Nuestra Clinica del Valle, Inc. (NCDV), ein staatlich anerkanntes Gesundheitszentrum, kümmert sich seit 45 Jahren um einkommensschwache und unversicherte Familien in den Bezirken Hidalgo und Starr im unteren Rio Grande Valley in Texas. Das 1971 gegründete NCDV (früher bekannt als Hidalgo County Health Care Corporation) begann als Migrantenprogramm des örtlichen Gesundheitsamtes. Im Jahr 1978 wurde das Migrantenkriterium aufgehoben und das Zentrum begann, die gesamte Gemeinde zu versorgen. Das Versorgungsgebiet umfasst 2.793 Quadratmeilen direkt an der Grenze zwischen den USA und Mexiko. Das NCDV wird von einem Verwaltungsrat geleitet, der zu 51 % aus Verbrauchern sowie aus professionellen Vertretern aus den Bereichen Medizin, Zahnmedizin, Finanzen, Recht, Bildung und Gemeindedienst besteht.
Die Bevölkerung des Versorgungsgebiets ist in den letzten 10 Jahren schnell gewachsen und hat fast 800.000 Einwohner erreicht. Die Bevölkerung ist überwiegend hispanisch (88 %) und gehört zu den ärmsten in den USA. Jeder dritte Einwohner verfügt über ein Einkommen unterhalb der bundesstaatlichen Armutsgrenze. Die Arbeitslosenquote lag 2010 weiterhin im zweistelligen Bereich – bis zu 20 % in Starr County. In der Region leben auch viele Wander- und Saisonarbeiter, von denen die meisten keine Gesundheitsleistungen erhalten. NCDV betreut in erster Linie nicht versicherte, medizinisch bedürftige Einwohner sowie Wander- und Saisonarbeiter und ihre Familien.
Die größten Hindernisse beim Zugang zur Gesundheitsversorgung in Südtexas sind finanzieller Art. Man schätzt, dass jeder dritte Einwohner der Region keinen Krankenversicherungsschutz hat. NCDV dient als Sicherheitsnetz für die wachsende Zahl armer Arbeiterfamilien, die weder über die finanziellen Mittel noch über eine Versicherung zur Deckung ihres Gesundheitsbedarfs verfügen. Von den fast 28.000 Nutzern, die 2015 betreut wurden, hatten 82 % ein Einkommen von weniger als 100 % der Armutsgrenze und 81 % hatten keine Krankenversicherung. Um den Zugang zur Versorgung der einkommensschwachen Bevölkerung zu gewährleisten, werden die Leistungen allen Einwohnern auf einer gleitenden Gebührenskala angeboten.
Die Inanspruchnahme des Gesundheitszentrums spiegelt die wachsende Zahl von Menschen wider, die keinen Zugang zu einer bezahlbaren Gesundheitsversorgung haben. Die meisten der erwachsenen Kunden sind spanischsprachig, arm und haben ein hohes Risiko für Gesundheitsprobleme, insbesondere Diabetes und Bluthochdruck. Nahezu jeder vierte erwachsene NCDV-Patient ist an Diabetes erkrankt. Bluthochdruck steht an zweiter Stelle der häufigsten Diagnosen in den Kliniken.
Um den Bedürfnissen der Bevölkerung gerecht zu werden, bietet NCDV an 11 Standorten – neun in Hidalgo County und zwei in Starr County – ein komplettes Paket integrierter, zugänglicher medizinischer Grundversorgungsdienste an. Beide Bezirke sind als medizinisch unterversorgte Gebiete definiert. Im Bezirk Starr, der ebenfalls als HPSA (Health Professional Hortage Area) für die medizinische Grundversorgung und die Zahnmedizin eingestuft ist, ist die Zahl der Ärzte zurückgegangen. Beide Bezirke sind auch als HPSA für psychische Gesundheit ausgewiesen.
Die Gesundheitsdienste umfassen Familienmedizin, Innere Medizin, pädiatrische Versorgung, geburtshilfliche und gynäkologische Versorgung und Podologie. Darüber hinaus werden Apotheken, Labordienste, ausgewählte radiologische Dienste, Sozialdienste/Fallmanagement, Ernährungs-/Gesundheitserziehung und integrierte Hilfe bei der Anspruchsberechtigung angeboten. Drei NCDV-Kliniken bieten zahnärztliche Leistungen an. Im Jahr 2006 wurden begrenzte verhaltensmedizinische Dienste, einschließlich Versorgungsmanagement und Gruppenberatung, hinzugefügt, um einen kritischen, nicht gedeckten Bedarf in dieser Bevölkerungsgruppe zu decken.
NCDV bringt eine einzigartige Perspektive des öffentlichen Gesundheitswesens in die Bereitstellung von Primärversorgungsdiensten ein. Dementsprechend sind Case Management, Patientenaufklärung und Präventionsmaßnahmen sowie die Öffentlichkeitsarbeit seit langem integrale Bestandteile der NCDV-Dienste. Alle Kliniken sind durch ein zentrales Verwaltungs- und Datensystem miteinander verbunden.
NCDV hat seinen Gesamtplan für die Erbringung von Dienstleistungen für das Gebiet entwickelt, einschließlich der Personalausstattung auf der Grundlage von flächendeckenden Daten und historischen Nutzungsdaten der NCDV-Bevölkerung. Während die Nachfrage gestiegen ist, ist der Wachstumstrend bei der Zahl der Nutzer mit der Zahl der Anbieter verknüpft, die für diese Patienten zur Verfügung stehen.
Das Zentrum ist von The Joint Commission akkreditiert. NCDV wird seine Rolle als einziger umfassender Grundversorger in dieser Grenzgemeinde, der seine Türen für die medizinisch bedürftige, nicht versicherte Bevölkerung öffnet, auch weiterhin wahrnehmen. Frühzeitiges Eingreifen und rechtzeitige Nachsorge sind Schlüsselfaktoren für das Erreichen der Ziele von NCDV zur Verbesserung der Gesundheitsergebnisse und der Disparitäten in allen Schwerpunktbereichen. In dem Maße, in dem mehr Kunden Zugang zu qualitativ hochwertiger Versorgung zu erschwinglichen Kosten haben, werden sich die Gesundheitsergebnisse für die unterversorgten Familien verbessern.