fortgesetzt hatte, kurzerhand die erste Base nahm und sie ins rechte Feld warf. Crowley schaffte es, im fünften Durchgang weiteren Problemen aus dem Weg zu gehen, und die Trinity-Mannschaft kam angefeuert ins Dugout und war bereit, den Ball zu schlagen. Das einzige Problem war, dass Tucker ein 1-2-3 im sechsten Durchgang warf, nachdem er Brett Stevenson ’20 beim dritten Strike erwischt hatte, um das Spiel zu beenden.
Crowley geriet in Schwierigkeiten, nachdem er zwei Singles abgegeben hatte, aber er arbeitete sich in seinem letzten Inning aus der Klemme heraus, und der Spielstand blieb bei 4:2 bis zum siebten Inning. Coach Casey entschied sich, Tucker auszuwechseln, obwohl sein Pitchcount sich der 100er-Marke näherte. Nachdem er einen Leadoff-Single an Mack Lauder ’20 zugelassen hatte, brachte ihn ein Wild Pitch auf 90 Fuß heran. Koperniak zauberte erneut und schlug nach links, um Lauder zu punkten, wurde aber dummerweise an der zweiten Base rausgeworfen, als er versuchte, den linken Feldspieler im Schlaf zu erwischen. Tucker wurde nach mehr als 6 Innings solider Arbeit abgelöst, und Steven Landry ’22 kam aus dem Bullpen, um die nächsten drei Schlagmänner nacheinander auszuschalten, so dass die Jumbos nur noch mit einem einzigen Run in Führung lagen. Tufts ging gegen RHP Justin Olson ’21 an die Arbeit, wobei DiMaria seinen zweiten Double des Nachmittags über die linke Feldlinie schlug, um das Spiel zu eröffnen. Nach einem Sacrifice Bunt von Mills zeigte sich Knight wieder einmal von seiner besten Seite und schlug einen Ball weit über den Kopf des linken Feldspielers für einen RBI-Double. Olson wurde vom Veteranen Andrew DeRoche (20) abgelöst, aber Daues begrüßte ihn unhöflich mit einem Single durch die Mitte, um Knight zu schlagen und die Führung der Jumbos auf 6:3 auszubauen. Das achte Inning verlief praktisch ereignislos, und die Bantams hatten drei Outs, um drei Runs durch den Schlussmann Spencer Langdon (20) zu erzielen. Der Senior ließ sich nicht beirren und warf zwei aufeinanderfolgende Schlagmänner ab, bevor er das Spiel mit einem schwachen Infield Popup beendete.
Final Score: Tufts 6-3
Bates @ Bowdoin (Neutral Site @ Colby College)
Da die Mules in Florida weilten und der typische Winter in Maine beide Teams daran hinderte, ihre jeweiligen Spielfelder in Form zu bringen, waren sich beide Trainer einig, dass ein neutraler Austragungsort durchaus akzeptabel wäre. Die Bobcats kamen 2020 nicht gut aus den Startlöchern und haben nach ihrem Auftaktsieg im Sunshine State sieben Mal in Folge verloren. In den vergangenen Jahren haben die Bobcats jedoch immer wieder einen schlechten Start hingelegt und ihre Spielqualität gesteigert, sobald das Conference Play begonnen hat. Für die Eisbären scheint die Saison 2020 eher ein Wiederaufbauprojekt zu sein, da sie einige wichtige Spieler auf beiden Seiten des Balls verloren haben. Dennoch verfügt der junge Kader zweifellos über jede Menge Talent – mehr als genug, um die Serie gegen die favorisierten Bobcats zu gewinnen, wenn letztere mit einer passiven Einstellung in diese Serie gehen.
