Nyt kun olemme saaneet selville aktiivisten ja passiivisten pickupien tärkeimmät erot, on tullut aika perehtyä enemmän perusasioihin. Tutustutaanpa eri pickup-rakennetyyppeihin ja niiden ominaisuuksiin.
Alempana kuvatut pickup-konseptit ovat saatavilla sekä passiivisina että aktiivisina pickupeina. Käytetyt komponentit ja niiden toimintatapa ovat identtiset molemmissa kategorioissa.
Vaihde koostuu kuparilankakäämistä, joka on kiedottu yhden tai useamman magneetin ympärille. Monissa järjestelmissä hyödynnetään myös naparuuveja, jotka on kytketty kelojen alla olevaan magneettiin magnetoinnin aikaansaamiseksi, jota ilman järjestelmä ei toimisi. Naparuuvien tehtävänä on poimia tarkasti jokaisen bassojousen värähtely. Magneettien tai naparuuvien yläpuolella olevan (metalli)jousen värähtely muuttaa paikallista magneettikenttää ja motivoi näin kuparilankakäämiä luomaan virran. Tätä prosessia kutsutaan fysiikassa induktioksi. Koska tuotetun virran voimakkuus riippuu suoraan intensiteetistä tai taajuudesta, jolla soitettu jousi värähtelee magneettikentässä, voisi sanoa (vaikka tämä onkin maallikkopuhetta), että käämeihin indusoituva virta muuttaa jousien äänen yksi yhteen sähköiseksi signaaliksi. Se kuljettaa kaiken äänikohtaisen informaation ja voidaan sopivalla vahvistimella kääntää takaisin akustiseksi signaaliksi.
Kuten kitaroissa, myös bassopainikkeissa on kaksi perusrakennetyyppiä, jotka määritellään käytettyjen kelojen lukumäärän mukaan: single-coil ja double-coil pickupit eli humbuckerit.
Single-coil Bass-Pickups
Yksikäämiset bassopainikkeet koostuvat nimensä mukaisesti yhdestä ainoasta magneettisen tai magneettisen napakappaleen ruuveja ympäröivästä kelasta. Yksikäämit tuottavat loistavan, erittäin selkeän ja avoimen äänen. Yksikelainen rakenne tekee niistä kuitenkin herkkiä ympäristön äänille, jotka johtuvat radioiden, muuntajien, neonputkien tai tietokonemonitoreiden sähkömagneettisista päästöistä.
Sivumennen sanoen: Jos sinulla on basso, jossa on kaksi single coilia (kuten esimerkiksi Fender Jazz Bass), ja jos sitten asetat molemmat pickupit samalle äänenvoimakkuudelle, voit minimoida pickupien ympäristön ääniherkkyyden. Tästä pääsemmekin toiseen pickupin rakennetyyppiin. The….
Humbucker/Double-coil bass pickup
Sinkkukäämiin verrattuna bassojen humbuckerit toimivat vähemmän ympäristömelua ja pääsääntöisesti myös voimakkaammin. Tämä johtuu siitä, että kaksi käämiä on yhdistetty siten, että kaikki ulkoisten sähkömagneettisten vaikutusten aiheuttamat häiriöt kumoutuvat. Samalla molempien kelojen teho lasketaan yhteen, mikä johtaa automaattisesti suurempaan tehoon, mutta muuttaa myös äänen luonnetta. Keskiäänet tulevat korostuneemmiksi, ja vaikka se menettää jonkin verran kirkkautta single coiliin verrattuna, se saa lisää draivia ja voimaa.
Split coil pickupit
Kolmatta tyyppiä käytettiin ensimmäisen kerran Fender Precision Bassissa, ja siksi se tunnetaan myös nimellä P-style pickup. Humbuckereiden tapaan p-tyyliset pickupit ovat periaatteessa kaksoiskäämisiä malleja. Käämit eivät kuitenkaan poimi kaikkia kieliä samanaikaisesti. P-tyylissä toinen kela toimii E- ja A- ja toinen G- ja D-sauvojen kanssa.
Piezo-painikkeet
Piezo-painikkeisiin upotetut pietsokiteet tuottavat energiaa, kun niihin kohdistuu mekaanista rasitusta (jousivärähtelyä), ja ne sijoitetaan tavallisesti siltakielekkeisiin jousen satuloiden alapuolelle.
Pietso-painikkeiden erityislaatuisen työskentelytavan vuoksi niiden ääni eroaa suuresti magneettipainikkeisiin verrattuna. Tämän vuoksi bassoissa piezo-painikkeet toimivat pikemminkin keinona laajentaa äänimahdollisuuksia kuin täysimittaisena ja siten yksinomaisena äänen lähteenä.
Syy äänieroon on se, että tavallisen pickupin magneettikäämiin vaikuttavat ennen kaikkea teräsjousien värähtelyt vastaavissa magneettikentissä. Piezopainikkeet sen sijaan reagoivat sekä jousien että kitaran rungon värähtelyihin ja voivat siksi tuottaa ”akustisemman” äänen. Se, kuinka hyväksi ääni lopulta osoittautuu, riippuu käytetyn mekanismin laadusta. Aktiivisten magneettipainikkeiden tavoin myös pietsopainikkeet vaativat oman sähköisen esivahvistimensa. Ja tällä on valtava vaikutus järjestelmän kokonaissoundiin. Huonolaatuiset piezojärjestelmät kuulostavat karhealta ja kirskuvalta, huippuluokan järjestelmät tuottavat hyvin luonnollisen, lähes akustisen äänen.
Sivumennen sanoen: Magneettisten ja pietsosähköisten järjestelmien tuottaman äänen sekoittaminen on osoittautunut tässä suhteessa erittäin onnistuneeksi!
Single-coil-muotoiset humbuckerit
Single-coilit kuulostavat fantastisilta, ja ne ovat vähintäänkin yhtä tärkeitä kuin kaksoiskelaiset vastineensa. Tämä riippumatta niiden suuremmasta herkkyydestä ympäristön melulle. Silti alan suurimmat nimet työskentelivät monta vuotta keinojen parissa, joilla single-kelojen kanssa joskus esiintyvää huminaa voitaisiin vähentää tehokkaasti.
Mutta on olemassa ongelma: single-kelan fanit eivät etsi tuplakelan soundia. Niinpä oli kehitettävä pickupeja, jotka kestävät ympäristön ääniä ja tuottavat silti tyypillisen single-coil-soundin. Yksi asia oli alusta alkaen selvä: tähän ei ollut mitään keinoa sisällyttämättä toista, surinaa vähentävää tai huminaa aiheuttavaa käämiä.
Bassopainikkeiden suurimmat valmistajat (DiMarzio, Fender Noiseless, EMG, Seymour Duncan jne.) käyttivät kaikki samaa temppua: jotta molemmat käämit mahtuisivat singlecoil-koteloon, ne pinotaan päällekkäin (esimerkiksi Seymour Duncan STK-J2 tai DiMarzio Model J). Käämien välisten häiriöiden minimoimiseksi ne suojataan toisistaan paksulla metallilevyllä. Pickupien tärkein ominaisuus on kuitenkin se, että kelat eroavat toisistaan suuresti siinä, kuinka monta kertaa johdot on kiedottu. Tuloksena on lähes autenttinen single-coil-soundi ilman huminaa.