On monia syitä, miksi ihmiset tahallaan satuttavat itseään, mitä kutsutaan usein itsensä vahingoittamiseksi. Tämä voi tarkoittaa sitä, että viiltelee, polttaa tai raapii ihoaan uudestaan ja uudestaan. Itsensä vahingoittaminen on yleisintä nuoruusiässä ja nuorilla aikuisilla. Saatat vahingoittaa itseäsi selviytymiskeinona, koska se tarjoaa tilapäistä helpotusta ahdistukseen. Saatat vahingoittaa itseäsi, kun tunnet itsesi todella ahdistuneeksi, masentuneeksi ja ylivoimaiseksi tai kun et vain tunne olevasi minkään arvoinen. Itsensä vahingoittaminen EI ole sama asia kuin itsemurhayritys, sillä useimmiten tarkoituksena on tuntea kipua, mutta ei kuolla. Itsensä vahingoittaminen voi kuitenkin olla hengenvaarallista, ja itsemurhien määrä on lisääntynyt niiden keskuudessa, jotka vahingoittavat itseään.
Jos viiltelet itseäsi, sinulla on todennäköisesti selviytymisvaikeuksia. Et ole yksin. Mutta kuten huumeiden käyttö, itsensä vahingoittaminenkin saa asiat tuntumaan paremmalta vain lyhyellä aikavälillä. Pitkällä aikavälillä ongelmat ovat edelleen olemassa. On tärkeää ottaa yhteyttä. Hae tukea joltakulta, johon luotat – perheeltä, ystäviltä, nuoriso-ohjaajalta tai koulunkäynninohjaajalta. Keskustele perhelääkärin tai mielenterveysalan ammattilaisen kanssa. He voivat auttaa sinua saamaan hoitoa.