Zusammenfassung des Spiels
Für die Bobcats trat Senior-Ass Nolan „Dirty 30“ Collins ’20 in seiner gewohnten Rolle am Freitag auf den Mound. Der hart werfende Rechtshänder dominierte die Polar Bears vor einer Saison, warf ein komplettes Spiel mit acht K’s und ließ nur einen Hit nach seinem ersten Inning zu. Die Eisbären konterten mit RHP Colby Lewis ’20, einem effektiven Pitcher, der traditionell die Zone auffüllt und auf Kontakt wirft. Lewis begann das Spiel mit einem lockeren 1-2-3 Inning, in dem er erfolgreich eine Reihe von Offspeed-Pitches einstreute und die Schlagmänner von Bates dazu zwang, aus der Zone zu jagen. Ähnlich wie im Eröffnungsspiel der letzten Saison schlugen die Polar Bears zuerst zu: Eric Mah ’20 eröffnete die untere Hälfte des ersten Durchgangs mit einem Single nach rechts und kam nach einem Passed Ball an die zweite Base. Nach einem Sacrifice Bunt schlug Brendan O’Neil einen Fly Ball in die Mitte, der gerade tief genug war, um Mah von der dritten Base auf die Platte zu bringen und den Polar Bears einen 1:0-Vorsprung zu verschaffen. Collins warf sein erstes Opfer des Tages, um das Inning zu beenden, indem er einen Slider im Dreck vergrub, um den Right-Fielder Gavin Cann ’22 zum Schwingen zu bringen (man konnte „It’s not a sword“ aus dem Bates Dugout hören). Ein paar Innings vergingen, und der Spielstand blieb unverändert; Lewis hatte in drei Innings nur einen Schlagmann über dem Minimum, während Collins sich gut einfügte und sechs Schläge in Folge abwehrte, von denen vier durch Punchout kamen.
Im vierten Inning kamen die Bobcats endlich in Schwung, als Senior Catcher Jack Arend ’20 (der trotz eines gebrochenen Knochens spielte) einen Leadoff-Walk erzielte. Neuzugang Henry Jameison (23) schlug geduldig einen „Get-me-over“-Kurvenball in die Lücke in der rechten Mitte, wodurch Arend punktete und das Spiel bei einem Spielstand von eins endete. Nachdem Bryan Gotti (22) mit einem tiefen Flyball nach rechts Jameison auf die dritte Base befördert hatte, schlug Antonio Jareno (22) einen Single, der knapp an den ausgestreckten Armen von Mah vorbeiging und Bates eine 2:1-Führung bescherte. Die Hitparade war damit aber noch nicht zu Ende, denn Zach Avila ’20 ’21, Giovanni Torres ’20 und Will Sylvia ’20 erzielten jeweils eigene Läufe. Am Ende konnten die Bobcats vier Runs erzielen, was mehr als genug für Collins war. Der Senior Workhorse schaffte acht starke Runs, ließ zwei Runs (einen verdienten) bei nur vier Hits zu und erzielte beeindruckende zehn Strikeouts. Die Polar Bears versuchten, sich im siebten Spielabschnitt wieder heranzukämpfen und erzielten einen Run durch einige defensive Fehler im siebten Spielabschnitt. Sie hatten die Möglichkeit, den Vorsprung durch einen Single nach links von Stephen Simoes (23) weiter auszubauen, aber Linksaußen Jon Lindgren (20) konnte einen Läufer auf der Platte abfangen, so dass der Vorsprung der Bobcats bei 4:2 blieb. Bates antwortete in der ersten Hälfte des achten Spielabschnitts mit einer weiteren Offensivaktion: Pat Beaton ’20 (der für Lindgren eingesprungen war) gelang ein Leadoff-Walk gegen RHP Peter Mansfield ’20. Beaton stahl prompt die zweite Base, und ein wunderschön ausgeführter Hit and Run von Christian Beal ’21 fand eine Lücke in der rechten Mitte, als er mit einem Triple auf die dritte Base rutschte. Arends Single Up the Middle sorgte für einen weiteren Run für die Bobcats, die damit ihre Führung auf 6:2 ausbauten. Nachdem Collins das achte Spiel beendet hatte und RHP Ryan Winn (21) ein schnelles neuntes Spiel absolviert hatte, rief Coach Martin den Senior Closer Miles Michaud (20) auf den Plan, um die Tür zu schließen. Nachdem er OF James McCarthy ’21 mit einem Heater in den Rücken geworfen hatte, verwandelte Michaud einen Comebacker in ein 1-6-3 Double Play und nahm damit den Eisbären den Wind aus den Segeln. Der Mann, den sie „Slenda“ nennen, erwischte Nick Lam ’22 mit einem Slide-Piece für Strike drei und beendete damit das Spiel.
