Investigadores japoneses han descubierto una extraña rana «Lobezno» que utiliza pinchos de combate que sobresalen de su falso pulgar para luchar, al igual que el héroe de los cómics X-Men.
Los investigadores descubrieron que la rana Otton utiliza pinchos que sobresalen de su falso pulgar tanto para combatir como para aparearse.
El estudio, publicado en la revista Journal of Zoology, fue realizado por la doctora Noriko Iwai, de la Universidad de Tokio.
Los investigadores estudiaron a la rana Otton (Babina subaspera), cuyo hábitat son las islas Amami del sur de Japón.
A diferencia de la mayoría de las ranas, la Otton tiene una estructura similar a un dígito extra, un rasgo que comparte con las ranas Hypsiboas rosenbergi de cinco dedos de América Latina, informó el Daily Mail.
«Por qué existen estos ‘quintos dedos’ en algunas especies sigue siendo un misterio evolutivo, pero el dígito extra de la Otton es de hecho un pseudo-pulgar», dijo Iwai.
«El dígito encierra una espina afilada que puede sobresalir de la piel y que, según demuestra el trabajo de campo, se utiliza para el combate y el apareamiento», dijo.
Iwai ha estudiado las raras ranas desde 2004 para comprender la distribución, los hábitos de reproducción y el área de distribución de la especie, factores que contribuirán a cualquier estrategia de conservación.
Una vez que comenzó a explorar cómo las otonas utilizan sus pseudopúas, Iwai descubrió que, aunque tanto los machos como las hembras tenían la espiga, sólo la utilizaban los machos.
Se descubrió que los machos tienen pseudopulgares más grandes que las hembras e Iwai cree que las púas evolucionaron para anclarse a la hembra, lo que se conoce como amplexus, el abrazo en latín, durante el apareamiento.
«Aunque el pseudopulgar puede haber evolucionado para el apareamiento, está claro que ahora se utilizan para el combate», dijo Iwai.
«Los machos demostraron una respuesta punzante con el pulgar cuando fueron recogidos, y las numerosas cicatrices en las espinas de los machos proporcionaron evidencia de lucha», dijo.
Las púas que salen disparadas de los dedos son un arma clave para el glotón.
Tal vez, por desgracia, la imagen de héroe de cómic se ve ligeramente mellada por el estilo de lucha de las ranas.
En lugar de batirse en duelo con los pinchos del pulgar, los machos luchan entre sí en un abrazo, clavándose las espinas.
Este estilo de lucha ayuda a confirmar la teoría de que las espinas se utilizaban originalmente para abrazar a los compañeros.