Amerikan historia on täynnä uskomattomia tarinoita. Asia on niin, että osa niistä ei ole aivan totta. Aivan kuten minkä tahansa maan historiassa, myös Yhdysvalloissa on paljon historiallisia merkintöjä, jotka ovat oikeastaan vain suuria liioitteluja.
Monia näistä liioitteluista on toistettu niin usein, ettemme enää tunnista niitä myytteinä. Me yksinkertaisesti oletamme, että ne ovat todellinen ja hyväuskoinen osa historiaamme.
Siltikin on hyvä tietää totuus joidenkin näiden myyttien takana sekä se, mitä on keksitty, muutettu tai liioiteltu. Lue seuraavaksi 7 sitkeintä Yhdysvaltain historian myyttiä.
7 tunnettua myyttiä Yhdysvaltain historiasta
Siirtolaiset julistivat itsenäisyyden ensimmäisen kerran 4. heinäkuuta 1776
Koska itsenäisyysjulistus on nykyäänkin merkitty tähän päivämäärään, oletamme, että julistus annettiin juuri tänä päivänä. Todellisuudessa Manner-Euroopan kongressi äänesti itsenäisyyden puolesta ja laati ensimmäisen asiakirjan 2. heinäkuuta. Kun tarkistettu kopio hyväksyttiin 4. heinäkuuta, se päivitettiin uudelleen, ja tämä päivämäärä jäi historiaan.
On todennäköistä, että perustajaisät olisivat yllättyneitä siitä, että vietämme itsenäisyyspäivää 4. heinäkuuta. Loppujen lopuksi itsenäisyys julistettiin 2. päivä, lopullinen asiakirja allekirjoitettiin vasta elokuussa, ja Yhdysvallat tunnustettiin virallisesti erilliseksi valtioksi vasta, kun siirtomaat ja britit allekirjoittivat Pariisin sopimuksen 3. syyskuuta 1783.
Itse asiassa toinen presidenttimme John Adams jopa kirjoitti, että ”heinäkuun toisesta päivästä 1776 tulee Amerikan historian ikimuistettavin epookki.”
Pocahontas rakastui John Smithiin ja pelasti uudisasukkaat
Me kaikki tunnemme Disneyn tarinan Pocahontasista, mutta tuo versio on aika kaukana totuudesta. Ensinnäkin nimi ”Pocahontas” on itse asiassa lempinimi, joka tarkoittaa jotain lähellä ”hemmoteltua lasta”. Hänen oikea nimensä oli Matoaka, mutta on totta, että hän oli Powhatan-päällikön tytär.
Toiseksi voimme kategorisesti kieltää kaiken romanttisen suhteen Pocahontasin ja John Smithin välillä. Hän itse asiassa meni naimisiin John Rolfen kanssa ja palasi tämän kanssa Englantiin. Tämäkin avioliitto saattoi tai ei saattanut perustua rakkauteen. Pocahontas kidnapattiin ja pidettiin vangittuna Jamestownin siirtokunnassa noin vuoden ajan alkuperäisheimojen ja Jamestownin siirtolaisten välisen sodan aikana, ja hän suostui avioliittoon Rolfen kanssa vapautumisensa ehtona.
Jopa se osa tarinasta, josta hän on tunnetuin, on kyseenalainen. Smithin mukaan Pocahontas pelasti hänet isänsä kivittämiseltä, mutta historioitsijat ovat eri mieltä tämän väitteen todenperäisyydestä.
Jotkut pitävät hänen väitteitään tästä tapahtumasta kyseenalaisina, koska hän alkoi raportoida tarinaa vasta noin 17 vuotta sen jälkeen, kun se olisi tapahtunut. Toiset uskovat, että väitteet tämän valheesta olivat yksinkertaisesti yritys heikentää hänen auktoriteettiaan. Jotkut jopa esittävät, että koko skenaario teeskennellystä teloituksesta ja sitä seuranneesta heimon jäsenen pelastamisesta oli perinteinen tapa toivottaa ulkopuolinen tervetulleeksi heimoon.
Tosiasiassa emme ehkä koskaan saa tietää, pelastiiko Pocahontas Smithin kivittämiseltä, mutta jos pelasti, on epätodennäköistä, että syynä oli hänen rakkautensa Smithiin.
Betsy Ross suunnitteli ja ompeli Yhdysvaltain ensimmäisen lipun
Vaikka Betsy Ross todennäköisesti vaikutti osaltaan Yhdysvaltain ensimmäisen lipun 13-tähteiseen suunnitelmaan, ei ole mitään historiallista todistusaineistoa, joka viittaisi siihen, että Ross olisi ollut yksin vastuussa lipun luomisesta. Todennäköisempää on, että suunnitelma oli yhteistyöpyrkimys, jota johti Francis Hopkinson, joka suunnitteli monia Yhdysvaltojen alkuaikojen sinettejä ja symboleja.
