Afrikan mantereen läntisin maa sijaitsee kolossaalisessa leikkauksessa Sahelin alueella. Se ulottuu Guinean metsien reunoilta Saharan pohjukkaan, ja kiehtovia matkakohteita löytyy runsaasti.
Vastaanottakaamme pääkaupunki Dakar: pandemoniamarkkinoiden ja loputtoman energian kaupunki. Tai katso Saint-Louis’n satamia, jotka vilisevät laivoja ja pariisilaistyylisiä arkadeja. Senegal tarjoaa matkailijalle muitakin herkkuja Gambiajoen mutkittelevista kanavista rannikon hohtaviin rantoihin. Eläimet, kuten virtahepot ja hyeenat, kaikki sekoittuvat täällä, kun taas maalaisyhteisöt jatkavat elämäänsä.
Ja kirsikkana kakun päällä? Vaarallisesta Ebola-epidemiasta huolimatta Senegal on ollut vuosikymmeniä yksi Afrikan vakaimmista paikoista. Reilut vaalit ja rauhanomaiset vallansiirrot tekevät tästä yhdestä helposti lähestyttävästä ja hauskasta paikasta maailmanmatkaajalle.
Tutustutaan Senegalin parhaisiin vierailukohteisiin:
Dakar
Lähde: flickrDakar on kasvanut tosissaan ulos istumapaikastaan Cap-Vertin niemimaalla.
Se levittäytyy nyt itään päin kuiville pölyttömille tasangoille idässä ja pursuaa satamalaitureiden yli vilkkaiden kauppalaivojen ja kalantuoksuisten kauppapaikkojen sekamelskaa.
Satama on ollut se, mikä on vauhdittanut sekä väkiluvun että koon nousua, puhumattakaan siitä, että se on antanut kaupungille houkuttelevan monikulttuurisuuden ja energian.
Pistäydy siis ehdottomasti Afrikan renessanssimuistomerkin kummallisissa neuvostoliittolaisissa kohokohdissa, ylistetyssä Afrikkalaisen taiteen museossa ja Goreen saaren vanhoilla hollantilaisen orjakaupan raunioilla, ennen kuin sukellat villien Sandaga-markkinoiden ympärillä sijaitsevien libanonilaisten ruokapaikkojen, afrikkalaisten kirjontabasaarien, paahdettujen maapähkinäpöytien kioskien ja riehakkaiden kaljabaarien omituiseen sekoitukseen.
Saint-Louis
Lähde: flickrSenegalin pohjoispuolella sijaitsevaa Saint-Louis’ta ja sen nimikkokansaa suuren Atlantin toisella puolella syvällä etelässä sijaitsevassa Amerikassa ei oikeastaan erota toisistaan niin paljoa kuin voisi luulla.
Tarkastele Faidherben sillan kaarevaa teräsrakennetta, joka ylettyy Senegal-joen yli kuin jokin Mississippi.
Vai sukella Saint-Louisin vanhan kaupungin sydämeen ja tutustu ranskalaistyylisiin siirtomaa-aikaisiin rakennuksiin, plantaasityyliin valkeaksi kalkittuihin julkisivuihin ja varjostaviin kaarikäytäviin.
Täällä järjestetään jopa kuuluisat jazz-gaalan festivaalit joka toukokuu! Silti yhtäläisyydet loppuvat lopulta, varsinkin kun sukellat Guet N’Darin suolalla pestyihin kalastajakyliin tai alat ihmetellä Barbarien niemimaan jylhiä kallioita ja eksoottisia otuksia.
Ziguinchor
Lähde: flickrZiguinchor
Eurooppalaisiin filigraaneihin ja pariisilaisiin kuvioihin pukeutuneiden pastellivärein maalattujen siirtomaa-aikaisten rakennusten ja iän runtelemien julkisivujen tilkkutäkki, Ziguinchorin mukaansatempaavaa siirtomaailman henkeä ei voi kieltää.
Ja vaikka tärkeimmät nähtävyydet täällä ovat harvassa – vilkas Marche Saint Maur des Fosses, Place Jean-Paul II:n kummalliset liikenneympyrät – todellinen vetonaula on paikan maanläheinen afrikkalainen luonne.
Lisäksi Ziguinchor sattuu olemaan myös portti Casamance-alueelle: paikkaan, jossa pirogue-kanootit kiemurtelevat pitkin jokiväyliä ja Sahelin tasangot alkavat muuttua vehreiksi guinealaisiksi metsiksi.
Popenguine
Lähde: flickrPikkukaupunki Popenguine sijaitsee pääkaupungin eteläpuolella, Cap-Vertin niemimaan kupeessa, ja se on portti erääseen todella upeaan luontonähtävyyksien kirjoon.
Pääviehätyksenä on varmasti Popenguinen suojeltu luonnonsuojelualue, jossa on puhdas ja kaunis, lohkareiden pippuroima ranta, joka sijaitsee kahden dramaattisten kallioiden muodostaman kuivan niemekkeen välissä.
