Palsamoinnin historia
Yli 5000 vuotta sitten muinaiset egyptiläiset kehittivät ensimmäiset palsamointirituaalit säilyttääkseen menetetyt rakkaansa. Mutta puhutaanpa totta. Muumiot saattavat säilyä pitkään, mutta ne eivät ole erityisen viehättäviä.
Nahkaisten muumioiden ja viktoriaanisen ajan raikkaan näköisten, fotogeenisten vainajien välillä on valtava kuilu. Balsamoinnin historiaan kuuluu makaabereja kokeiluja, huomionarvoisia epäonnistumisia ja ällöttäviä menetelmiä. Lue viisi oudointa tarinaa balsamoinnin historiasta.
Sinulla on sydämeni
Vuonna 2015 arkeologit kaivoivat esiin viisi balsamoitua sydäntä. Ne haudattiin 1500-luvun lopulla ja 1600-luvun alussa Rennesissä Ranskassa sijaitsevan jakobiinien luostarin alle, ja kukin niistä pysyi sinetöitynä sydämenmuotoiseen lyijyuurnaan eli kardiotafiin.
Yhdessä uurnassa olevan kaiverruksen mukaan se kuului Brefeillacin ritarille Toussaint de Perrienille (s.-1649). Toussaint kuoli Carhaixissa yli sadan kilometrin päässä rakastetusta vaimostaan, Louise de Quengosta (1584-1565), Brefeillacin rouvasta. Hänkin kuoli seitsemän vuotta ennen vaimoaan, mutta se ei estänyt heitä lepäämästä yhdessä. No, ainakin sydämessä…
Toussaintin sydänmalja haudattiin Louisen ruumiin kanssa, äärimmäinen karmivan romanttinen ele. Kun tutkijat tutkivat Louisen ruumista, MRI- ja CT-kuvaukset paljastivat, että hänen sydämensä puuttuu. Tutkijat arvelevat nyt, että se balsamoitiin, suljettiin kardiotafiin ja haudattiin hänen miehensä ruumiin kanssa Carhaixiin.
Kirjoitettu kardiotafi.
Da Vincin ”täydellinen” ratkaisu
Keskiaikainen balsamointi oli, noh, keskiaikaista. Ruumiit suolistettiin, upotettiin alkoholiin ja täytettiin säilöntäyrtteillä. Viimeinen loukkaus oli ruumiiden kääriminen tervattuihin tai vahattuihin lakanoihin. Lopputuote? Ei mikään kaunis näky!
Mutta renessanssin alkaessa taiteilijat ja anatomit syventyivät ihmisen paloittelun synkkään taiteeseen. He halusivat oppia ihmiskehosta ja halusivat esittää sen tarkasti lääketieteellisissä teksteissä ja taideteoksissa. Jopa Michelangelo ja Leonardo Da Vinci lähtivät mukaan, mutta heitä uhkasi kirkon kirous.
Ihmisjäännösten hankkiminen oli vaivalloista ja vaarallista puuhaa. Niinpä ruumiiden säilyttäminen hienostuneemmalla tavalla osoittautui ratkaisevan tärkeäksi. Leonardo Da Vinci (1452-1519) piti yksityiskohtaisia muistiinpanoja kokeellisista balsamointinesteen resepteistään, jotka sisälsivät kamferia, tärpättiä, laventeliöljyä, vermiljoonaa, pihkaa, viiniä, kaliumnitraattia ja natriumnitraattia. Hän myös ruiskutti vahaa ruumiiden kammioihin, jotta hänellä olisi jotain, millä työskennellä myöhemmin.
Da Vincin anatomian luonnoksia.
Valistusajan balsamointi epäonnistui
Vaikka englantilainen filosofi Jeremy Bentham menehtyi vuonna 1832, se ei estänyt häntä jatkamasta oppitunteja. Itse asiassa hänen ruumiinsa on ollut Lontoon University Collegen käytävällä vuodesta 1850 lähtien.
Bentham oli aikaansa edellä ja ajoi vankilareformia, eläinten oikeuksia ja yleistä äänioikeutta. Mutta se, miten hän halusi, että hänen viimeisiä jäännöksiään kohdellaan, on suoraan antiikin ajoilta. Hän pyysi, että hänen päänsä muumioitaisiin ja asetettaisiin esille luurankonsa päälle mustaan pukuun puettuna. Valitettavasti pään balsamointi jätti toivomisen varaa… Okei, paljon! Benthamista tuli enemmän nyrpeä kuin mies. (Ehkä heidän olisi pitänyt ottaa muistiinpanoja Da Vinciltä.)
Pettyneinä koulun virkamiehet tilasivat uuden vahapään näytteillepanoa varten. Mitä tapahtui vanhalle? Se heitettiin juhlattomasti Benthamin jalkojen väliin.