Endstand: Bates 6-2
Middlebury @ Colby (Neutral Site @ Orlando, FL)
Es ist immer schön, das NESCAC-Spiel im sonnigen Florida zu beginnen, besonders am Ende eines erfolgreichen Spring Break Trips. Dieses Spiel zählt zwar nicht offiziell für die NESCAC-Rangliste, aber es stehen sich zwei interessante Teams gegenüber, die beide versuchen, vor ihrer Rückkehr in den Norden noch etwas zu erreichen. Für Middlebury ist dieses Spiel eine Gelegenheit zu zeigen, dass sie die Favoriten in dieser Liga sind, hinter einem beeindruckenden Pitching Staff mit dem gefährlichen 1-2 Punch von RHP Michael Farinelli ’21 und LHP Alex Price ’22. Außerdem kehren sie mit Justin Han (20), dem Geschwindigkeitsfanatiker, und Henry Strmecki (21), dem Power-Hitter, zurück, der ein legitimer Kandidat für den am weitesten geschlagenen Ball der Saison mit dem hässlichsten Schwung ist. Auf Seiten von Colby ist Frank Driscoll (21) wirklich einer der besten Pitcher der Liga, aber sie haben eine relativ unerprobte Aufstellung. Will Phillips ’21 und Will Wessman ’21 sind wichtige Rückkehrer, aber es ist schwer zu sagen, wer in diesem Jahr für die Mules auflaufen wird.
Zusammenfassung des Spiels
Das Spiel Farinelli gegen Driscoll erwies sich als ein spannendes Pitcher-Duell. Nach einem Walk von Justin Han (20) zu Beginn des ersten Durchgangs gelang es Driscoll, einen Strikeout zu erzielen und Han an der zweiten Base zu halten. Farinelli antwortete, indem er in der unteren Hälfte des ersten Innings die Colby-Mannschaft ausschaltete, obwohl 3-Hitter Dylan Nastri (22) einen Ball über die rechte Feldlinie schlug, der nur um wenige Zentimeter den Foulpol verfehlte. In den nächsten 3 Innings befreite sich Driscoll aus einigen Schwierigkeiten und hielt die Panthers bis zum vierten Innings ohne Punktverlust. Farinelli legte sowohl im 2. als auch im 3. Innings 1-2-3 Innings hin, aber ein Leadoff-Triple von Will Phillips ’21 im 4. brachte die Mules in eine hervorragende Position und zwang Middlebury dazu, das Infield hereinzubringen. Nach einem Pop-up von Andrew Russell (21) ins Infield konnte Nastri einen Walk erzwingen, der die Läufer mit nur einem Aus an die Ecken brachte. Ein Flyball von Will Wessman ’21 reichte gerade aus, um Phillips zu treffen und Colby mit 1:0 in Führung zu bringen. Farinelli schlug jedoch Drew Miller ’23 aus, um den Schaden zu begrenzen und das Inning zu beenden. Im 5. Inning gelang es den Panthers schließlich, Driscoll durch einen Gap Shot von Alec Ritch (22) und einen Two-Out-Bloop-Single von Alan Guild (20) zu überwinden und den Spielstand auszugleichen.
Das Spiel blieb bis zur 7. Runde unentschieden, als Coach Leonard entschied, dass Farinellis Tag gelaufen war. Er übergab den Ball an den bekannten Psychopathen George Goldstein (21), der im 8. Durchgang einen Walk umging, um den Punktestand bei 1 zu halten, bevor es in den letzten Frame ging. Driscoll, der zu Beginn des 9. Spielabschnitts trotz eines Pitchcount von 117 und mehr noch im Spiel war, gab einen Leadoff-Single an Justin Han (20) ab und Coach Woods wandte sich an Patrick Carbone (21) aus dem Bullpen. Nachdem Han seine 4. und 5. gestohlenen Bases des Tages geholt hatte, um zur 3. Base zu gelangen, öffneten sich die Schleusen für die Panthers. Auf einen Homerun von Strmecki folgten zwei Doppelschläge von Andrew Hennings (20), Alec Ritch (22) und Hayden Smith (20), so dass der Spielstand in der ersten Hälfte des 9. Zu diesem Zeitpunkt nahm Coach Woods einen weiteren Wechsel vor und brachte Wessman von der ersten Base zum Pitchen, der zwei schnelle Outs erzielte, bevor er einen RBI-Single für Gray Goolsby (20) zuließ, der die Führung der Panther weiter ausbaute. Wessman war schließlich in der Lage, die Mannschaft zu stoppen, indem er Brooks Carroll ’20 abfing, der das Inning beenden wollte. Goldstein ließ einen Single von George Schmidt ’20 zu, konnte aber den Sieg für Middlebury sichern, indem er die letzten beiden Schlagmänner ausschaltete.
