Überblick
„Wo ich lebe“
Es gibt vier Zebraarten: Steppenzebras, Grevy’s Zebras, Kap-Zebras und Hartmann-Zebras. Das Steppenzebra, das im Zoo von Maryland zu sehen ist, ist die häufigste und geografisch am weitesten verbreitete Art. Es ist auch als Gewöhnliches Zebra oder Burchell’s Zebra bekannt. Steppenzebras durchstreifen das Grasland Afrikas und wagen sich auch in Wald- und Sumpfgebiete. Sehen Sie sich die Tiere in ihrer Ausstellung in der African Journey in der Nähe des Watering Hole im Maryland Zoo an.
„Wie ich dort lebe“
Das Steppenzebra ist sehr sozial und lebt in Familiengruppen, die aus einem einzelnen Hengst, einer oder mehreren Stuten und dem jüngsten Nachwuchs bestehen. Die Gruppengröße kann je nach Lebensraum variieren: Je besser die Weidemöglichkeiten sind, desto größer kann die Gruppe sein. Zebras verbringen ihre Zeit damit, zu grasen und nach Raubtieren Ausschau zu halten. Sie fressen hauptsächlich kurze Gräser, aber auch andere Pflanzen. Sie halten sich bevorzugt in der Nähe von Herden anderer Weidetiere auf, und Familiengruppen schließen sich manchmal zu großen Herden zusammen. Zebras schätzen die Sicherheit in der Menge. Eine große Zahl verringert die Wahrscheinlichkeit, dass ein einzelnes Tier angegriffen wird, und garantiert außerdem, dass mehr Augen nach Raubtieren Ausschau halten.
„Mein Zeichen setzen“
Plains-Zebras sind oft die ersten Weidetiere, die ein gut bewachsenes Gebiet betreten. Gnus und Gazellen ziehen in der Regel erst ein, nachdem Steppenzebras die Gräser zertrampelt und verkürzt haben.
Raubtiere wie Löwen und Tüpfelhyänen sind auf Steppenzebras als Grundnahrungsmittel angewiesen. Auch der Mensch jagt sie wegen ihres Fleisches und ihrer Felle.
Und welche Safari ins afrikanische Grasland wäre komplett ohne Zebras? Sie gehören zu den Wildtieren, die Touristen zu sehen hoffen und erwarten. Als solche leisten sie einen wichtigen Beitrag zur wachsenden Ökotourismusindustrie mehrerer afrikanischer Länder.
„Was mich frisst“
Zebras sind immer auf der Suche nach Löwen und anderen Raubtieren. Sie wissen, dass sie in hohem Gras anfälliger für Raubtiere sind, weshalb sie vor allem nachts kürzere Gräser bevorzugen. Sie wissen auch, dass sie in einer Gruppe sicherer sind. Die einzelnen Mitglieder einer Gruppe halten abwechselnd Wache. Mitglieder der Gruppe können versuchen, angreifende Raubtiere zu beißen oder zu treten, um Fohlen und andere Herdenmitglieder zu schützen. Die zuverlässigste Verteidigung des Zebras ist jedoch die Flucht!
Aufzucht der Jungen
Der Hengst einer Zebrafamilie paart sich mit jedem Mitglied seines Harems, beginnend mit dem dominantesten oder „Alpha“-Weibchen. Die Paarung der Steppenzebras erreicht ihren Höhepunkt während der Regenzeit. Schon kurz nach der Geburt kann ein Zebrafohlen stehen, laufen und saugen. Es wird seine Mutter in den kommenden Monaten beschatten. Wenn es von ihr oder dem Rest der Gruppe getrennt wird, ist es sehr anfällig für Angriffe.
Schutz
Heute gibt es viel weniger Steppenzebras als früher, was auf den Druck des Menschen zurückzuführen ist, wie z. B. die Jagd und die Beeinträchtigung des Lebensraums. Dennoch sind Steppenzebras derzeit keine bedrohte oder gefährdete Art.