Singled Outin, MTV:n suositun deittiohjelman, jossa esiintyivät Chris Hardwick ja Jenny McCarthy (silloin Chris Hardwick ja Carmen Electra), ensi-illasta on nyt kulunut 20 vuotta. Vaikka vuoteen 1995 verrattuna tapaaminen ei ole koskaan ollut helpompaa – ainakaan teknisesti katsottuna – deittailu tulee aina olemaan sotkuista taidetta, joka saa kaikki näyttämään tyhmimmiltä itseltään. Siksi deitti-”tosi-tv-sarjat” ovat jatkaneet kehittymistään ja taantumistaan vuosien varrella.
Vaikka on ollut monia ikimuistoisia deittiohjelmia, kuten nykyiset hittisarjat The Bachelor ja The Bachelorette, paljon romanttisempia sarjoja on jätetty kuolemaan yksin, eivätkä ne ole koskaan löytäneet rakkautta yleisön keskuudessa. Tässä on 17 jälkimmäistä.
1. MATCHMAKER (1987-1988)
Suosittu Los Angelesin DJ Dave Hull isännöi syndikoitua peliohjelmaa, ja hänellä oli suurin valta. Katsomatta heitä Hull poisti vähitellen kolme kuudesta kilpailijasta hänen kysymyksiinsä antamiensa vastausten perusteella. Sitten Hull valitsi kahdesta jäljellä olevasta miehestä tai naisesta ”romanttisen päähenkilön”, jonka hän oli aiemmin nimennyt. Uuden parin yhteensopivuus määritettiin sitten ennen ohjelmaa laaditun listan perusteella, jossa oli lueteltu heidän mieltymyksensä ja vastenmielisyytensä. Mitä enemmän heidän vastauksensa täsmäsivät, sitä kalliimpi olisi heidän pääpalkintonsa eli matka.
2. STUDS (1991-1993)
Keskimäärin kolme miljoonaa katsojaa illassa, Studs oli lyhyt ilmiö, kun se syndikoitiin Foxin tytäryhtiöillä. Kaksi miespuolista kilpailijaa kävi kahdenkeskisillä treffeillä kunkin kolmen naispuolisen kilpailijan kanssa ennen nauhoitusta. Ohjelmassa kukin mies yritti arvata, kumpi naispuolinen kilpailija sanoi yhden kolmesta vastauksesta (lähes aina kaksimielinen) juontaja Mark DeCarlon kysymyksiin treffeistä. Lopulta, jos miehet pystyivät arvaamaan, kumpi nainen valitsi hänet ”urokseksi” toisen sijaan, he voittivat toiset treffit. Naisten seksuaalisesti vihjaileva puhe oli käsikirjoitettua, ja jotkut miespuoliset kilpailijat olivat järkyttyneitä siitä, että ohjelma sai sen näyttämään siltä, että seksiä harrastettiin jokaisella treffeillä, vaikka näin ei ollut.
3. HENKILÖSTÖ (1991-1992)
Tämän myöhäisillan CBS:n treffiohjelman juontaja oli Michael Berger, jota kuvailtiin muotoon ”osittain Pat Sajak, osittain Howard Stern”. Osa kilpailijoista oli ihmisiä, jotka olivat kirjoittaneet henkilökohtaisia ilmoituksia Los Angelesin sanomalehtiin. Kolme miestä tai naista kilpaili arvaamaan parhaiten vastaukset, joihin pääkilpailija päätyi samoissa kaksoisvalintakysymyksissä, jotka heille annettiin. ”Rakkauslämpömittarina” tunnetulla bonuskierroksella uusi pari kohtasi edellisen ohjelman parin voittaakseen romanttisen matkan.
4. NIGHT GAMES (1991-1992)
Night Games oli ensimmäinen kahdesta CBS:n myöhäisillan Personals-ohjelman rinnakkaisohjelmasta, joita juonsi koomikko Jeff Marder. Kolme mies- ja naispuolista kilpailijaa vastasi kysymyksiin ”Rehellisyys”- ja ”Aistillisuus”-kierroksilla. Sitä pidettiin kopiona rivoasta Studsista ennen kuin kriitikot olivat edes nähneet sitä.
