64 seurakuntaa

Kuuluisat pankkiryöstäjät Clyde Barrow ja Bonnie Parker ajelehtivat Pohjois-Louisianassa kahden vuoden rikoskierteen aikana, joka teki heistä lama-ajan kansansankareita. Teksasilaispariskuntaa, joka tunnettiin kaikille nimellä Bonnie ja Clyde, epäiltiin murhasta ja murhayrityksestä, kidnappauksesta, autovarkaudesta ja lukuisista ryöstöistä Teksasissa, Uudessa Meksikossa, Oklahomassa ja Missourissa tapahtuneessa kauhun vallassa, ja Louisianan ja Teksasin lainvalvojien joukko ampui heidät väijytyksessä maantiellä Gibslandin lähellä Bienvillen maaseudulla Bienville Parishin piirikunnan osavaltiossa toukokuun 23. päivänä 1934.

A Life of Crime

Barrow syntyi 24. maaliskuuta 1909 Telicossa, Texasissa, ja Parker syntyi 1. lokakuuta 1910 Rowenassa, Texasissa. He tapasivat ensimmäisen kerran vuonna 1930, vähän ennen kuin Barrow pidätettiin murtovarkaudesta ja vangittiin kahdeksikymmeneksi kuukaudeksi. Kun hän pääsi ehdonalaiseen helmikuussa 1932, hän ja Parker lyöttäytyivät yhteen ja aloittivat rikollisen elämän yhdessä, usein Barrow’n veljen, Marvin ”Buck” Barrow’n, Buckin vaimon, Iva Bennie ”Blanche” Caldwell Barrow’n ja kolmannen kumppanin, vuoroin Ray Hamiltonin ja vuoroin William Daniel Jonesin, seurassa. He ryöstivät useita pankkeja sekä muutamia huoltoasemia, ravintoloita ja yksityishenkilöitä lähinnä pikkukaupungeissa. Huhujen mukaan heillä oli suunnitelmia ryöstää pankkeja Arcadiassa ja Rustonissa, Louisianassa, mutta yksi dokumentoitu rikos osavaltiossa tapahtui huhtikuussa 1933 Rustonissa, kun he kidnappasivat H. D. Darbyn ja Sophia Stonen varastamalla Darbyn auton. He ajoivat pariskunnan Arkansasiin ja vapauttivat heidät.

Kun sanomalehdet sensaatiohakuisesti uutisoivat heidän urotöitään, jengin salaperäisyys kasvoi jokaisen rohkean ryöstön myötä, mikä johtui osittain siitä, että pankkeja pidettiin kansan keskuudessa ahdistavina maanviljelijöitä ja muita Suuren laman kourissa kamppailevia kohtaan. Barrow, Parker ja heidän ryhmänsä eivät koskaan päässeet karkuun yli 1 500 dollarin saaliilla, ja useaan otteeseen he kävivät tulitaisteluita lainvalvontaviranomaisten kanssa. Buck Barrow haavoittui kuolettavasti tulitaistelussa poliisin kanssa Iowassa 29. heinäkuuta 1933, ja Blanche otettiin kiinni. Jones pidätettiin Houstonissa, Texasissa, neljä kuukautta myöhemmin, mutta Bonnie ja Clyde pysyivät vapaalla jalalla. Tammikuun 16. päivänä 1934 pariskunta järjesti vankilapakoilun Easthamin osavaltion vankilafarmilta Waldossa, Texasissa, ja vapautti Hamiltonin ja neljä muuta vankia. Muiden karanneiden joukossa oli Henry Methvin Arcadiasta, Louisianasta. Methvinistä tuli viimeinen jäsen, joka liittyi lainsuojattomaan jengiin. Se oli kohtalokas siirto, sillä neljä kuukautta myöhemmin juuri Methvinin yhteys Bonnieen ja Clydeen loi pohjan kohtalokkaalle väijytykselle.

Barrow’n ja Parkerin lopun alku koitti 20. toukokuuta, kun he joutuivat erilleen Methvinistä kahvilassa Shreveportissa. Konstaapeli ilmoitti uutisen teksasilaisille poliiseille ja Bienville Parishin sheriffille Henderson Jordanille, joka tiesi Methvinin isän asuinpaikan. Koska he ajattelivat, että pariskunta saattaisi haluta tavata Methvinin, etsintäpartio kokoontui ja väijyi metsässä kaksi päivää ja kaksi yötä.