Endstand: Middlebury 6-1
Wesleyan @ Amherst (Amherst, MA)
Zwei Teams, die immer um die Meisterschaft kämpfen: Amherst und Wesleyan sind auch in diesem Jahr in der stark besetzten West Division mit von der Partie. Die Mammuts verlieren mit Andrew Ferrero (19) und Davis Brown (19) ihre beiden besten Werfer aus der letzten Saison und den Schlussmann Mike Dow (19). Abgesehen von Chase Henley (19), dem Ausnahmespieler, und Nick Nardone (19), dem ehemaligen Helden der Little League World Series, verlieren sie nicht viel von ihrem Lineup. Die Pitching-Position ist damit weitgehend ungewiss, allerdings kehrt der beeindruckende Linkshänder Andrew Nagel (21) zurück, der im ersten Spiel beginnen wird. Wesleyan hingegen verliert mit Andrew Keith (19) und Danny Rose (19) wichtige Schlagmänner, aber nicht viele Pitcher. Das ehemalige Pitching-Ass Mike McCaffrey (19) ist am Ende seiner Karriere ins Stottern geraten, und auch Reliever Ryan Earle (19) hat in seiner letzten Saison nicht wirklich überzeugt. Ein wichtiger Hinweis ist, dass Wesleyan LHP Kelvin Sosa ’21 verloren hat, nachdem er die Schule im ersten Semester aus unbekannten Gründen verlassen hatte*. Dieses Spiel wird sicher großen Einfluss auf die Playoff-Position im Westen am Ende des Jahres haben.
*Während die Gründe nicht bekannt gegeben werden, gibt es einige ziemlich böse Gerüchte, so dass es nicht so aussieht, als ob Sosa die Schule unter guten Bedingungen verlassen hat.
Zusammenfassung des Spiels
Während Amherst den Linkshänder Andrew Nagel ’21 auf den Hügel schickte, konterte Wesleyan mit dem flippigen Rechtshänder Pat Clare, der sich entschied, in seinem fünften Jahr bei den Cardinals das Trikot zu tragen. Wesleyan ging früh in Führung, als Andrew Kauf (20) einen 0-2 Pitch in die linke Mittellinie schlug und Adam Geibel (22) von der ersten Base zum 1-0 für die Cardinals traf. Clare brachte die Amherst-Mannschaft im ersten Durchgang in Bedrängnis, doch Doubles von Stephen Burke (21) und Severino Simeone (20), gefolgt von einem Single von Will Murphy (20), sorgten dafür, dass es nach zwei Innings 2:1 für die Mammoths stand. Tanner Fulkerson ’20 eröffnete das 3. Inning mit einem Single, gefolgt von einem Walk von Ryan Molinari ’23, der zwei Läufer auf das Feld brachte, ohne dass jemand ausging. Ein Wurf-Fehler von SS Stephen Burke ’21 ermöglichte einen Run und brachte die Läufer auf Platz 2 und 3, immer noch ohne Aus in diesem Inning. Nagel erzwang dann einen schwachen Pop-up für das erste Aus und ließ danach Kauf laufen, um die Bases zu laden. Ein One-Hopper von Wes Fritch (22) wurde von Daniel Qin (22) an der 2. Base abgefangen und in ein 4-6-3 Double Play verwandelt, um das Inning zu beenden und den Spielstand bei 2 Punkten zu halten. Nach zwei torlosen Innings brach Jonny Corning (20) das Unentschieden im sechsten Inning mit einem Solotreffer tief nach links und vertrieb Nagel aus dem Spiel mit nur einem Out in diesem Inning. Auf Empfehlung des Assistenztrainers Kyle Bonicki aus dem ersten Jahr wechselte Coach Pyne zu einem seiner Senior-Kapitäne, Zach Horwitz (20), um weitere Probleme zu vermeiden. Ein Walk, gefolgt von einem Strikeout und einem Single von Fulkerson brachten die Läufer bei zwei Outs an die Ecken und brachten die erste Mannschaft der Cardinals ins Spiel. Ein großer Durchbruch für Amherst kam zu diesem Zeitpunkt, als Fulkerson versuchte, mit einem Ball im Dreck voranzukommen, aber Seve Simeone ’20 nahm ihn auf und schoss den Läufer an der zweiten Base ab, um sich aus der Klemme zu befreien.
