La depresión falsa es cuando alguien muestra falsamente síntomas de depresión para conseguir atención/compasión/complicidad. Por supuesto, también se teoriza que la depresión real es un intento inconsciente y evolutivo de negociar y manipular el entorno. Para algunas personas que «tienen» una depresión falsa, esto se debe a que sólo necesitan la atención y el cuidado de los que les rodean. Esto en sí mismo no significa que no haya un problema. En ese caso, aunque no necesiten tratamiento para la depresión, siguen necesitando apoyo/cuidado o necesitan resolver el problema de estar necesitados, según se ajuste a la situación.
Algunos de los que sufren depresión temen estar fingiendo y ser sólo un problema, y por lo tanto no deberían ser ayudados.
En la «sociedad» actual, hay personas autoproclamadas emo que pueden fingir la depresión por el hecho de ser <i>cool</i>. Aquellos que imitan la enfermedad porque creen que les hará parecer a la moda sólo reciben el desprecio y la repugnancia de muchas personas que están tratando de recuperarse de la depresión debido a que se considera una burla y hace que la depresión sea mucho menos aceptada como un peligro real por muchas personas.
En conclusión, aunque la depresión falsa puede no ser genuina, todavía puede significar otros problemas que necesitan ser identificados.