Olemme tieteiskirjallisuuden, erityisesti tieteiskirjallisuuden novellien, uudella kulta-ajalla. Sukupolvet, jotka kasvoivat älypuhelinten ja sovellusten, animen, Pokémonin ja uraauurtavien videopelien kehittymisen myötä, kirjoittavat nyt kaunokirjallisuutta – todella hemmetin hyvää kaunokirjallisuutta -, jossa on uusia näkemyksiä ja kommentteja teknologiasta ja tieteestä, joita ei ole ennen nähty.
Science fiction -novellien seuraava taso
Alla olevassa luettelossa on mukana novelleja, joihin pääsee käsiksi netissä, vaikka kannustankin sinua ostamaan kokoelmat ja antologiat, joissa moni näistä novelleista on. Kannustan teitä myös tilaamaan jonkin tai kaikki maineikkaat lehdet, joissa nämä tarinat ilmestyvät.
Voitte ehkä huomata, että joitakin merkittäviä kirjailijoita, kuten Ray Bradbury ja Arthur C. Clarke, puuttuu tältä listalta. Se on tarkoituksellista. Vaikka otin mukaan joitakin kirjailijoita, jotka ovat genren pitkäaikaisia titaaneja, kuten Octavia Butler ja Ursula K. Le Guin, halusin keskittyä kirjailijoihin, jotka keksivät tieteiskirjallisuuden uudelleen, vievät sen uusiin korkeuksiin ja taivuttavat genrerajoja. Itse asiassa alla on tarinoita, jotka eivät ole vain tieteiskirjallisuutta vaan myös satuja ja kauhutarinoita. Nämä tarinat heijastelevat nykyistä sosiaalista ja poliittista ympäristöämme, syventyvät emotionaalisiin ja fyysisiin yhteyksiin ja tutkivat samalla muita maailmoja, kulttuureja ja aikajanoja.
”Exhalation” (Hengitys), Ted Chiang, Lightspeed Magazine
Aloitetaanpa tieteiskirjallisuuden lyhyen muodon mestarista. Tämä on Chiangin upean kokoelman Exhalation nimitarina: Stories, joka ilmestyy vuonna 2019. Koko kokoelma on lukemisen arvoinen, mutta ”Exhalation” on loistava aloitus. Siinä seurataan muukalaistiedemiestä, joka tutkii outoa tapausta, joka kasvaa hämmästyttäväksi löydöksi, jolla on yleismaailmallisia seurauksia. Otin tästä tarinasta syvän pohdinnan luonnonvarojen katoamisesta ja ympäristön köyhtymisestä. Kuten kaikki Chiangin teokset, tämäkin tarina saa sinut miettimään sitä, sen filosofiaa ja itsetutkiskelua vielä pitkään sen jälkeen, kun olet lukenut viimeisen sanan.”
”Inventaario”, Carmen Maria Machado, LitHub
Tämä on dystooppista scifiä parhaimmillaan. Lujaa ja muuttavaa. Tämä on suosikkitarinani Machadon kokoelmassa Her Body and Other Parties. Se on sielua raastava tarina, joka rakentuu luetteloksi niistä, joiden kanssa kertoja on harrastanut seksiä, ja samalla se kertoo hänen selviytymistaistelustaan, kun epidemia tuhoaa kansakuntaa. Se on voimakas tarina, nerokas rakenteeltaan, joka kertoo yhteyksien muodostamisesta ja katkaisemisesta maailman lopussa ja välittää samalla, miten ainutlaatuinen maailmamme alkaa, päättyy ja alkaa uudelleen rakkauden ja menetyksen myötä. En häpeä sanoa, että olen itkenyt joka kerta, kun olen lukenut tämän tarinan. Se on yhtä täynnä toivoa ja epätoivoa kuin se on sydäntä särkevä.
Liittymällä hyväksyt käyttöehtomme
”The Time Invariance of Snow”, E. Lily Yu, Tor.com
Etsitkö scifi-satua? Älä sitten etsi kauempaa kuin Yun henkeäsalpaavan kaunista teosta. Yhdeksään osaan jaettu teos alkaa teoksella ”Paholainen ja fyysikko”. Jokainen tarina on ytimekäs, kieliasultaan pureva. Siinä ei ole vedettyjä lyöntejä. Nämä ovat aikamme satuja, ahdistavia ja täynnä kiistatonta totuutta.”
Yu on usein mukana myös The Best American Science Fiction and Fantasy -sarjassa, ja hän esiintyy useaan otteeseen myös The Year’s Best Science Fiction and Fantasy -teoksessa monien muiden antologioiden ohella. Häneltä ilmestyy syksyllä 2020 romaani On Fragile Waves.