Vuonna 1975 collegen opiskelijat sieppasivat huonosti säilyneen pään ja pitivät sitä lunnaita vastaan. He vaativat 100 puntaa, koulu vastasi 10 punnalla, ja opiskelijat taipuivat, mutta kepposet eivät loppuneet siihen. Kun opiskelijat käyttivät Benthamin päätä jalkapallopelissä, virkamiehet saivat vihjeen. Lapset näinä päivinä! He siirsivät pään Arkeologian instituutin konservointisäilöön, jossa se on tänäkin päivänä.
Kansalaissota & Nykyaikainen balsamointi
1900-luvun puoliväliin asti balsamoinnilla säilöttiin vain ruumiita leikkelyä, ei hautajaisia varten. Mutta sisällissota (1861-1865) muutti kaiken. New Yorkissa sijaitsevan Birminghamin yliopiston väestöhistorioitsijan J. David Hackerin mukaan sisällissodan aikana kuoli noin 750 000 ihmistä. Tämän hirvittävän kuolemantapausten lisääntymisen vuoksi tarvittiin uusi tapa säilyttää ruumiit pitkää kotimatkaa varten… nopeasti.
Jäävuoratut arkut ja ilmatiiviit astiat tekivät tehtävänsä. Mutta ne osoittautuivat useimmille perheille liian kalliiksi. Lääketieteellisessä palsamoinnissa käytetyt liuokset olivat erittäin myrkyllisiä. Itse asiassa lääketieteen opiskelijat putosivat kuin kärpäset jouduttuaan kosketuksiin aineen kanssa! Mitä tehdä?
Onneksi kirurgi Thomas Holmes (1817-1900) tuli paikalle. Hän otti käyttöön uuden, ”myrkyttömän” balsamointinesteen juuri sopivasti konfliktin joukkoverilöylyjen aikaan. Vuoteen 1861 mennessä Holmes sai kansallista tunnustusta, kun presidentti ja rouva Lincoln järjestivät Valkoisessa talossa hautajaiset rakkaalle ystävälleen, unionin eversti Elmer E. Ellsworthille. Rouva Lincolnin mukaan Ellsworthin ruumis näytti ”luonnolliselta, aivan kuin hän olisi vain nukkunut”. Ellsworthin ruumis oli Holmesin käsialaa, ja Ellsworthin ruumis toi hänelle yhdessä yössä aseman ”nykyaikaisen balsamoinnin isänä.”
Sisällissodan aikana Holmes balsamoi yli 4 000 ruumista. Hänen kollegansa seurasivat esimerkkiä, kun he näkivät, kuinka paljon rahaa oli mahdollista tienata. Valitettavasti Holmesin ”myrkytön” balsamointineste saastuttaa maaperää 1800-luvun hautausmaiden läheisyydessä vielä tänäkin päivänä. Mitä Holmesille tapahtui, kun hän kuoli vuonna 1900? Hänen viimeinen pyyntönsä oli, ettei häntä balsamoitaisi!
Viktoriaaninen keittiöbalsamointi
Holmesin uuden nesteen suosion myötä amerikkalaiset pystyivät hoitamaan kadonneita läheisiään ennennäkemättömämpään tapaan ja he pystyivät varmistamaan, ettei ketään haudattaisi elävältä – mikä oli todellinen huolenaihe tuohon aikaan! Mutta balsamoinnin piiriin eivät kuuluneet sairaalat, ruumishuoneet tai hautaustoimistot. Kaikki nämä hygienisoidun kuoleman osa-alueet tulivat paljon myöhemmin.
Viktoriaanisessa Amerikassa kuolema pysyi kotona. Kun perheenjäsen kuoli (yleensä lähellä tai kotona), kutsuttiin kaksi ihmistä: lääkäri ja hautausurakoitsija. Lääkäri totesi vainajan todella elottomaksi. Sitten hautausurakoitsija asettui keittiöön tai makuuhuoneeseen aloittamaan balsamointiprosessin.
Hautajaiset pidettiin perheen kotisalissa. Se oli sosiaalinen tapahtuma, joka houkutteli paikalle laajempaa sukua, naapureita ja yhteisön jäseniä. Surijat vierailivat vainajan luona ennen kuin menivät ruokasaliin juhlimaan. Päivällinen sisälsi kakkuja, herkkuja, piirakoita, teetä ja kahvia. Sen jälkeen otettiin kammottavia valokuvia, joissa perheenjäsenet ja vainaja olivat luonnollisissa poseerauksissa ennen hautaamista.
Kuoleman valokuvaus.
Kardiotafeista keittiössä tapahtuvaan balsamointiin, rakkaiden viimeiseen matkaan valmistautuminen muuttui jyrkästi renessanssiajalta 1800-luvulle.
Engrid Barnett, Ripleys.comin kirjoittaja