5. A PERFECT SCORE (1992)
A Perfect Score oli toinen Marderin myöhäisillan ohjelmista. Tässä (joka korvasi Night Gamesin) kolme yhden kilpailijan läheistä ystävää yritti löytää ystävälleen ihanteellisen seurustelukumppanin kuulustelemalla kolmea ehdokasta. Vaikka tuottajat lupasivat, että ohjelma ei ollut käsikirjoitettu, jotkin 110 CBS:n tytäryhtiötä, jotka juonsivat ohjelmaa, lähettivät sen kello kahdelta yöllä tai myöhemmin, mikä tuskin oli ihanteellinen aikaväli. Ei ole yllättävää, että A Perfect Score ei kestänyt.
6. STREET MATCH (1993)
Kesällä 1993 ABC:llä The Wonder Years -ohjelman toistojen jälkeen esitetty saippuaoopperatähti Ricky Paull Goldin sai Chuck Wooleryn näyttelemään luokan näyttelijältä etsiessään miehiä ja naisia kadulta ja pyytäessään heitä osallistumaan ohjelmaan. Jos he suostuivat, kilpailija osoitti kadulla viehättävää muukalaista, ja Goldin ryhtyi hommiin saadakseen heidät yhteen. Jos toinen muukalainen suostuisi, he lähtisivät treffeille, jotka kuvattaisiin ja editoitaisiin MTV Real Worldin hiljattain löydetyllä hollantilaisen kulman hyppyleikkaustavalla.
7. BZZZ! (1996-1997)
Annie Wood juonsi ohjelman, jossa kaksi kilpailijaryhmää harkitsi neljää mahdollista treffejä. Kolme neljästä treffikumppanista sai ”bzzzin”, jos he antoivat ”väärän” vastauksen johonkin kilpailijan kysymykseen. Kaksi potentiaalista treffiryhmää kohtasivat sitten ”simpatico”-kierroksella ”unelmatreffipaketista”.
8. THE BLAME GAME (1998-2001)
”Tuomari” Chris Reed kuuntelisi kahta entistä rakastavaista ja päättäisi, kumpi oli syyllinen heidän eroonsa, ”neuvonantajien” Jason Winerin (Modern Family -sarjan vastaava tuottaja ja sarjan 1600 Penn luoja) ja Kara Jane McNamaran avulla. Studioyleisö päättäisi jokaisen kierroksen jälkeen, kuka oli syyllinen osapuoli. Loppupuheenvuoroissa riitapuolet karaokesivat nykyajan hittejä (ohjelma esitettiin MTV:llä). Henkilö, joka äänestettiin syyttömäksi, voitti loman, kun taas häviäjän kuva lisättiin ”Älä tapaile tätä syyttelypelin häviäjää” -osioon ohjelman verkkosivuilla ja/tai jonkin aikaa Entertainment Weekly -lehden osioon, ellei hän esittänyt vakuuttavaa anteeksipyyntöä voittajalle.
9. CHAINS OF LOVE (2001)
Tämä Madison Michellen isännöimä ohjelma, joka sai ”Temptation Islandin näyttämään Washington Week in Review’lta”, kesti UPN:llä vain kuusi jaksoa. Neljä miestä tai naista oli kahlittuna yhteen vastakkaisen sukupuolen edustajaan, ja joka päivä yksi kosijoista vapautettiin ja hänelle annettiin 10 000 dollarin summa, jonka jakson tähti päätti luovuttaa. Neljän päivän kuluttua tähti saattoi päättää, jakoiko hän jäljelle jääneen kilpailijan kanssa jäljelle jääneen rahasumman ja tapasi hänet uudelleen vai pussittaisiko hän kaikki rahat. Jos aiemmin kahleissa olleelle kilpailijalle ei kehittynyt Tukholma-syndroomaa, hänellä oli mahdollisuus kävellä pois kaiken rahan kanssa.
