Si usted está leyendo esto después de haber sido arrestado por DUI, las duras penas de DUI del Estado de Washington se avecinan y pueden afectar dramáticamente su vida. No entre en pánico – un arresto por DUI es serio pero defender este cargo es posible. A continuación se presentan los aspectos clave de las leyes de DUI de Washington. Es probable que sean las más duras de la nación, pero en la mayoría de los casos esto no es el fin de la carrera y si se impone la cárcel, con una buena representación, la cárcel puede ser limitada al mínimo obligatorio. Mi objetivo para usted es (1) evitar una condena por DUI y (2) asumir el estrés de la situación, para que usted no tenga que hacerlo. A continuación son los puntos clave de las leyes de DUI de Washington:
Límite legal de .08
Hace unos años, el estado de Washington bajó el límite legal a .08% con el fin de hacer más fácil para los fiscales para ganar condenas de DUI. Este cambio ha arrastrado en la red a numerosos ciudadanos productivos, sin antecedentes penales, que ahora deben defender la acusación de DUI o aceptar las consecuencias potencialmente mortales impuestas por las disposiciones obligatorias de las leyes de DUI. El ciudadano promedio tiene poca o ninguna advertencia en cuanto a cuando uno es «legal» en .07% o viola la ley en .08%. Además, no es raro que los fiscales acusen de DUI aunque la lectura esté por debajo del límite legal. El sistema y las consecuencias potenciales son aterradoras. Si usted está viendo esta página porque recientemente fue arrestado por DUI, siga leyendo para obtener un resumen de las penas establecidas en la ley. La información proporcionada aquí puede parecer abrumadora, pero recuerde, un abogado defensor de DUI con experiencia le dará el consejo que se adapte a su situación precisa. También es importante entender que cada situación es diferente-la información a continuación es necesariamente general en la naturaleza y podría no aplicarse exactamente a su situación.
Suspensión de la licencia aunque no sea condenado
Después de ser arrestado por DUI, si usted se sometió a la prueba de aliento con una lectura igual o superior al límite legal O si se negó a someterse a la prueba, usted está notificado de que el Departamento de Licencias (DOL) tiene la intención de suspender su licencia.
Al DOL no le importa que eventualmente se demuestre que usted es «no culpable» en un tribunal de justicia. El término legal para este proceso es «acción administrativa», pero el conductor al que se dirige probablemente lo llama castigo sin condena. Si el resultado de la prueba de alcoholemia es de .08 o más, o si se negó a tomar la prueba, el oficial que lo arrestó lo reportará al Departamento de Licencias (DOL). El mismo proceso ocurre con un menor de edad que toma la prueba con lecturas de .02 o más, o que se niega a la prueba. El DOL suspenderá la licencia por al menos 90 días si usted tomó la prueba o la revocará por al menos un año si se negó a la prueba.
Entonces se le requerirá que presente prueba de responsabilidad financiera (seguro de alto riesgo) por tres años a partir de entonces, lo mismo que si hubiera sido condenado por el cargo de DUI. Todo esto puede suceder sin siquiera ser acusado de DUI, e incluso si usted es acusado de DUI pero gana el caso en el juicio. Los períodos de suspensión o revocación son más largos si usted ha tenido una «acción administrativa» previa a manos del DOL dentro de los siete años de la fecha del arresto actual.
Usted puede luchar contra la suspensión o revocación de su licencia. El oficial que lo arrestó debería haberle dado un aviso y un formulario del DOL titulado Solicitud de Audiencia del Conductor si usted se sometió a una prueba de aliento y el resultado fue de .08 o más, o si se negó a la prueba. (Si usted tomó una prueba de sangre, usualmente el Departamento de Licencias le enviará la notificación y el formulario). Su única oportunidad de luchar contra la suspensión automática de su licencia es enviar oportunamente por correo la Solicitud de Audiencia al DOL junto con un cheque por $375.00 (la cuota puede ser exonerada si usted es indigente.) También puede solicitar la audiencia en línea en el Portal del DOL: https://www.dol.wa.gov/licenseexpress.html
Si no toma ninguna medida o no cumple con el plazo, el DOL suspenderá o revocará su licencia. Esto es cierto incluso si usted tiene defensas legales válidas a la acción del DOL e incluso si usted es encontrado inocente del cargo de DUI.
