Tutkimukseen, joka voi osaltaan muokata tulevia farmakologisia kohteita, osallistuvat tutkijat Bru Cormand ja Noèlia Fernàndez Castillo Barcelonan yliopiston biologisesta tiedekunnasta ja biolääketieteen laitokselta (IBUB), Sant Joan de Déun tutkimuslaitokselta (IRSJD) ja harvinaisten sairauksien verkostoituvasta biolääketieteellisestä tutkimuskeskuksesta (CIBERER). Molemmat ovat asiantuntijoita genomitiedon analyysin ja geneettisten vuorovaikutusverkostojen alalla. New Yorkin osavaltionyliopiston (Yhdysvallat) asiantuntijan Stephen V. Faraonen johtama uusi tutkimus tarjoaa syvemmän ja kokonaisvaltaisemman näkemyksen aggressiivisuuden geneettisestä perustasta ja yhteisistä toiminnallisista tavoista, jotka muuttavat väkivaltaisen käyttäytymisen aivopiiriä eri lajeissa.
Hiiristä ja ihmisistä: geenit, evoluutio ja aggressiivisuus
UB:n biologisen tiedekunnan neurogenetiikan tutkimusryhmän johtajan, dosentti Bru Cormandin mukaan ”aggressiivinen käyttäytyminen on biologisen evoluution aikana läsnäoleva piirre, koska siitä on lajin eloonjäämisen kannalta joitakin etuja (resurssien saanti, lisääntyminen jne.). Näillä linjoilla tutkimuksessamme keskitytään aggressiivisuuden biologiseen perustaan eli niihin endogeenisiin tekijöihin, joilla on taipumus osoittaa tiettyä epäsosiaalista käyttäytymistä.”
”Aggressiivisuuteen liittyy kuitenkin – sanoo Cormand – merkittävä ympäristötekijä, jota ei ole otettu huomioon tässä tieteellisessä tutkimuksessa. Siksi olisi mielenkiintoista yhdistää geneettiset ja ympäristötiedot samoista yksilöistä, jotta voitaisiin tarkastella vuorovaikutuksia, joita voi esiintyä samojen riskitekijöiden välillä, jotka vaikuttavat tämänkaltaiseen käyttäytymiseen.”
Ihmisillä ja hiirillä on yhteinen geneettinen perusta väkivaltaisen käyttäytymisen suhteen, kirjoittajat toteavat. Erityisesti he tunnistivat ihmisillä ja hiirillä neljäkymmentä geeniä, jotka voivat johtaa aggressiivisen käyttäytymisen riskiin ”ja jotka osallistuvat biologisiin prosesseihin, jotka liittyvät keskushermoston kehitykseen ja toimintaan, solujen sisäiseen viestintään ja solutoimintojen ylläpitoon”, lisää tutkija Fernàndez Castillo (IBUB-CIBERER-IRSJD). ”Jotkin geenit toimivat todennäköisesti väkivaltaiselle käyttäytymiselle alttiiden geeniverkostojen tärkeinä solmukohtina, ja ne liittyisivät todennäköisesti muihin geeneihin, joilla on vähäisempi rooli”, tutkija lisää.
”Jos jokin näistä keskeisistä geeneistä muuttuu, se voi vaikuttaa muihin geeneihin ja johtaa aggressiiviseen fenotyyppiin. Esimerkiksi RBFOX1-geeni, joka tunnistettiin uudessa tutkimuksessa ja johon viitattiin ryhmämme aiemmassa artikkelissa (European Neuropsychopharmacology, 2017), säätelee viidentoista geenin ilmentymistä neljästäkymmenestä geenistä, jotka tunnistimme tutkimuksessa. Toinen merkitsemämme geeni -MAOA, joka koodaa serotoniinin neurotransmissiota metaboloivaa entsyymiä-, liittyy lääkkeisiin, joita käytetään useiden psykiatristen patologioiden hoitoon, sycg kuten serotoniinin takaisinoton selektiiviset estäjät tai SSRI-lääkkeet.”