Toukokuun 23. päivän aamuna lainsuojaton pariskunta haki aamupalaksi kaksi voileipää Ma Canfieldin kahvilasta Gibslandissa; sen jälkeen he ajoivat Louisiana 154:ää pitkin matkalla Methvinin isän kotiin. Methvinin isän, Ivy Methvinin, osallisuudesta väijytykseen on eriäviä tietoja. Kahdeksan vuosikymmentä myöhemmin jäi epäselväksi, tarjosiko vanhempi Methvin vapaaehtoisesti tietoja viranomaisille vastineeksi poikansa lieventämisestä vai pakotettiinko hänet vastoin tahtoaan osallistumaan lavastukseen. Tiedetään, että Ivy Methvinin kuorma-auto oli pysäköity valtatien varteen houkuttimeksi; apulaisseriffi Bob Alcorn oli irrottanut pyörän, jotta lainsuojattomalle pariskunnalle näyttäisi siltä, että heidän jengiläisensä isä tarvitsi apua. Suunnitelmana oli odottaa siellä kello 9.30. Onneksi Barrow ja Parker ajoivat ohi kello 9.15.

Barrow oli tunnettu siitä, että hän ajoi ruskealla V8-Fordilla kahdeksankymmenestä yhdeksäänkymmeneen mailia tunnissa sorateitä pitkin. Teksasin Dallasista kotoisin oleva Possen jäsen Ted Hinton auttaisi myös Barrow’n tunnistamisessa, koska he olivat aikoinaan työskennelleet yhdessä Western Unionin lähettinä.

Barrow’lla sanottiin olevan kuudes aisti, joka ennusti vaaran – mutta ei 23. toukokuuta. Bienvillen seurakunnan apulaispäällikkö ampui avauslaukauksen. Barrow’hun ja Parkeriin osui yli viisikymmentä kertaa, ja heidät löydettiin kumartuneina yhteen luotien runteleman auton etuistuimelta.

Väijytyksen jälkimainingeissa

Autosta apulaisseriffit irrottivat mattolaukkuja ja aseita, joihin kuului mm. sahattuja haulikoita, automaattikiväärejä ja pistooleja sekä 1 500 patruunaa. Takapenkillä oli rekisterikilvet Louisianasta, Texasista, Arkansasista, Oklahomasta, Indianasta, Illinoisista, Iowasta, Kansasista ja Missourista.

Parkerilla oli kiharat hiukset, jotka olivat uuden kestoaallon ansiota, ja puhtaat, hoidetut kynnet; Barrow’n leikatut kynnet johtuivat todennäköisesti Parkerin vaikutuksesta. Arcadiassa sijaitseva Congerin huonekaluliike, jonka takaosassa oli hautaustoimisto, säilytti gangstereiden ruumiita, kunnes ne toimitettiin Dallasiin hautajaisia ja hautausta varten. Sana lainsuojattomien vangitsemisesta levisi nopeasti, ja Gibslandin kaupungin väkiluku kasvoi muutamassa tunnissa 2 000:sta 12 000:een, kun naapurikunnista virtasi uteliaita tuijottajia.

Vuonna 1967 valmistunut elokuva Bonnie ja Clyde, joka voitti kaksi Oscar-palkintoa ja oli ehdolla kahdeksan muun palkinnon saajaksi, jätti yhdysvaltalaiselle yleisölle jokseenkin romantisoidun kuvan lainsuojattomien urotöistä. Bienville Parishissa paikalliset asukkaat eivät kuitenkaan ole unohtaneet tosielämän tapahtumia. Bienville Parishin poliisilaitoksen väijytyksen tapahtumapaikalle asettama historiallinen muistomerkki on turistinähtävyys, ja Gibslandissa joka toukokuu järjestettävässä Bonnie ja Clyde -festivaalissa näytetään uudelleen kohtalokas väijytys.

Gibslandissa sijaitseva entinen Ma Canfield’s Café -ravintola on muutettu Bonnie ja Clyde -väijytysmuseoksi, ja sitä pitää yllä L. J. ”Boots” Hinton, joka on rosvopartiolaisen viimeisen eloonjääneen jäsenen, Ted Hintonin poika. Kaksi vuotta Ted Hintonin kuoleman jälkeen vuonna 1977 hänen kertomuksensa tapauksesta julkaistiin nimellä Väijytys: Bonnien ja Clyden todellinen tarina. Hinton, joka kantoi koko ajan mukanaan kameraa, kuvasi väijytyksen filmille, ja museon kävijät voivat katsella kuvamateriaalia.

Vuoden 1934 V8 Ford, jossa oli kuuden lainvalvojan ampumien 167 laukauksen luodinreikiä, kiersi vuosikausia Yhdysvalloissa karnevaalinähtävyytenä. Se on nyt julkisesti esillä Whiskey Pete’s Resort and Casinossa Primmissä, Nevadassa, yhdessä sen paidan kanssa, joka Barrow’lla oli päällään, kun hänet ammuttiin kuoliaaksi.