Serotoniini on hermovälittäjäaine, jolla on rooli käyttäytymisessä, mielialassa, liikkumisessa, oppimisessa ja monissa muissa toiminnoissa. Sen tekninen nimi on 5-hydroksitryptamiini eli 5-HT. Kuten kaikki välittäjäaineet, serotoniini kuljettaa hermosignaalia synapsien yli.
Kun serotoniinitaso on liian alhainen, se voi heikentää hermosignaaleja. Yksi yleisimmistä alhaisen serotoniinipitoisuuden oireista on masennus, mutta alhainen serotoniinitaso voi vaikuttaa lähes kaikkiin kehon järjestelmiin ja johtaa monenlaisiin oireisiin.
Serotoniinin ymmärtäminen: Mitä serotoniini tekee?
Tutkijat ovat tutkineet serotoniinia yli 60 vuoden ajan ja paljastaneet tälle tärkeälle välittäjäaineelle rooleja lukuisissa aivotoiminnoissa. Kaikki eläimet ja jopa kasvit tuottavat serotoniinia, mikä viittaa siihen, että se ilmestyi hyvin varhain evoluutiossa.
Serotoniinia on kuitenkin vaikea eristää. Lisäksi monenlaiset välittäjäaineet – sekä muut tekijät, kuten henkilön yleinen terveydentila, ympäristö ja ainutlaatuinen biologia – voivat vaikuttaa henkiseen ja fyysiseen terveyteen. Tämä on vaikeuttanut tutkijoiden suorien korrelaatioiden määrittämistä serotoniinin ja eri toimintojen välillä.
Tutkijat ovat pitkään ajatelleet, että serotoniinin puute voi johtaa masennukseen. Itse asiassa monet suositut masennuslääkkeet nostavat aivojen serotoniinitasoja. Jotkin tutkimukset kuitenkin kyseenalaistavat jopa tämän laajalti hyväksytyn teorian serotoniinista. Esimerkiksi vuonna 2014 tehdyssä hiirillä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että serotoniinipitoisuuden geneettinen alentaminen ei johtanut masennukseen. Kliinikot ovat jo pitkään esittäneet teorian, jonka mukaan serotoniinitasot ovat geneettisesti alhaiset joillakin masennuksesta kärsivillä ihmisillä, joten tämä tutkimus horjuttaa tätä teoriaa.
Lukuiset sairaudet voivat aiheuttaa serotoniinin puutteen oireita, joten on tärkeää käydä terveydenhuollon ammattilaisen luona tarkan diagnoosin ja asianmukaisen hoidon saamiseksi.
Tämän ristiriitaisen tutkimustiedon vuoksi serotoniinin puutetta ei voi diagnosoida pelkästään oireiden perusteella. Ihmisillä, joilla on normaali serotoniinitaso, voi esiintyä serotoniinin puutokseen sopivia oireita, kun taas joillakin ihmisillä, joilla on alhainen serotoniinitaso, ei välttämättä ole lainkaan oireita. Lukuisat sairaudet voivat aiheuttaa serotoniinin puutoksen oireita, joten on tärkeää käydä terveydenhuollon ammattilaisen luona tarkan diagnoosin ja asianmukaisen hoidon saamiseksi.
Mikä aiheuttaa serotoniinin puutosta?
Useimmat serotoniinin puutostapaukset ovat idiopaattisia, mikä tarkoittaa, että lääkärit eivät pysty löytämään erityistä syytä. Jotkin perinnölliset geneettiset häiriöt voivat vaikuttaa elimistön kykyyn valmistaa tai metaboloida serotoniinia. Elämäntavoilla ja muilla tekijöillä voi myös olla merkitystä:
- Hormonaaliset muutokset, jotka johtuvat esimerkiksi hormonikorvaushoidon aloittamisesta tai lopettamisesta, vaihdevuosista, raskaudesta tai ikääntymisestä
- Auringonvalon puute
- Puutteellinen ravitsemus
- Tietyistä lääkkeistä ja huumeista, erityisesti silloin, kun niitä käytetään liikaa tai pitkään
- Krooninen stressi
10 Serotoniinin puutosoireet
Serotoniini ei koskaan toimi yksin, vaan se on osa monimutkaista järjestelmää. Ihmisillä, joilla on serotoniinin puutos, voi olla puutteita myös muissa välittäjäaineissa sekä aineenvaihdunnallisia tai muita terveysongelmia. Joitakin yleisiä serotoniinin puutteen merkkejä ovat:
Depressio
Tutkimukset viittaavat yhä useammin masennuksen ja serotoniinin väliseen monimutkaiseen suhteeseen. Emme täysin ymmärrä, miten serotoniinin puute voi aiheuttaa masennusta, mutta useimmat tutkimukset väittävät, että se on tekijä. Elämäntapahtumiin, erityisesti krooniseen stressiin ja traumoihin, liittyvä masennus voi myös heikentää serotoniinitasoja. Serotoniinin puute voi siis olla sekä masennuksen syy että seuraus.