En el caso de una suspensión o revocación de la licencia, usted puede solicitar una «licencia de bloqueo de encendido». El bloqueo de encendido es un dispositivo de prueba de aliento que se adjunta al cableado de encendido del coche y debe ser soplado antes de que el vehículo se inicie, y periódicamente durante la conducción. El Departamento de licencias requiere la presentación de la responsabilidad financiera (seguro SR22) como condición para la concesión de una licencia de bloqueo de encendido. Un individuo que se concede una licencia de bloqueo de encendido no está restringido en cuanto a tiempo o lugar de conducción para los vehículos personales. Además, (y esto podría salvar los trabajos de algunos conductores,) hay una excepción para los vehículos de propiedad del empleador conducidos por un empleado en negocios legítimos de la empresa durante las horas de trabajo. Para utilizar esta excepción, sin embargo, el empleado debe obtener la firma del empleador en un formulario de bloqueo de encendido del Departamento de licencias que certifique que es necesario que el empleado conduzca para la empresa. Esto presenta un problema para cualquier empleado que desea mantener su privacidad acerca de ser acusado de DUI.
Para la mayoría de las personas, la oportunidad de luchar para salvar la licencia de conducir es crítica, así que asegúrese de no perder la fecha límite para solicitar una audiencia. Un abogado de defensa de DUI experimentado puede darle una oportunidad de luchar para salvar su licencia. Las nuevas leyes proveen una matriz compleja de opciones que solo pueden ser hechas efectivamente si las consideraciones apropiadas son sopesadas en una etapa temprana.
Cárcel Obligatoria; Registro Permanente
Para una primera ofensa, el juez tiene el poder de imponer hasta un año de cárcel y una multa de $5,000. Esa es la sentencia máxima, que se impondría sólo en los casos más atroces. La sentencia mínima obligatoria se aplica a la mayoría de los casos de DUI. Por lo tanto, incluso cuando el acusado no tiene absolutamente ningún historial delictivo y es un ciudadano productivo, el juez está obligado por ley a imponer la sentencia mínima obligatoria, quedando libre de imponer una sentencia más dura si las circunstancias lo justifican. Si no hay antecedentes penales, y la lectura de la prueba de alcoholemia es inferior a .15%, se requiere la imposición de un día de cárcel, una multa, libertad condicional y la suspensión adicional de la licencia. Si .15% o más (o la prueba fue rechazada,) dos días en la cárcel son obligatorios junto con una multa más alta y un período más largo de suspensión de la licencia. Si había pasajeros en el coche, el juez debe considerar ese hecho al imponer la sentencia, y puede aumentar la sentencia basada en este hecho. El juez tambien tiene el poder de requerir que el tiempo de carcel por la primera ofensa sea servido en su casa imponiendo la detencion electronica en casa. Si se ordena esta opción, la duración del arresto domiciliario es de quince días a cambio de no cumplir un día de cárcel. Así, un día de cárcel «real» se puede cumplir cumpliendo no menos de quince días de arresto domiciliario y dos días de cárcel se pueden cumplir con no menos de treinta días de arresto domiciliario.
El arresto domiciliario electrónico no es barato, y se le exigirá que pague su coste. También se pueden imponer cinco años de libertad condicional junto con una «cuota de vigilancia» mensual. Todas las penas aumentan drásticamente si hay una condena anterior por DUI. Para una segunda convicción dentro de siete años, donde la prueba de aliento fue menos de .15%, treinta días en la cárcel seguido de sesenta días de arresto domiciliario electrónico es el mínimo. Si la prueba de aliento fue .15% o más (o la prueba fue rechazada) 45 días en la cárcel seguido por noventa días de detención electrónica en casa es el mínimo. En todos los casos, el tribunal está obligado a mantener un registro permanente de la condena.