10. RENDEZ-VIEW (2001-2002)
Greg Proopsin ja Ellen Ladowskyn isännöimässä syndikoidussa ohjelmassa oli kaksi vierasta per jakso – yleensä näyttelijä ja koomikko – jotka katselivat videoituja treffejä yhdessä isäntien kanssa ja arvostelivat niitä humoristisesti.
11. SHIPMATES (2001-2003)
Shipmates on toinen Chris Hardwickin isännöimä deittiohjelma. Osallistujat lähtivät sokkotreffeille Carnivalin risteilyalukselle kolmeksi päiväksi. Hardwick väitti kieltäytyneensä ohjelmasta kuusi kertaa ennen kuin suostui juontajaksi sillä ehdolla, että hän saisi kirjoittaa omaa materiaalia.
12. THE 5TH WHEEL (2001-2004)
Aisha Tyler juonsi syndikoidun sarjan ensimmäisen kauden ennen kuin hän lähti ottamaan vastaan lisää elokuvatarjouksia ja vierailemaan Friends-sarjassa sen kahdella viimeisellä kaudella. Sarjassa kaksi miestä ja kaksi naista lähtivät ryhmätreffeille ennen kuin viides mies tai nainen mutkisti viihdyttävästi asioita.
13. TAILDATERS (2002-2003)
MTV:n ohjelmassa kahden deittikaverin parhaat ystävät seurasivat treffejä pakettiautosta käsin ja antoivat kommentteja ja toisinaan ”hakivat” neuvoja kavereilleen.
14. MR. PERSONALITY (2003)
Viisi jaksoa vuonna 2003 Foxilla pyörinyt juontaja Monica Lewinsky auttoi kilpailija Hayley Arpia löytämään rakkauden yhden 20 kosijasta, jotka kaikki käyttivät koko ajan naamioita. Ainoa sallittu poikkeus oli ”pimeässä huoneessa”, jossa Arp saattoi koskettaa kilpailijan kasvoja.
15. MARRIED BY AMERICA (2003)
Los Angelesin DJ Sean Valentinen juontama Married By America oli kuusijaksoinen sarja, joka esitettiin myös Foxilla vuonna 2003. Viisi sinkkua suostui kihloihin katsojien valitsemien täysin tuntemattomien ihmisten kanssa. Vähitellen parisuhdeasiantuntijat karsiutuivat kolmesta parista, ja kaksi ”voittajaparia” päätti olla menemättä sittenkään naimisiin. Foxin Raleigh-Durhamin tytäryhtiö kieltäytyi lähettämästä sarjaa sen ensi-illan jälkeen ja totesi, että se ”halventaa ja käyttää hyväksi avioliittoinstituutiota.”
16. THE LITTLEST GROOM (2004)
Kahdessa Foxilla vuonna 2004 esitetyssä jaksossa 1,5-metrinen poikamies valitsi samanpituisten naisten joukosta, ennen kuin käänne, jossa kilpailuun lisättiin 12 ”keskikokoista” naiskilpailijaa, todella sekoitti tilanteen (”keskikokoinen käänne”, ääninäyttelijä intonoi). Myyntimies Glen Foster valitsi 180-senttisen Mina Winklerin ja sanoi, ettei tuntenut itseään hyväksikäytetyksi.
17. SCORE (2005)
Neliviikkoisen jakson aikana laulaja-lauluntekijä Ashlee Simpson ex Ryan Cabrera juonsi MTV:llä Scorea. Cabreran bändi ja vierailevat tähdet opastivat kahta kilpailijaa ja auttoivat heitä kumpaakin kirjoittamaan kappaleen voittaakseen ”hottiksen” sydämen. Voittaja oli se, jonka kyseinen hottie katsoi kirjoittaneen ja esittäneen paremman kappaleen.