”Smear” Brian Evenson, Conjunctions
Brian Evenson on upea kirjailija, yksi suosikkikauhukirjoittajistani, ja ”Smear” on täydellinen sekoitus täydellistä kauhua ja vainoharhaisuutta scifissä. Charles Yu valitsi tämän tarinan myös The Best American Science Fiction and Fantasy 2017 -teokseen. Matkustaja herää aluksessa pitkällä matkalla. Matkustajan ei pitäisi olla hereillä, hän ei pysty liikkumaan ja näkee matkustajan kypärässä tahraa, jota ei voi pyyhkiä pois. Kyselyt tekoälytietokoneelle ovat avuttomia ja epäröiviä. Kasvaa pelko siitä, että jokin on pahasti pielessä, eikä voi paeta minnekään, koska ei pysty edes liikkumaan.
”In Xanadu”, Lavie Tidhar, Tor.com
Tämässä tarinassa on niin monia asioita, jotka muodostavat sen, mitä rakastan tieteiskirjallisuudessa. Kohteliaat robotit, joilla on asennetta. Jännitys, kun kuulee staattisen hiljaisuuden kommunikaattorin päässä. Nila on osa turvajoukkoa, jonka on palkannut digitaalinen älykkyysosasto, jolla on harvoin ollut tarvetta suojella. Nila haluaa olla osa jotain itseään suurempaa, mutta hänellä ei ole ollut mitään, mitä vastaan taistella. Mitä on turvallisuus, jos sille ei ole tarvetta? Kunnes rutiinitarkastus menee karmeasti pieleen, ja sen sijaan, että hän kuulisi tiiminsä jäseniltä tavanomaisen ”selvä”, hän kuulee vain staattista hiljaisuutta. Sitten helvetti pääsee valloilleen.
Tidhar pystyy luomaan toiminnantäyteisen eeppisen seikkailun yhdessä tarinassa, ja nyt haluan epätoivoisesti löytää lisää hänen teoksiaan.
”26 apinaa, myös kuilu”, Kij Johnson, Clarkesworld
Kij Johnson on yksi lempikirjoittajistani scifi- ja fantasiakirjoissa. Hänen kokoelmansa At the Mouth of the River of Bees: Tarinoita on yksi kaikkien aikojen suosikkikokoelmistani. ”26 apinaa, myös kuilu” on lähes täydellinen tarina. Aimee vetää esitystä, jossa hän saa 26 apinaa katoamaan lavalle kiivettyään kylpyammeeseen. Apinat pukeutuvat ja esittävät lavalla katoamisnäytöksensä lisäksi elokuvia (muun muassa Matrixin). Kukaan ei tiedä, minne apinat menevät; on viitteitä siitä, että kylpyamme on jonkinlainen portaali tai portti (mikä voisi olla enemmän fantasiaa kuin scifiä, mutta mielestäni se voisi olla kumpi tahansa), mutta apinat palaavat aina takaisin. Tarinan absurdiudesta huolimatta se on syvästi tunteva, rakastava ja päättyy niin täydellisesti.”
”How to Get Back to the Forest” Sofia Samatar, Lightspeed
Sofia Samatar osaa kaiken. The Best American Science Fiction and Fantasy 2019 -julkaisun ilmestyessä hän on tällä hetkellä BASFF-sarjaan valittujen tarinoiden ennätyksen haltija neljällä esiintymisellä. ”How to Get Back to the Forest” ilmestyi Joe Hillin toimittamassa The Best American Science Fiction and Fantasy 2015 -teoksessa. Tämä tarina alkaa kuten mikä tahansa kesäleiritarina. Sitten alamme saada kertojalta leivänmuruja siitä, että jokin on pielessä. Tarina sijoittuu tulevaisuuteen, jossa lapset menevät leirille unohtaakseen vanhempansa. Ja tyttö nimeltä Cee väittää, että jokaisen sisällä on ötökkä, joka säätelee tunteita. Se on levoton, nerokas tarina.
”Homesick”, Sarah Gailey, Fireside Quarterly
Joka kerta, kun luen jotain Sarah Gaileyn kirjoittamaa, olen ällikällä lyöty heidän omaperäisyydestään, lahjakkuudestaan ja syvyydestään. ”Homesick” on tarina, joka jätti minut haukkomaan henkeä. Se leikittelee maailmanlopun skenaariolla, jossa ihmiskunnan on pakko lähteä maapallolta, mutta lisää sitten säkenöivän jatkokysymyksen: Mitä jos joku haluaisi epätoivoisesti palata takaisin? Kuulostaa suhteellisen viattomalta kysymykseltä, mutta tämän kertojan tapauksessa se on paljon enemmän. Se on surullinen, sydäntä särkevä tarina. Se myös asettaa ihmiskunnan peilin eteen ja kysyy, olemmeko me ihmiset tuomittuja sortumaan väkivaltaan kaikkialla, minne menemmekin.”