Agressiivisuus: ADHD:sta vakavaan masennukseen
Tutkimus paljastaa yhteisen geneettisen perustan lasten ja aikuisten aggressiivisuuden ja tarkkaavaisuus- ja ylivilkkaushäiriön (Attention Deficit Hyperactivity Disorder, ADHD) sekä aikuisten aggressiivisuuden ja vakavan masennuksen välillä. Geneettistä korrelaatiota muiden psykiatristen häiriöiden – skitsofrenian, kaksisuuntaisen mielialahäiriön, autismin tai posttraumaattisen stressihäiriön – kanssa ei kuitenkaan havaittu, joten kaikki viittaa siihen, että näillä patologioilla ei olisi yhteisiä geneettisiä riskitekijöitä aggressiivisuuden kanssa.
Uuden tutkimuksen koeprotokollassa yhdistyvät useat analyysit, joissa arvioidaan aggressiivisuuden geneettistä perustaa eri näkökulmista. Ihmisten osalta he analysoivat useita assosiointitutkimuksia -potilaiden ja terveiden vapaaehtoisten välillä- genomitasolla (GWAS), jotta voidaan tunnistaa riskigeenivariantteja, jotka ovat yleisiä yleisessä väestössä, sekä transkriptomitietoja, jotka osoittavat tiettyihin aggressiivisiin fenotyyppeihin liittyviä muutoksia geeniekspressiossa. Hiirimalleissa tutkijat tutkivat geenejä, jotka ilmentyvät eri tavoin aggressiivisissa eläimissä ja saman kannan ei-aggressiivisissa eläimissä, sekä muita geenejä, jotka, kun ne ovat inaktiivisia -siirtogeenisissä hiirissä-, muodostavat aggressiivisen fenotyypin, joka joskus liittyy laajempaan oirekuvaan.
Väkivaltaiseen käyttäytymiseen osallistuvien funktionaalisten polkujen kokonaisvaltainen tarkastelu mahdollisti sen, että tutkijat tiesivät enemmän aggressiivisuuden taustalla vaikuttavien molekulaaristen mekanismien yksityiskohdista. ”Tutkimuksen olennaisin todentaminen on se, että monet geenit liittyvät aggressiivisuuteen hyvin erilaisten kokeellisten menetelmien tulosten mukaan, mikä vahvistaa käsitystä käyttäytymisprofiiliin osallistuvista geeneistä”, korostavat Cormand ja Fernàndez Castillo, jotka ovat aggressiivisuuden biologisten ja ympäristöön liittyvien syiden tutkimiseen tähtäävän kansainvälisen monitieteisen Aggressotype-konsortion jäseniä.
UB:n asiantuntijat ovat julkaisseet useita artikkeleita, joissa he muotoilevat geeniehdokkaita -ihmisissä, hiirimalleissa, seeprakaloissa ja hyönteisissä- käyttäytymisen muutoksille altistaviksi tekijöiksi.
Väkivalta: hallitukset, yhteisöt ja yksilöt voivat muuttaa tilannetta maailmanlaajuisesti
”20. vuosisata tullaan muistamaan väkivallan vuosisatana. Monet ihmiset elävät sen kanssa päivittäin ja pitävät sitä inhimilliseen olotilaan kuuluvana asiana, mutta näin ei ole. Voimme välttää sen. Hallitukset, yhteisöt ja yksilöt voivat muuttaa tilannetta”, totesi poliitikko ja Nobelin rauhanpalkinnon saaja Nelson Mandela vuonna 1993 Maailman terveysjärjestön WHO:n väkivallan ja terveyden maailmanraportissa (WHO, 2002). Vuonna 2014 WHO:n raportissa väkivallan ehkäisyn maailmantilanteesta lainattiin Nelson Mandelan sanoja ja kehotettiin kaikkia maita parantamaan väkivaltaista käyttäytymistä ehkäiseviä toimenpiteitä. Tässä maailmankuvassa, jossa kohdataan ongelma, joka koskettaa yhteiskunnan kaikkia kerroksia, tieteellisestä tutkimuksesta tulee yhä tärkeämpää epäsosiaalisen käyttäytymisen perustan tuntemisessa ja väkivalta- ja aggressiivisuusepisodien ehkäisyn parantamisessa 2000-luvun yhteiskunnassa.