Alueella on myös Cap de Nazin jylhät kallioseinämät, jotka työntyvät Atlanttiin, ja erityisen kuuluisa laguuni, jossa pesivät kaikenkokoiset ja -muotoiset linnut vetävät puoleensa tarkkailijoita ympäri vuoden.
Touba
Lähde: archidatumSufien mystisen Mouride-järjestön epikeskus Touba kohoaa Senegalin keskiosassa sijaitsevasta kumpuilevasta Sahelin alueesta kolossaalisen Suuren moskeijansa, uhkeasti kohoavien minareettiensa ja lukemattomien pyhiinvaelluspyhäkköjensä ja -nähtävyytensä ansiosta (joista vähäisimpänä mainittakoon mouride-järjestön perustajan itsensä hauta: Shaikh Aamadu Bamba Mbakke). Kaupunki kuhisee kävijöitä vuosittaisen Grand Magalin aikana, jolloin tuhannet tulevat kunnioittamaan sufioppineen ja -opettajan sosiaalisia ja islamilaisia ohjelmia.
Keskittymiskohta on majesteettinen moskeija, jota johdetaan tiukasti ja jossa on upeat arabeski-sisätilat ja yksi kohoava 87 metriä korkea minareetti, joka tunnetaan nimellä Lampunputous.
Joal-Fadiouth
Lähde: flickrJoal-Fadiouthin kiehtova kalastajakaupunki on aikojen unohtama.
Suolalla värjättyjen puuproomujen ja lukemattomien keikkuvien laitureiden ansiosta kaupungin paikalliset hyödyntävät yhä vuosisatoja vanhoja käsinpyyntitekniikoita.
Heidän näkee tinkivän valtavien miekkakalojen hinnoista pitkin rannikkoa aamupäivisin, kun taas ruokapaikoissa – mikä ei ole yllättävää – tarjoillaan maan parhaita mereneläviä.
Lahden toisella puolella sijaitseva Fadiouthin saari on toinen, josta voi kirjoittaa kotiin – se on muodostunut lähes kokonaan simpukankuorikerrostumista!
Kafountine
Lähde: flickrLeppoisessa pienessä Kafountinessa voit tulla maistelemaan Casamance-rannikon kiistattomia kauneuksia.
Suuret pitkät kultaisen hiekan pätkät vetävät puoleensa suurimman osan ihmisistä.
Ne ulottuvat laajoista lahdista, joita Atlantin vyöryt huuhtovat, vilkkaisiin kaistaleisiin, joita piikittävät lähempänä kaupunkia asuvien paikallisten asukkaiden haalistuneet kalastajaproomut.
Ja sitten on vielä läheisen Foret des Narangsin krokotiilihavainnolliset ranta-alueet, joissa harvinaiset linnut liihottelevat katoksen katveessa, makakit keikkuvat yläpuolella ja villiintyneet länsiafrikkalaiset eläimet vaeltavat aluskasvillisuudessa.
Tambacounda
Lähde: flickrKauimmaisella risteysalueella sijaitsevassa Tambacoundan kaupungissa vierailevat usein matkailijat, jotka lähtevät länsiafrikkalaiselle odysseialle, joka kulkee etelämpänä sijaitsevien Gambian, Guinea-Bissaun tai Guinean maiden kautta.
Mutta ne, jotka jaksavat kärsiä paahtavasta Sahelin ilmastosta vain vähän pidempään, löytävät mielenkiintoisen paikan; paikan, jossa pari ranskalaisen siirtomaa-ajan jäännöstä leimaa yhä katuja ja jossa maanläheiset maanviljely-yhteisöt hallitsevat takamaita.
Tambacounda on myös yksi parhaista lähtökohdista legendaarisen Niokolo-Koban kansallispuiston – mahtavan Gambiajoen ylänköjen – tutkimiseen.
Kaolack
Lähde: flickrKaolackin kaupunki sijaitsee pienellä niemenkärjellä, joka pullistuu Saloum-joen kiemuroihin, ja se tunnetaan islamilaisen opetuksen keskuksena sekä senegalilaisen suolan tuotannon teollisena keskuksena.
Kaolackin nähtävyydet alkavat Medina Bayen laajalla keskusaukiolla – katso ylös nähdäksesi suurten minareettien turkoosinväriset huiput.
Kaolackin markkinat tulevat sitten päihdyttävällä hälinällä laihojen myymälöiden ja rähjäisten myyjien kanssa, kun taas maalaismaisemissa sijaitsevan Coofogin alueella on sipulimaisia baobab-puita, ja ne kertovat tarinoita historiallisesta Serer-valtakunnasta, joka aikoinaan vallitsi näillä alueilla.
Kedougou
Lähde: flickrKedougou
Kaukana maan kaakkoiskulmassa, jossa Guinean metsät levittäytyvät ja laskeutuvat alas Sahelin tasangoille, sijaitsevalla Kedougoun kaupungilla on aivan oma luonteensa.