”Fermi-paradoksi on liiketoimintamallimme” Charlie Jane Anders, Tor.Com
Tämä tarina on Andersin kokoelman Six Months, Three Days, Five Others ensimmäinen tarina. Siinä lähestytään nokkelasti ihmisen luomista ja selviytymistä. Se seuraa Jonia ja Tokua, joiden tehtävänä on tarkkailla planeettoja miljoonien vuosien ajan. Jon herää noin kaksituhatta vuotta kestäneen unen jälkeen ja saa tietokoneelta ilmoituksen, että tietyllä planeetalla – joka on kolmanneksi kaukana tietystä auringosta – on edelleen aktiivista toimintaa ”sulkeutumisen” jälkeen (eli tapahtuman, jonka olisi pitänyt lopettaa elämä kyseisellä planeetalla). On niin hauskaa seurata Jonin ja Tokun välistä kiusoittelua tässä tarinassa. En voi suositella tätä tarinaa tarpeeksi.”
”Articulated Restraint”, Mary Robinette Kowal, Tor.com
Mary Robinette Kowal on palkittujen Lady Astronaut -romaanien kirjoittaja. ”Articulated Restraint” on tarina, joka pyörii sarjan ulkopuolella tapahtuvan tapahtuman ympärillä.
En ole vielä lukenut The Calculating Starsia (se on listallani!), mutta tämän tarinan kanssa ei ollut mitään ongelmaa hypätä maailmaan. Vaihtoehtoisessa 1960-luvussa Ruby Donaldson menee töihin The International Aerospace Coalitioniin ja saa tietää, että Lunetta-avaruusasemalla on hätätilanne. Rubyn ystävät ja kollegat ovat kyseisellä alustalla, heidän henkensä on vaarassa. Loukkaantuneesta nilkastaan huolimatta Rubylla on 16 tuntia aikaa pukea EVA-puku neutraalin kelluvuuden laboratoriossa ja löytää ratkaisu.
Tarina on täynnä jännitystä ja sitkeyttä. Nyt minun täytyy mennä ostamaan nämä kirjat.”
”Requiem ilman ääntä” Izzy Wasserstein, Escape Pod
Teille, jotka ovat kiinnostuneita äänitarinoista, Escape Pod on scifi-podcast, joka julkaisee upeita teoksia. ”Requiem Without Sound” on yksi Escape Podin uusimmista jaksoista. Voit kuunnella tarinan tietokoneellasi tai mobiililaitteellasi ja/tai lukea tekstin verkossa.
”Requiem Without Sound” kertoo Eviestä, luodusta tekoälystä, joka herää aluksella huomatakseen, että hänen luojansa Chavez ei ole enää elossa. Evie katsoo videotiedostoja Chavezista. Ne toimivat Chavezin kirjeinä Evielle siitä, miksi hän loi heidät ja mitä hän toivoo Eviestä tulevan. Se kertoo yrityksestä ymmärtää luomisen syytä, voimakkaasta rakkauden ja pelon tunteesta sitä kohtaan, mitä luomme, yksinäisyyden eristävästä hiljaisuudesta ja loppuviestistä, että tällaisesta yksinäisyydestä huolimatta on vielä toivoa.”
”Mountain Ways”, Ursula K. Le Guin, Clarkesworld
Yksi kaikkien aikojen lempikirjailijoistani ja yhtenä kaikkien aikojen parhaista scifi-kirjailijoista, velvollisuuteni on sisällyttää yksi Ursula K. Le Guinin tarinoista tälle listalle. ”Mountain Ways” ilmestyi alun perin Asimov’s Science Fictionissa vuonna 1996. Sitten se painettiin uudelleen Clarkesworldin maaliskuun 2014 numerossa. Se on jokseenkin komediallinen tarina ihmissuhteista, ja planeetta, jolle tarina sijoittuu, on paikka, jota Le Guin on käyttänyt muutamissa tarinoissaan.