Coach Woodworth – nicht gerade für seine Fähigkeiten im Spielmanagement bekannt – entschied sich für einen Wechsel und brachte Joe Mescall ’21 als Pitcher für das sechste Spiel, obwohl Clare die letzten 8 Schlagmänner nacheinander abgeworfen hatte. Mescall ließ sofort eine Bombe zu Joseph Palmo ’21 fallen und bewies damit, dass Coach Woody mit dem Pitching-Wechsel absolut die richtige Entscheidung getroffen hatte. Wenige Schläge später folgte ein pinch-hit, 2-out, 2-run homer von Topher Brown ’20, der den Spielstand auf 5-3 zu Gunsten der Mammoths brachte. Nach einem torlosen 7. Inning traf Coach Woodworth eine weitere verblüffende Entscheidung, indem er im 8. Inning Andrew Kauf (20) – den wahrscheinlich besten Schlagmann des Teams – als Pinch-Hitter einsetzte. Wie durch ein Wunder schaffte es Pinch-Hitter/Rechtshänder Pitcher Nolan Webb ’20 mit einem Single zu Beginn des Innings. Ein Double von Wes Fritch (22) und ein Sac-Fly von Jonny Corning (20) brachten die Cardinals mit einem Mann auf der zweiten Base und einem Aus in diesem Inning auf 1 Punkt heran. Coach Pyne entschied sich, den Ball an den Studenten Sachin Nambiar (22) zu übergeben, um Horwitz abzulösen, der gute Arbeit leistete und Wesleyan für mehr als 2 Innings in Schach hielt. Nambiar ließ einen sehenden Single von Jake Alonzo (20) zu, der Fritch einlochte und das Spiel mit 5 Punkten in der Mitte des 8. Alonzo wurde gebeten, Mescall in der unteren Hälfte des 8. Innings abzulösen und setzte die Mannschaft nacheinander außer Gefecht, so dass das Spiel mit 5 Punkten pro Spieler in das 9.
Im 9. Spielabschnitt wurde es ein wenig verrückt, als Ryan Molinari ’23 durch einen Error ins Spiel kam und durch einen Sac Bunt auf Platz 2 vorrückte. Alex Cappitelli (20) schlug dann einen weichen Line Drive in das rechte Mittelfeld, den Kai Terada-Herzer (21) mit einem wundersamen Fang abzufangen schien, aber die Schiedsrichter behaupteten, dass der Ball zuerst den Boden berührte, und so wurde er als Falle gewertet. Molinari war bei Kontakt losgelaufen, weil er glaubte, dass es zwei Outs gab, so dass es zunächst so aussah, als ob Amherst ein Inning-beendendes Double Play hinbekommen hätte. Da der Ball jedoch den Boden berührte, konnte Molinari mit Leichtigkeit punkten und Wesleyan eine entscheidende 6:5-Führung verschaffen. Pinch-Hitter Nolan Webb (20) lieferte ein weiteres Mal ab, indem er einen Ball perfekt entlang der rechten Feldlinie platzierte, wodurch Cappitelli von der ersten Base aus punktete und mit einem Double zur zweiten Base eilte. Nambiar setzte die Mannschaft danach außer Gefecht, aber der Schaden war angerichtet. Alonzo brachte die Amherst-Mannschaft am Ende des 9. Spielabschnitts in den Ruhestand und bescherte den Cardinals damit einen ungefährdeten Sieg.
Endstand: Wesleyan 7-5