Muutokset unessa
Serotoniini auttaa säätelemään elimistön sisäistä kelloa, mukaan lukien kykyä tuntea itsensä uneliaaksi, pysyä unessa, siirtyä silmien nopeisiin liikkeisiin (REM-uni) ja herätä aamulla. Ihmisillä, joilla on kroonista unettomuutta, epätavallisia unirytmejä, kroonista väsymystä tai jatkuvasti eläviä unia, voi olla serotoniinin puutos.
Krooninen kipu
Serotoniini vaikuttaa lihasten käyttäytymiseen, joten alhainen serotoniinin määrä voi aiheuttaa kroonista kipua. Matala serotoniini korreloi vahvasti fibromyalgian kanssa, joka on eräänlainen laajalle levinnyt krooninen kipu. Fibromyalgiaa sairastavat saattavat jopa saada helpotusta masennuslääkkeistä, jotka nostavat serotoniinitasoja.
Muisti- tai oppimisvaikeudet
Joissain tutkimuksissa serotoniini on yhdistetty muistiin ja oppimiseen, joten äkilliset muisti- tai oppimisvaikeudet voivat olla merkki serotoniiniongelmasta. Lisäksi muut serotoniinin puutteen oireet, kuten univaje ja masennus, voivat vaikeuttaa keskittymistä ja oppimista.
Ahdistuneisuus
Ahdistuneisuus, mukaan lukien pakko-oireiset ahdistuksen muodot, voi viitata siihen, että henkilöllä on vähän serotoniinia. Äkillisesti alkava ahdistus, joka ei näytä liittyvän mihinkään muuhun, kuten äskettäiseen traumaan tai stressitekijään, johtuu usein serotoniiniongelmasta. Krooninen stressi ja ahdistus voivat myös kuluttaa serotoniinia.
Skitsofrenia
Monissa tutkimuksissa on todettu alhaisia serotoniinitasoja skitsofreniaa sairastavilla. Epätavalliset uskomukset tai käyttäytyminen, kuulo- tai näköharhat ja äkilliset muutokset mielialassa tai persoonallisuudessa voivat olla merkki alhaisesta serotoniinipitoisuudesta.
ongelmat elimistön sisäisen kellon kanssa
Serotoniini auttaa säätelemään elimistön vuorokausirytmiä eli sisäistä kelloa. Vaikka on tavallista, että ihmisillä on vaikeuksia herätä aamulla tai että he unohtavat toisinaan ateriat, sisäisen kellon säätelyhäiriöt voivat aiheuttaa vakavia uni-, ruokahalu- ja muita ongelmia. Henkilöllä, joka ei koskaan nuku säännöllisen aikataulun mukaan, jolla on vaikeuksia ylläpitää johdonmukaista nälkä- ja syömiskäyttäytymistä tai joka tuntee itsensä kroonisesti väsyneeksi tai yliväsyneeksi, voi olla ongelma vuorokausirytmissä. Tämä voi johtua alhaisesta serotoniinipitoisuudesta.
Haluttomuusongelmat
Monissa tutkimuksissa on havaittu, että ihmisillä, joilla on alhainen serotoniinipitoisuus, voi olla ruokahaluttomuusongelmia tai syömishäiriöitä. Näitä voivat olla ylensyönti, liian vähäinen syöminen tai näiden kahden välillä vuorottelu. Lisäksi joillakin masennuksesta kärsivillä on myös ruokahaluttomuusongelmia.
On mahdollista, että henkilöllä, jonka veren serotoniinipitoisuus vaikuttaa normaalilta, on hyvin vähän käyttökelpoista serotoniinia.
Hyperaktiivisuus
Matalat serotoniinipitoisuudet voivat aiheuttaa tarkkaavaisuushäiriön/ tarkkaavaisuushäiriöisen ylivilkkauden (ADD/ADHD) oireita. Henkilöllä voi olla keskittymisvaikeuksia, hän voi jatkuvasti hötkyillä, olla kroonisesti kyllästynyt tai olla kykenemätön istumaan paikallaan. Lapset saattavat vaikuttaa rajattomalta energialta, käyttäytyä aggressiivisesti tai joutua usein vaikeuksiin koulussa.
Dementia
Kourallinen uusia tutkimuksia viittaa siihen, että aivojen matala serotoniinipitoisuus on yhteydessä dementiaan ja saattaa jopa olla varhainen varoitusmerkki tästä tautiryhmästä. On epäselvää, aiheuttaako alhainen serotoniini dementiaa vai onko se oire. Koska serotoniini voi kuitenkin vaikuttaa muistiin, keskittymiskykyyn ja muihin kognitiivisiin toimintoihin, on mahdollista, että serotoniinin lasku lisää dementian riskiä ihmisen ikääntyessä.
