Molemmat meistä ovat viettäneet elämässään paljon aikaa yrittäessään saavuttaa tiettyjä tavoitteita, hankkia tiettyä omaisuutta sekä luoda ja ylläpitää ihmissuhteita.
Kuusi-kymppisenä saattaa jopa tuntua siltä, että olemme työskennelleet tarpeeksi kovasti ja että meidän pitäisi yksinkertaisesti vain olla tyytyväisiä siihen, mitä meillä on. Kannatan sitä, mutta lähestyessäni 70:tä muistutan, että tämä ajanjakso elämässämme voi olla paljon, paljon suloisempi, jos meillä on viisi tärkeää asiaa.
En tarkoita tätä samalla tavalla kuin parikymppisinä ja kolmekymppisinä, jolloin intohimossa oli kyse vain ihmisistä, joiden kanssa olimme parisuhteessa, vaikka sekin on hyvä asia. Tässä vaiheessa elämäämme tarvitsemme intohimoa jotakin itsemme ulkopuolista kohtaan, olipa se sitten taidetta tai musiikkia tai arkkitehtuuria tai neulomista tai kävelyä.
Me tarvitsemme jotakin, mitä rakastamme tehdä, mikä haastaa meitä ja pitää meidät liikkeessä, älyllisesti tai fyysisesti, tai molempia. Kun olin nuori ja yritin miettiä pääainetta yliopistossa, opinto-ohjaajat kysyivät minulta, mikä oli intohimoni. Vastaukseni oli aina, etten keksi mitään tiettyä asiaa. Tässä iässä ymmärrän, että olen edelleen intohimoinen monia asioita kohtaan, mutta painopisteeni muuttuu. Se sopii minulle.
Juuri nyt harrastan juoksua, voimaharjoittelua ja kirjoittamista. Ehkä ensi vuonna on vuorossa oikeasti ranskan kielen oppiminen. Sillä ei ole väliä mitä se on, eikä sen tarvitse olla jotain, johon muut ihmiset tuntevat intohimoa. Tämä on sinun ja sinä tarvitset sitä. Tarvitset myös muita ihmisiä.”
Me tarvitsemme heimoa
Sinulle heimosi voi olla perheesi, mutta toisille se voi olla joukko ihmisiä, jotka ovat tulleet heidän elämäänsä eri syistä. Olivatpa he keitä tahansa, tarvitset porukkaa – hauskanpidon, tuen, seuran ja näkökulman vuoksi.
Et tarvitse tonneittain ihmisiä, mutta tarpeeksi muistuttaaksesi itseäsi siitä, ettet ole yksin maailmassa. Jos olet juuri nyt yksin ja sinusta tuntuu, että uusien ystävien hankkiminen on liian vaivalloista, yritä silti. Liity kirjaryhmään, palaa kirkkoon, hyppää mukaan lauantaiaamun juoksuryhmään tai käy kurssilla.
Voi tuntua pelottavalta tavata uusia ihmisiä, mutta jokaisella on tarina jaettavana, ja se on usein hyvin samankaltainen kuin oma. Eikä kaikkien heimossasi olevien tarvitse olla sinun ikäisiäsi. On hienoa ystävystyä niin nuorten kuin vanhojenkin kanssa. Tärkeintä on yksinkertaisesti ylläpitää yhteyksiämme muihin ihmisiin – antaa ja vastaanottaa.”
Meidän on voitava tuntea olomme mukavaksi itsemme kanssa
Niin tärkeää kuin on, että ympärillämme on ainakin muutama ihminen tässä vaiheessa elämäämme, on myös elintärkeää pystyä istumaan mukavasti itsemme kanssa. Monet meistä ovat olleet niin perheidemme, ystäviemme ja työtovereidemme ympäröimiä, että pelkäämme ajatusta yksinolosta. Eikä tämä tarkoita sitä, että yksinäisyys olisi hyvä asia.
Pointtina on se, että meidän on ystävystyttävä itsemme kanssa ja opittava nauttimaan omasta seurastamme, erityisesti vanhemmilla vuosillamme, jolloin meillä on aikaa ja tilaisuus pohtia. Kuten Albert Einstein kerran sanoi: ”Elän siinä yksinäisyydessä, joka on tuskallista nuoruudessa, mutta herkullista kypsinä vuosina.”
Monet meistä saattavat olla yksin, ei siksi, että olisimme suunnitelleet sitä, vaan siksi, että olemme menettäneet ystäviä ja perheenjäseniä. Silloinkin kirjailija Phyllis Hobe kirjoitti: ”Yksin eläminen, vaikkei se ehkä olekaan se tila, jota lopulta toivot itsellesi, tarjoaa vertaansa vailla olevan tilaisuuden tuntea itsesi, olla oma itsesi ja kehittyä ainutlaatuisena ja kiinnostavana yksilönä.” Koskaan ei ole liian myöhäistä tällaiselle kehitykselle.
Tarvitsemme paikan, jossa tulemme eläviksi
Jollekin tämä voi olla Pariisi ja toiselle oma takapiha. Jotkut ihmiset tuntevat itsensä inspiroituneiksi istuessaan kirkossa tai kuunnellessaan sinfoniaa tai ollessaan rannalla tai kirjastossa.
Mikä tahansa paikka saa sinut tuntemaan itsesi sitoutuneeksi ja innostuneeksi, muista käydä siellä mahdollisimman usein. Monet meistä täyttävät tässä elämänvaiheessa ajatuksemme muistoilla rakastamistamme paikoista, mutta on tärkeää, ettemme pidä kaikkia niitä menneisyydessä. Meidän on arvostettava niiden kokemusten kauneutta, joita nämä paikat tarjoavat meille, ja pyrittävä käymään niissä aktiivisesti aina, kun se on mahdollista.
Jos se maksaa rahaa, sitä parempi, sillä tavoitteiden asettaminen ja eteenpäin meneminen on myös olennainen osa sitä, että voimme tuntea olomme hyväksi elämässämme.
Tarvitsemme seuraavan askeleen
Suunnittelitpa sitten matkaa New Yorkiin ensi kesänä tai illalliskutsuja poikasi ja miniösi kanssa, sinulla on oltava suunnitelmia ja tavoitteita. Sinun on koko ajan kuljettava kohti jotakin. Tämä ei tarkoita, ettetkö voisi olla tyytyväinen siihen, missä olet, sillä se on kaiken tarkoitus, mutta seuraavan askeleen olemassaolo auttaa pitämään meidät elossa, innostuneina ja sitoutuneina.
Eikä sinun seuraavan askeleesi tarvitse olla samanlainen kuin kenenkään muun. Sinulla saattaa olla suunnitelma lähteä junamatkalle Kanadan halki, kun taas paras ystäväsi toivoo lukevansa sitä kirjapinoa sänkynsä vieressä. Jos sinulla on suunnitelma ja tavoite, se voi auttaa tylsyyteen, masennukseen ja jopa fyysiseen terveyteen.
Hienoa ikääntymisessä on se, että me kaikki paranemme. Nämä viisi elementtiä edistävät tätä paranemista pitämällä meidät kiinnostuneina, mukana ja inspiroituneina.