Duras sanciones por violaciones de la libertad condicional
Uno de los aspectos relativamente desconocidos, pero bastante importante de la ley de DUI del Estado de Washington es que las violaciones de la libertad condicional se tratan con mucha dureza. Por ley, un juez está obligado a imponer una serie de condiciones de libertad condicional que estará en efecto para potencialmente un término de cinco años de libertad condicional. Estas incluyen no conducir un vehiculo de motor sin una licencia valida y seguro, no conducir un vehiculo con una concentracion de alcohol de .08 o mas dentro de dos horas de conducir y no negarse a someterse a una prueba de aliento o sangre a peticion legal de un oficial de policia, entre otros. Si el tribunal considera que se han producido algunas de estas infracciones, la ley establece lo siguiente: «el tribunal ordenará al condenado un internamiento de treinta días, que no podrá ser suspendido ni aplazado». Esta es la pena que se impondría a una persona condenada por un primer delito de DUI que viole cualquiera de las condiciones obligatorias de la libertad condicional.
Muchos tribunales de DUI del Estado de Washington programan revisiones periódicas para determinar el cumplimiento de las condiciones de la libertad condicional. Otros tribunales tienen departamentos de libertad condicional muy activos y eficaces. Ejemplos de estos incluyen la oficina de libertad condicional de DUI de Seattle, y el Departamento de libertad condicional de DUI del condado de King.
Larga suspensión de la licencia después de la condena
Además de la suspensión «administrativa» de su licencia dictada por el DOL para un arresto por DUI, una condena por DUI lleva consigo una suspensión de la licencia separada y adicional. En una primera convicción, la suspensión adicional de la licencia es de 90 días si la lectura de alcohol estaba bajo .15%. Si .15% o más, su licencia es revocada por un mínimo de un año. Si la prueba de aliento fue rechazada, en una primera convicción de ofensa hay una suspensión de dos años. Convicciones subsecuentes producen suspensiones de licencia dramáticamente más largas. Si usted ha servido una suspensión administrativa de la licencia que surge del mismo incidente, el DOL debe acreditarlo contra cualquier futura suspensión/revocación de la licencia impuesta después de la condena por el mismo delito.
Enclavamiento del encendido
El enclavamiento del encendido es una máquina de prueba de aliento que está conectada al cableado de su coche y que
impide que su coche arranque si usted tiene alcohol en su aliento. Se monta una cámara en su coche que toma una foto del individuo que sopla en el dispositivo de bloqueo. El dispositivo de bloqueo de encendido se requiere por lo menos un año después de que la licencia ha sido restablecida después de una condena por DUI, y un dispositivo de bloqueo de encendido se requiere si uno desea conducir durante una suspensión administrativa de la licencia impuesta por el Departamento de licencias. Dependiendo de si un bloqueo de encendido ha sido requerido previamente por el Departamento de licencias, el bloqueo de encendido puede ser requerido por el Departamento de licencias hasta por 10 años.
Un bloqueo de encendido también es requerido si un conductor decide solicitar la «licencia de bloqueo de encendido». Si se conduce con una licencia de bloqueo de encendido se le permite conducir siempre y cuando el vehículo que se conduce está equipado con un dispositivo de bloqueo de encendido.
Cuando se instala un dispositivo de enclavamiento su coche no arrancará a menos que «pase» la prueba de enclavamiento soplando al arrancar su coche. Usted también debe soplar periódicamente en el interlock mientras usted conduce. Si usted «falla» la prueba de interlock mientras conduce, las luces de su coche parpadearán y la bocina sonará. Cada resultado de la prueba de enclavamiento se registra en la memoria de la computadora y si el tribunal lo ordena, se puede proporcionar una impresión de todas las lecturas al tribunal o a un oficial de libertad condicional de forma regular.
(Imágenes cortesía de SmartStart.)
Detención electrónica en el hogar
La detención electrónica en el hogar (EHD) es la «cárcel electrónica» que se sirve en su casa y que se impone a discreción del juez si usted es condenado por DUI. El EHD emplea una caja computarizada que se conecta a su teléfono y que establece un enlace de radio con un brazalete electrónico en el tobillo que usted está obligado a llevar mientras está detenido. Algunos dispositivos EHD son más sofisticados que otros y también pueden exigir la prueba de alcoholemia sin previo aviso. Los dispositivos más sofisticados se conectan con los satélites (GPS) para rastrear, registrar e informar constantemente de su ubicación. Todos los dispositivos de EHD monitorean sus movimientos y si usted camina más allá de una distancia prescrita, la computadora llama a la computadora central de monitoreo y «reporta» una violación. La EHD puede ser impuesta a discreción del juez en una primera condena y es requerida en una segunda o subsecuente condena después del servicio de un período mínimo de cárcel real. El coste de la EHD será asumido por usted y varía dependiendo de la duración de la EHD impuesta y de la sofisticación del dispositivo EHD.