Alkajaisiksi, sen maantiede ja pinnanmuodostus on erilainen kuin millään muulla maan alueella – odottakaa reheviä sademetsiä ja vehreitä, sumuisia kukkuloita.
Kedougoussa sataa myös melko paljon, mikä synnyttää ympäröivälle alueelle valtavasti viljelysmaata (niille, jotka eivät louhi kultaa, siis). Ja sitten on Niokolo-Koban kansallispuiston ihmeellinen ulottuvuus: valtava viheralue, jossa Gambiajoki purkautuu virtahepojen, leijonien, norsujen ja leopardien seurassa.
Mboro
Lähde: flickrMboro on mielenkiintoinen pieni paikka, jonne pääsee vain reilussa tunnissa pääkaupunki Dakarista.
Se on keskipisteenä yhdellä maan hedelmällisimmistä alueista, ja siellä tuotetaan runsaasti vihanneksia, jotka täyttävät etelämpänä sijaitsevan kaupungin vilkkaat markkinat.
Mborossa on myös omat mukaansatempaavat markkinansa, ja kävijät rakastavat räpiköidä täällä ruokakojujen ja värikkäiden maanviljelijöiden kauppojen välillä ja tinkiä kummallisista paikallisista solmiopuvuista ja maukkaista säilykkeistä.
Ranta on toinen ehdoton kohde, ja vaikka uiminen voi olla riskialtista, pelkkä asettuminen hiekalle ja kalastajien ja valovoimaisten planktonien katseleminen rullakoissa on todellista herkkua!
Palmarin
Lähde: flickrIdässä suurten vehreiden mangrovemetsäalueiden, murtovesilaguunien ja suolalaguunien ja pohjoisessa Atlantin rannalla sijaitsevien kartturimaisten rantaviivojen ympäröimä Palmarinin kaupunki saattaa olla vaikeasti saavutettavissa (tuskin yhtään varsinaista tietä, jotka yhdistäisivät tämän kaupungin Senegalin laajempaan perusrakenteeseen), mutta sillä on varmasti nähtävyyksiä yllin kyllin.
Täällä on tiheitä palmuviljelmiä, joissa voi vaeltaa, palmuviiniä, joita voi maistella, ja erinomaisia hiekkarantoja lähellä keskustaa, puhumattakaan laumoista villejä hyeenoja ympäri kaupunkia, kansanomaisista painikilpailuista ja jopa muinaisista hautakumpareista, jotka on liitetty sereerien kansalle.
Fatick
Lähde: FlickrKun Fatick itsessään tuskin on listan ykkönen, eikä se luultavasti koskaan pääse matkaesitteiden otsikoihin vaatimattomine bulevardeineen ja pölyisine mökkeineen, sen ympäröivästä seudusta voi varmasti kirjoittaa kotiin.
Vanhan Sererin esihistorian muinaisjäännöksillä höystetty kaupungin laidalla sijaitseva sisämaa on koti kummallisille veistetyille megaliiteille ja toteemeille, jotka ovat peräisin aina 9. vuosisadalta saakka.
Vanhan Baolin kseristen metsien välissä on tuhansia vanhoja tumulustaloja, lukemattomia uskonnollisia pyhäkköjä ja Sererin uskontoon kuuluvia pyhiä paikkoja.
Thies
Lähde: flickrPääkaupunkia edullisempi ja kaikin puolin iloinen paikka Thies on usein vaihtoehtoinen yöpymispaikka ulkosuomalaisille ja vierailijoille, jotka eivät pidä Dakarin hektisestä energiasta.
Ties täyttää roolinsa täydellisesti, ja sen pölyiset kadut ovat täynnä hymyileviä ja vieraanvaraisia paikallisia, muutama viehättävä (joskin ränsistynyt olutbaari) ja muutama kunnon kauppa.
Thies on ensisijaisesti torikaupunki, mikä tarkoittaa, että voit saada esimakua tinkimisestä ja kaupustelusta, jotka määrittelevät Senegalin kaupallisen puolen.
Tiesiksessä on myös hyviä paikkoja maistella paikallista benachinriisiä ja kalaa sisältävää paikallista ruokalistaa – etsi vain keskustan kapakoita.
Richard Toll
Lähde: flickrKummallisella Richard Toll -nimellä varustettu kaupunki, joka sijaitsee vain kivenheiton päässä Mauritanian rajalta maan pohjoisimmassa pohjoisosassa, kunnioittaa vieläkin omalla tavallaan yhden puistonsa yhtäaikaista suunnittelijaa, kasvitieteilijä Jean-Michel-Clude Richardia.
Kiinnostava paikka, jossa kulttuurit yhdistyvät, herää henkiin Xhouman markkinoiden vilskeessä, joka on täynnä sokerikauppiaita ja käsityökioskeja.
Täällä on myös nähtävillä jäänteitä Ranskan siirtomaa-ajalta, kuten mahtavan Chateau de Baron Rogerin mutaiset kasvot.
Richard Tollissa on myös teollista särmää, sillä joen varrella on jalostamoja ja kalavarastoja.