Talviolympialaisten historia
Ensimmäinen järjestetty kansainvälinen talviurheilukilpailu otettiin käyttöön vain viisi vuotta nykyaikaisten olympialaisten synnyn jälkeen vuonna 1896. Tähän kilpailuun, Pohjoismaisiin kisoihin, osallistui vain urheilijoita Skandinavian maista, ja se järjestettiin neljästi vuodessa Ruotsissa vuodesta 1901 alkaen. Taitoluistelu sisällytettiin olympialaisiin ensimmäisen kerran Lontoon kesäkilpailuissa 1908, vaikka luistelukilpailu järjestettiinkin vasta lokakuussa, noin kolme kuukautta muiden kilpailujen päättymisen jälkeen. Suuri Ulrich Salchow (Ruotsi) voitti ensimmäisen miesten taitoluistelusta myönnetyn olympiakullan. Brittiläinen luistelija Madge Cave Syers saavutti ensimmäisen naisten mestaruuden ja voitti pronssia pariluistelussa miehensä Edgar Syersin kanssa. Anna Hübler ja Heinrich Burger Saksasta voittivat kultaa pariluistelussa.
Vuonna 1911 Kansainvälisen olympiakomitean (KOK) italialainen jäsen kreivi Eugenio Brunetta d’Usseaux ehdotti, että Ruotsi joko ottaisi talviurheilulajit mukaan vuoden 1912 olympialaisiin Tukholmassa tai järjestäisi erilliset talviolympialaiset samana vuonna. Ruotsi, joka oli huolissaan siitä, että tällainen siirto vaarantaisi pohjoismaiset kisat, kieltäytyi. Saksa kannatti suunnitelmia järjestää talviurheilukilpailut vuoden 1916 alussa osana Berliiniin myöhemmin samana vuonna suunniteltuja VI olympiakisoja. Ensimmäisen maailmansodan puhkeaminen vuonna 1914 aiheutti Berliinin olympialaisten peruuntumisen ja teki kysymyksen talvikisoista turhaksi.
Belgian Antwerpenissä vuonna 1920 järjestetyissä olympialaisissa urheilijat kilpailivat mitaleista taitoluistelussa ja jääkiekossa huolimatta Pohjoismaiden jatkuvista vastalauseista. Pohjoismaat hallitsivat taitoluistelukilpailuja. Ruotsalaiset luistelijat Magda Julin ja Gillis Grafström voittivat naisten ja miesten kaksinpelin, kun taas suomalaiset Ludovika Jakobsson ja Walter Jakobsson voittivat pariluistelun. Toinen ruotsalainen luistelija, Svea Norén, voitti hopeaa naisten kaksinpelissä, kun taas norjalaiset saivat hopeaa miesten ja parien kilpailuissa sekä pronssia miesten kaksinpelissä. Ainoastaan Britannian joukkue ja amerikkalainen Theresa Weld, joka voitti pronssia kaksinpelissä ja naisten kaksinpelissä, estivät Skandinavian voiton. Kanada voitti jääkiekon kultamitalin, Yhdysvallat sai hopeaa ja Tšekkoslovakia pronssia.
Kaksi vuotta myöhemmin päästiin sopimukseen KOK:n hyväksymän kansainvälisen talviurheiluviikon viettämisestä. Se järjestettiin Chamonix’ssa, Ranskassa, 25. tammikuuta – 4. helmikuuta 1924, ja se oli valtava menestys. Norja johti mitalitaulukkoa yhteensä 17 mitalilla, ja Skandinavian maat, jotka saivat yhteensä 28 mitalia 43 myönnetystä mitalista, luopuivat aiemmista vastalauseistaan. Seuraavana vuonna KOK muutti peruskirjaansa ja perusti erilliset talviolympialaiset. Sveitsin St. Moritzissa vuonna 1928 järjestetyt kisat nimettiin virallisesti toisiksi talviolympialaisiksi.
Vuodesta 1928 alkaen talvikisat järjestettiin joka neljäs vuosi samana kalenterivuonna kuin kesäkisat. Vuonna 1986 KOK:n virkamiehet äänestivät olympialaisten kasvavista kustannuksista ja logistisista hankaluuksista johtuvan huolen vuoksi aikataulun muuttamisesta. Vain kaksi vuotta erotti vuoden 1992 talviolympialaiset Albertvillessä, Ranskassa, ja vuoden 1994 kisat Lillehammerissa, Norjassa. Tämän jälkeen talvi- ja kesäkisat järjestettiin kumpikin nelivuotiskausittain, vuorotellen parillisina vuosina.