Vaikka kukaan ei vielä tiedä tarkalleen, miksi näin on, tutkijat ovat tutkineet kahta asiaan liittyvää teoriaa:
- Polvivamma itsessään voi aiheuttaa pysyvän ja kroonisen tulehduksen, joka johtaa nivelkudoksen taustalla oleviin muutoksiin.
- Kiertäjäkalvosimen vamman saaneet henkilöt päätyvät liikkumaan eri tavalla toimintojen, kuten juoksun, hyppäämisen ja kävelyn aikana, mikä aiheuttaa ajan mittaan ruston vaurioitumista.
Näihin teorioihin nojautuen Pohjois-Carolinan yliopiston ja Brigham Youngin yliopiston tutkijat tekivät tutkimuksen, jossa tarkkailtiin 130:n kiertäjäkalvosimen rekonstruktioleikkauksen läpikäyneen koehenkilön kävelybiomekaniikkaa. Tutkimuksessa, johon osallistui henkilöitä, joille leikkaus oli tehty 6 kuukaudesta 13 vuoteen aiemmin, kerättiin tietoja, jotka kuvaavat loukkaantuneeseen jalkaan kohdistuvia maareaktiovoimia kävelyn aikana.
Havaittiin, että ihmiset, jotka raportoivat leikkauksen jälkeisistä oireista, joko alirasittavat loukkaantunutta jalkaansa (6-12 kuukautta leikkauksen jälkeen) tai ylikuormittavat loukkaantunutta jalkaansa (24 kuukauden jälkeen) verrattuna niihin, jotka ovat käyneet leikkauksessa, mutta jotka eivät enää raportoi oireista.
”ACL:n tekonivelleikkaus on melko tehokasta, mutta jotkut ihmiset eivät koskaan toivu täydellisesti”, sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Matt Seeley, liikuntatieteiden apulaisprofessori BYU:ssa. ”Tapa, jolla liikut, liittyy ACL-leikkauksen lopputulokseen.”
Tutkimuksessa, joka julkaistiin Medicine and Science in Sports and Exercise -lehdessä, jokainen koehenkilö luokiteltiin joko oireilevaan tai oireettomaan luokkaan polvikivun ja muiden oireiden omien ilmoitusten perusteella, ja sen jälkeen häntä pyydettiin kävelemään paljain jaloin itse valitsemallaan vauhdilla jalkakäytävään upotetun voimakenttälevyn yli. Osallistujia kehotettiin kävelemään ikään kuin he kävelisivät ”mukavasti jalkakäytävällä” ja säilyttämään samalla vakionopeus.
Tutkimuksen pääkirjoittaja Brian Pietrosimone UNC:stä ja BYU:n Seeley mittasivat koehenkilöiden maareaktiovoimat kolmena ajankohtana: alle 12 kuukautta leikkauksen jälkeen, 12-24 kuukautta ja yli 24 kuukautta. Osallistujat varustettiin heijastinmerkeillä jaloissaan, ja tutkijat käyttivät sitten 10 kameran 3D-liikkeenkaappausjärjestelmää seuratakseen merkkien asentoja.
Tutkijat havaitsivat, että oireileva ryhmä ylikuormitti tai alikuormitti loukkaantunutta jalkaansa 4-5 prosenttia enemmän kuin oireeton ryhmä.
”Ensisilmäyksellä katsottuna nämä muutokset ovat suhteellisen pieniä”, Pietrosimone sanoi. ”Kuitenkin kun ajatellaan 5 prosentin eroa joka askeleella, jonka otat joka päivä, kuukauden, vuoden tai eliniän aikana, voit ekstrapoloida, miksi näennäisen pieni muutos voi johtaa etenevään ja krooniseen sairauteen, kuten posttraumaattiseen nivelrikkoon”.”
Löydökset tukevat käsitystä siitä, että alaraajan mekaaninen kuormitus on yhteydessä kliinisesti merkityksellisiin polven oireisiin ACL-leikkauksen jälkeen, ja yllättäen tähän yhteyteen vaikuttaa leikkauksen jälkeinen aika.
Tästä seuraa, että ACL-rekonstruktioleikkauksen läpikäyneiden on palautettava liikemekaniikka tavalla, joka parantaa nivelrikon välttämisen mahdollisuuksia. Kirjoittajien mukaan tähän voi kuulua fysioterapiaohjelman tiukempi noudattaminen tai voimaharjoittelun lisääminen.
”Nämä tiedot osoittavat, että ylikuormitus ja alikuormitus ovat todennäköisesti haitallisia rustolle”, Seeley sanoi. ”Tämä tutkimus luo pohjan pitkittäistutkimukselle, jolla selvitetään tarkat syyt jalkojen muuttuneeseen biomekaniikkaan leikkauksen jälkeen.”