Ross ei itse asiassa koskaan elämänsä aikana väittänyt olevansa lipun suunnittelija. Hänen mainitaan vain väittäneen, että hän oli se henkilö, joka valitsi viisisakaraisen tähden kuusisakaraisen sijasta, koska ne oli helpompi ommella.
Vahvistettu tarina Rossin panoksesta ensimmäisen lippumme luomiseen on todennäköisesti peräisin hänen perheeltään. Hänen pojanpoikansa William Canby kertoi tarinan, jonka mukaan itse George Washington tuli eräänä päivänä Rossin liikkeeseen ja oli vaikuttunut siitä, miten helposti hän osasi tehdä viisisakaraisen tähden, ja tilasi Rossilta koko lipun luomisen paikan päällä. Tämä on aika hyvä tarina, joten se jäi elämään, oli se totta tai ei.
Orson Welles aiheutti vuonna 1938 joukkopaniikin sovittamalla H.G. Wellsin Maailmojen sodan suorassa lähetyksessä, koska ihmiset luulivat sen tapahtuvan oikeasti
Totta on, että tästä uutisoitiin laajalti sanomalehdissä eri puolilla maata, mutta todellisuudessa ”joukkopaniikkia” oli vain kourallinen hämmentyneitä ihmisiä, jotka yrittivät soittaa joko CBS:lle tai paikalliselle kanavalle saadakseen lisätietoja. Vaikka The Mercury Theatre on the Air -ohjelman aikana oli vain vähän mainoskatkoja, lähetyksen aikana tehtiin neljä ilmoitusta, joissa todettiin, että kyseessä oli fiktio.
Plussana mainittakoon, että lähetys oli kyseiselle kanavalle hyvin epäsuosittuun aikaan, ja siihen aikaan oli muita, suositumpia ohjelmia, nimittäin NBC:n The Chase ja Sanborn Hour. Tämä olisi sama kuin yrittäisi aiheuttaa joukkopaniikkia raportoimalla jostain televisiosta tiistaina klo 14, kun toisella suurella kanavalla näytetään uusi Game of Thronesin erikoisjakso (ilman internetin apua sen levittämisessä). Harva kuunteli, ja ne jotka kuuntelivat, eivät suurelta osin olleet huijattuja.
Miksi paniikki sitten raportoitiin? No, kuten kävi ilmi, kyseessä on selkeä tapaus median sensaatiohakuisuutta – ja se oli tarkoituksella. Silloin sanomalehdet ja radio olivat kovia kilpailijoita, joten monet toimittajat nauttivat tilaisuudesta saada radio näyttämään typerältä tai jopa vaaralliselta. (Nykyään ei oikeastaan ole kovin erilaista.)
Paul Revere ratsasti rohkeasti yksin Bostonista siirtomaiden halki varoittaakseen tulevista joukoista huutaen: ”Britit ovat tulossa”.”
Jos Paul Revere olisi todella huutanut ”Britit ovat tulossa!” kaduilla, hän ei olisi saanut sanaa kovinkaan tehokkaasti levitettyä. Ensinnäkin matka tehtiin mahdollisimman hiljaa, jotta vältyttäisiin brittipartioiden pidättämiseltä. Jopa uutisia välittäessään Revere sanoi todennäköisesti vähemmän tarttuvan lauseen: ”The regulars are coming out!”. Koska monet ihmiset pitivät tuolloin vielä itseään brittiläisinä, olisi viesti muuten ollut melko hämmentävä.
Paul Revere ei myöskään ollut yksin. Ratsastajia lähetettiin reiteille kaikkiin suuntiin Bostonista. Yksin Reveren reitille lähetettiin hänen kanssaan kaksi muuta ratsastajaa. Itse asiassa näistä kolmesta Reveren ratsastus oli ehkä vähiten maineikas. Reveren pysäytti nopeasti brittipartio, joka vei hänen hevosensa ja pakotti hänet keskeyttämään ratsastuksensa ja palaamaan Lexingtoniin jalan. Muut jatkoivat matkaa ilman häntä. Ilman Henry Wadsworth Longfellow’n isänmaallista runoa emme ehkä muistaisi hänen nimeään tänä päivänä.
