Seabiscuit war nicht hier
Howard Ranch, Elko, Nevada
Seabiscuit war ein kleines, schlammfarbenes Pferd mit krummen Beinen, das seinen eigenen Kopf hatte. Im Jahr 1935, seinem ersten Rennjahr, rannte er sich bei 35 Starts den Arsch ab und belegte nur fünfmal den ersten Platz, wobei er 12.150 $ gewann. Obwohl er gegen zweitklassige Hengste antrat, verlor das Pferd 17 Rennen in Folge. Er sah weder aus noch verhielt er sich wie das beste Rennpferd seiner Zeit. Ein etwas besseres Jahr hatte er 1936.
Am 3. August sehen Charles Howard und seine Frau Marcela Seabiscuit bei einem Rennen in Saratoga. Der Trainer Tom Smith rät Howard, das Tier zu kaufen, und noch im selben Monat engagieren sie den Jockey Red Pollard, weil er zu dem Pferd zu passen scheint. Bringen wir das Ganze auf den neuesten Stand. Seabiscuit, ein widerspenstiges Pferd, hat nun einen Jockey, der etwa dreißig Pfund mehr Gewicht trägt als die meisten anderen Reiter. Biscuit läuft mit mehr Gewicht auf dem Rücken als die größeren Pferde, gegen die er antritt. Ist das eine Erfolgsformel? Und ob!
Bis 1940, seinem letzten Jahr auf der Rennbahn, hatte er 89 Starts, 33 Siege, 15 Platzierungen und 13 Vorstellungen. Er verdiente 437.740 Dollar – der größte Gewinner seiner Zeit. Er stellte auf fast allen Rennbahnen, auf denen er lief, Rekorde auf. Sein größter Triumph? Er lief gegen das Pferd des Jahres 1937, den Triple-Crown-Gewinner War Admiral. Biscuit gewinnt mit vier Längen in Rekordzeit und wird zum Pferd des Jahres 1938 gekürt. Am 10. April 1940 wird Seabiscuit pensioniert. Er stirbt am 17. Mai 1947 an einem offensichtlichen Herzinfarkt.
Was hat das mit Elko zu tun? Eigentlich nichts, außer dass der Besitzer von Seabiscuit 1942 die Hunter Banks Ranch etwa acht Meilen westlich der Stadt kaufte. Charles S. Howard, der sie Howard-Ranch nannte, behielt das Anwesen bis 1946, als er es an David L. Strathearn aus Ventura, Kalifornien, verkaufte.
Howard kam 1905 mit nur 21 Cent in der Tasche nach San Francisco und begann mit einer Fahrradreparaturwerkstatt, die nicht gut lief, als er erkannte, dass der Verkauf und die Reparatur dieser neumodischen Automobile besser sein könnten. Das Erdbeben von 1906 kam und ging, aber Howard begann mit drei Buicks und wurde innerhalb weniger Jahre zum besten Autoverkäufer des Landes. Er wurde reicher, als er es sich je hätte vorstellen können, und stieg schließlich in den Pferderennsport ein.
Die Hunter Ranch wurde um 1870 von John Hunter, Sr. gegründet und wechselte seither viele Besitzer, Partner und Namen bis heute. Die Ranch, die jetzt Maggie Creek heißt, ist im Besitz von Bill und Sally Searle. Insgesamt hatte die Ranch mehr als zwölf Besitzer, und einer von ihnen war der Besitzer von Seabiscuit.
Der Grund für all das war der Film „Seabiscuit“, ein wirklich großartiger Film mit hervorragenden Aufnahmen und Action, und obwohl er sehr weit weg ist, hatte Biscuit eine Verbindung zu Elko.