Serotoniinin puutteen diagnostiikka ja hoito
Serotoniiniverikokeella voidaan mitata veren serotoniinipitoisuus. Lääkärit käyttävät tätä testiä kuitenkin yleensä vain serotoniinia tuottavien kasvainten tarkistamiseen. Lääkärit eivät yleensä tee verikokeita serotoniinipitoisuuksien arvioimiseksi, koska muut tekijät kuin veren serotoniini – kuten aineenvaihdunta, serotoniinireseptorien käyttäytyminen ja hormonit – voivat vaikuttaa elimistön kykyyn käsitellä ja käyttää serotoniinia. On mahdollista, että henkilöllä, jonka veren serotoniinipitoisuus vaikuttaa normaalilta, on hyvin vähän käyttökelpoista serotoniinia.
Serotoniinipitoisuuden testaamisen sijaan lääkärit yleensä hoitavat henkilön oireita. Oireistasi riippuen lääkärisi voi suositella testejä muiden syiden, kuten hormonitasapainon häiriöiden tai fyysisen vamman, poissulkemiseksi. Sitten hän voi suositella serotoniinitasoja nostavaa lääkitystä, kuten masennuslääkettä. Joissakin tapauksissa palveluntarjoajat voivat myös suositella elämäntapamuutoksia, kuten liikuntaa.
Serotoniinin puute on monimutkainen asia. Elämäntavoilla ja psykologisilla tekijöillä on usein keskeinen rooli. Lisäksi serotoniinin puutteen oireet voivat vaikuttaa henkilön ihmissuhteisiin ja elämänlaatuun. Terapia voi auttaa monin tavoin. Ihmisille, joilla on matalaan serotoniinipitoisuuteen liittyvä masennus, terapeutti voi tarjota vinkkejä elämäntapojen hallintaan, myötätuntoista korvaa ja apua ihmissuhdekysymyksissä.
Terapia voi myös auttaa ihmisiä, joilla on matala serotoniinipitoisuus, tulemaan paremmiksi itsensä puolustajiksi. Esimerkiksi fibromyalgiaa tai kroonista kipua sairastavalla henkilöllä voi olla vaikeuksia puhua läheisilleen oireistaan tai hän voi tuntea vastahakoisuutta pyytää mukautuksia töissä. Terapia voi auttaa heitä tutkimaan vaihtoehtojaan, omaksumaan terveellisiä itsehoitostrategioita ja puolustamaan tarpeitaan.
Jos haluat apua terapeutin löytämisessä, joka voi tukea sinua, kun käsittelet matalaa serotoniinitasoa, klikkaa tästä.
- Al-Nimer, M. M., Mohammad, T. M., & Alsakeni, R. (2018). Seerumin serotoniinipitoisuudet äskettäin diagnosoidun fibromyalgian biomarkkerina naisilla: Sen suhde verihiutaleindekseihin. Journal of Research in Medical Sciences, 23(1), 71. doi: 10.4103/jrms.JRMS_859_17
- Angoa-Pérez, M., Kane, M. J., Briggs, D. I., Herrera-Mundo, N., Sykes, C. E., Francescutti, D. M., & Kuhn, D. M. (2014). Aivojen serotoniinin geneettisesti köyhdytetyt hiiret eivät näytä masennuksen kaltaista käyttäytymisfenotyyppiä. ACS Chemical Neuroscience, 5(10), 908-919. doi: 10.1021/cn500096g
- Aivoskannaustutkimus lisää näyttöä siitä, että aivojen alhaisemmat serotoniinitasot liittyvät dementiaan. (2017, 14. elokuuta). Haettu osoitteesta https://www.hopkinsmedicine.org/news/media/releases/brain_scan_study_adds_to_evidence_that_lower_brain_serotonin_levels_are_linked_to_dementia_
- Frazer, A., & Hensler, J. G. (1999). Serotoniini. Teoksessa G. J. Siegel (Kirjoittaja), Neurokemian perusteet: Molecular, cellular and medical aspects (6. painos). Amsterdam: Elsevier Academic Press.
- Whitney, M. S., Shemery, A. M., Yaw, A. M., Donovan, L. J., Glass, J. D., & Deneris, E. S. (2016). Aikuisten aivojen serotoniinipuutos aiheuttaa hyperaktiivisuutta, vuorokausihäiriöitä ja siestojen poistumista. Journal of Neuroscience, 36(38), 9828-9842. doi: 10.1523/JNEUROSCI.1469-16.2016
.