Tarina alkaa muistiinpanolla lukijalle, jossa kerrotaan erilaisista parisuhdetyypeistä planeetalla O. Muistiinpanon lopussa on repliikki ”Se on juuri niin monimutkaista kuin miltä se kuulostaa, mutta eikö suurin osa avioliitoista ole sitä?”. Tämä antaa sävyn tarinan loppuosalle, joka on tosiaan monimutkainen, mutta me kaikki tiedämme, että Le Guinilta monimutkainen tekee silti loistavan tarinan.
”Bloodchild”, Octavia Butler, Baen.com
En voi kirjoittaa tieteiskirjallisista novelleista mainitsematta ”Bloodchildiä”. Voisin puhua Octavia Butlerin novelleista sivuja, mutta sinun onneksesi, rakas lukija, Book Riotin kollega Cassandra Neace on jo koonnut hienon valikoiman Butlerin novelleja artikkeliinsa ”Fierce: The Short Fiction of Octavia Butler.”
”Bloodchild” kertoo pojasta ja hänen perheestään, jotka ovat ihmisiä, jotka elävät planeetalla, jolla asuu hyönteisten kaltaisia olentoja nimeltä Tlic. Tällä planeetalla ihmiset toimivat Tlicien isäntinä, joista ne hautovat jälkeläisiään. Se on syvästi järkyttävä tarina riippuvuussuhteista ja niiden aiheuttamista vallan vääristymistä. Kuten Neace mainitsi artikkelissaan, Butler kuvasi tätä tarinaa perinteisen invaasiotarinan uudelleenkäsittelyksi, ja hänen kokoelmansa Bloodchild and Other Stories on lukemisen arvoinen.
”13 Ways of Destroying a Painting”, Amber Sparks, Snap Judgement
Amber Sparks on loistava flash- ja lyhyen fiktion kirjoittaja. Hän on yksi kaikkien aikojen suosikkikirjailijoistani, lähinnä siksi, että hänen teoksiaan ei voi määritellä yhden genren alle. ”13 Ways of Destroying a Painting” (13 tapaa tuhota maalaus) ilmestyy Sparksin loistavassa kokoelmassa The Unfinished World, ja podcast Snap Judgement julkaisi sen radioselostuksena. Esitys kestää noin 11 minuuttia, ja se on aivan nerokas tapa käyttää aikamatkustaja-trooppia luettelorakenteessa. Mukana on äänitehosteita ja musiikkia, jotka todella lisäävät kuorrutuksen tähän herkulliseen tarinan kakkuun.
”The Effluent Engine”, N.K. Jemisin, Lightspeed
Viimeisenä, mutta ei suinkaan vähäisimpänä, vertaansa vailla olevan N.K. Jemisinin steampunk-tarina. Tämä tarina julkaistiin alun perin antologiassa Höyryvoimalla: Lesbian Steampunk Stories, jonka on toimittanut JoSelle Vanderhooft.
Tarinassa seurataan Jessalinea, joka pyrkii saamaan kumppanuuden Norbert Rillieux’n kanssa metaanin louhintamekanismissa. Mekanismi, joka johtaa auttamaan Haitin, vapaan kansakunnan, kansaa pysymään vapaana. Norbertin kumppanuuden sijaan Jessaline kuitenkin tapaa hänen sisarensa Eugenien. Molemmat nokkelia ja kunnianhimoisia naisia, ja kipinät lentävät. Se on steampunk-vakoiluseikkailutarina Haitin itsenäisyydestä. Jos tämä ei saa sinua haluamaan pudottaa kaikkea ja lukea, en tiedä mikä saa.”
Loppuhuomautus tieteiskirjallisista novelleista
Tiedän, että on olemassa paljon muitakin listaamisen arvoisia tieteiskirjallisia novelleja, ja rohkaisen lukijoita lisäämään suosituksia uusista tieteiskirjallisista novelleista sosiaalisen median kommenteissa. Jos olet kiinnostunut lukemaan lisää ilmaisia novelleja verkossa, tutustu listaan täällä. Ja jos olet tyydyttänyt lyhyen muodon ruokahalusi ja haluat hypätä pitkän muodon tieteiskirjallisuuden pariin, tutustu Goodreadsissa olevaan 30 parhaan scifi-kirjan listaan.
Loppujen lopuksi, kun vuosi 2019 on tullut ja mennyt ja edessämme on vuoden 2020 tie, olen varma, että tulee olemaan lisää tieteiskirjallisia tarinoita, jotka pitävät peiliä ympärillämme tapahtuviin asioihin – politiikkaan, ihmisiin, tekniikkaan ja ympäristöömme – ja pitelevät linssejä, joiden avulla voidaan tutkia vielä tulevaa maailmaa tai tulevia maailman(iä).