Comparecencias obligatorias ante el tribunal
Está obligado a comparecer ante el tribunal en el plazo de un día judicial después de su arresto si se le entregó una citación o denuncia en el momento del arresto, excepto en ciertas jurisdicciones que están exentas del requisito de «un día». Este es un punto importante. Si el oficial no le sirvió con una citación, esta comparecencia obligatoria debe ocurrir dentro de catorce días después de que el cargo de DUI sea presentado contra usted en la corte. Sin embargo, si usted está leyendo esto después de un arresto por DUI y recibió una citación, usted podría enfrentarse a la corte mañana, incluso si «mañana» es un sábado. Revise la citación para ver la fecha y la dirección de la corte. No falte a este tribunal obligatorio, o se emitirá una orden de arresto. En esta «primera comparecencia» obligatoria, el tribunal considerará la posibilidad de imponer condiciones a su libertad, incluyendo el pago de una fianza, la vigilancia electrónica del domicilio en espera del juicio, y la posibilidad de exigirle que instale un dispositivo de bloqueo de encendido en su coche. Además de establecer las condiciones de la libertad provisional, el juez le pedirá que se declare «culpable» o «no culpable» de los cargos y que indique si desea un juicio con juez o con jurado. Su primera audiencia en el tribunal puede afectar dramáticamente a su libertad incluso antes de que se haya tomado cualquier determinación sobre la cuestión de la culpabilidad o la inocencia. Es sabio ser representado por un abogado de defensa de DUI con experiencia en esta audiencia.
Usted podría tener una «Condena de DUI anterior» y no saberlo
Sus antecedentes penales legales podrían ser peores de lo que usted piensa. Debido a la evolución de las leyes de DUI de Washington, usted podría tener una «condena previa por DUI» y ni siquiera saberlo. Si usted fue previamente acusado de DUI y el cargo fue reducido a un «cargo menor», es posible que le hayan dicho que esta reducción no contaría en su contra si usted fuera arrestado por DUI de nuevo. Mientras que eso fue una vez cierto, ahora casi cualquier reducción anterior de un cargo de DUI se tendrá en su contra de alguna manera si usted es acusado de DUI de nuevo. Si el arresto anterior ocurrió dentro de siete años de un arresto de DUI actual, el nuevo cargo será tratado como una segunda o subsecuente ofensa para propósitos de sentencia. Esto puede significar la diferencia entre un día en la cárcel o treinta días en la cárcel si el resultado de la prueba de aliento es más de .08 pero menos de .15. El aumento de la pena puede aplicarse a pesar del hecho de que usted probablemente estuvo de acuerdo con la reducción del cargo de DUI basado en la promesa de que la reducción no se contaría como un DUI anterior en el futuro.
Sorprendentemente, nuestros tribunales han dictaminado que incluso un Enjuiciamiento Diferido completado con éxito, donde el cargo de DUI anterior fue realmente desestimado, contará como una condena anterior si el arresto anterior ocurrió dentro de los siete años de la detención actual.
Este artículo cubre sólo la «punta del iceberg» de las leyes de DUI de Washington. Las leyes son aterradoras, especialmente para una persona que nunca ha estado en esta situación antes. Recuerde que muchas personas buenas se han encontrado en esta situación. No te juzgues con demasiada dureza ni caigas en la desesperación. Ahora es el momento de tomar medidas para mejorar la situación. Tenga en cuenta que estos resúmenes legales no se ofrecen como asesoramiento jurídico, ya que cada caso es diferente. No hay nada que sustituya a una consulta. En la mayoría de los casos, usted se sentirá mucho mejor sabiendo cómo se aplican todas las leyes a su situación exacta después de que hablemos. En mi práctica, espero que usted «coloque su caso en mis hombros» para que yo pueda trabajar en él y preocuparse por él (y usted no lo hará), mientras que usted toma las medidas que aconsejo que hará una impresión favorable en la corte.
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