Alamossa taistelleet joukot taistelivat Teksasin (ja Amerikan) vapauden puolesta
Alamossa kuolleet 250 teksasilaista eivät taistelleet vapauden puolesta, vaan orjuuden puolesta. Teksas oli nimittäin silloin teknisesti vielä osa Meksikoa, jonka amerikkalaiset uudisasukkaat olivat juuri valloittaneet. Meksikon hallitus ei enimmäkseen välittänyt tunkeutumisesta, vaan yksinkertaisesti säänteli Teksasia osana koko maata.
Kun Meksiko kuitenkin kielsi orjuuden vuonna 1829, teksasilaiset, joilla oli orjien pyörittämiä etelän tapaisia plantaaseja, alkoivat tosissaan suunnitella keinoja, joilla he saisivat vapauden pitää orjia.
Yrittiessään rauhoitella Teksasin vihaista (meksikolaista) osavaltiota Meksikon hallitus teki poikkeuksen orjuuskieltoon enimmäkseen amerikkalaisilla asuttamalla alueella. Kun kenraali Santa Anna peruutti tämän erikoispoikkeuksen vuonna 1835, teksasilaiset kapinoivat.
Voitettuaan muutaman pienen voiton meksikolaista armeijaa vastaan ylimieliset teksasilaiset jakoivat armeijansa ja jättivät vain muutama sata miestä San Antonioon. Santa Anna yllätti kaupungin helmikuussa 1836 ja sen sijaan, että olisi vanginnut eloonjääneet, tappoi heidät kaikki Alamossa.
Kun Santa Anna vangittiin myöhemmässä yllätyshyökkäyksessä, jonka motiivina oli Alamon taistelu, hän joutui vaihtamaan vapautensa Teksasin vapauteen. Texas muodosti oman tasavaltansa ja palautti välittömästi orjuuden lailliseksi käytännöksi.
Puritanit tulivat Uuteen maailmaan etsimään uskonnonvapautta
Realistisempi versio historiasta olisi se, että puritaanit tulivat Uuteen maailmaan paetakseen toisten uskonnonvapautta.
Alun perin englantilaiset puritaanit lähtivätkin Englannista vuonna 1593 protestanttiseen Hollantiin siinä toivossa, että he pääsisivät pakenemaan separatistisen uskonnollisen vakaumuksensa vuoksi tapahtuvaa vainoa.
Kun he kuitenkin pääsivät Hollantiin, he huomasivat kauhuissaan, että hollantilaiset suvaitsivat kaikenlaisia ”hulluja” uskontoja. Juutalaisuus, katolilaisuus ja jopa agnostilaisuus ja ateismi saivat suvaitsevaiset hollantilaiset harjoittaa vapaasti tavallisemman protestantismin rinnalla.
Huolestuneina siitä, että tämä uskonnonvapaus rappeuttaisi heidän lastensa moraalia, puritaanit lähtivät sitten Uuteen maailmaan vuonna 1620. Kaksi muuta ryhmää seurasi perässä, jolloin puritaanit pystyivät perustamaan puritaanisen siirtokunnan Massachusettsiin.
Uusi Massachusettsin siirtokunta oli yhtä suvaitsematon kuin hollantilaiset olivat olleet suvaitsevaisia, ja se karkotti väkisin kaikki, jotka eivät olleet puritaanisten arvojen mukaisia. Lopulta puritaanisen kirkon valta kuitenkin murtui. Uudessa maailmassa syntyneet lapset hylkäsivät hiljalleen puritaanisen uskonnon myöhempien maahanmuuttajaryhmien mukanaan tuomien protestanttisuuden lievempien versioiden hyväksi.
Vuoteen 1691 mennessä kuningas Kaarle II iski viimeisen naulan täysin puritaanisen valtion arkkuun tehostamalla uskonnollisesti toisinajattelevien suojelua Ison-Britannian siirtokunnissa.
Todellisuus historiastamme
Kuten näette näistä Yhdysvaltain historian myytteistä, historiallamme on taipumus tarkistaa itseään vuosien mittaan. Vaikka kaikki perustuvat totuuteen, tarinat ovat ajan myötä kasvaneet omiksi myytteiksemme Amerikan historiassa. Toki ne eivät ehkä ole täysin totta, mutta ne voivat varmasti tuntua todelta, minkä vuoksi ne on yhtä tärkeää tuntea kuin tositapahtumat. On vain tärkeää tunnistaa, missä loppuu fakta ja missä alkaa hyvä (fiktiivinen) tarina.
Vaikka nämä seitsemän tapahtumaa ovatkin joitakin Amerikan historian merkittävimpiä myyttejä, on monia muitakin, joihin voit tutustua Brainscapen Yhdysvaltain historian 101-muistitietokorteilla. Tutustu siihen!