8 faktaa, jotka sinun on hyvä tietää

Viherpeukalot ovat enimmäkseen istuskelijoita, mutta viherpeukaloiden levinneisyysalue on hitaasti laajentunut Britanniassa, ja ne pesivät ensimmäisen kerran Skotlannissa vuonna 1951. Ne puuttuvat kuitenkin edelleen Irlannista ja Mansaarelta, ja ne asuttivat Wightin saaren vasta vuonna 1910, vaikka ne ovat yleisempiä etelässä, mikä viittaa haluttomuuteen ylittää vettä.

Jos olet onnekas ja puutarhassasi vierailee viherpeikkoja, olet todennäköisesti nähnyt niitä nurmikolla. Tämä johtuu siitä, että viherpeikon ruokavalio koostuu pääasiassa muurahaisista – aikuisista, toukista ja munista. Ne syövät myös muita selkärangattomia, männyn siemeniä ja hedelmiä, mutta yleensä vain talvella, kun muurahaisia on yhä vaikeampi löytää.

Vihertikkailla on muihin tikoihin verrattuna suhteellisen heikko nokka. Kun ne kaivavat pesäkolojaan puihin, ne talttaavat yleensä vain pehmeään puuhun, ja ne harvoin rummuttavat kommunikoidakseen.

Viherpeikot ovat hyvin äänekkäitä, ja niillä on tunnistettava kovaääninen, naureskeleva kutsu, joka tunnetaan nimellä ”yaffle”, ja se on usein ainoa keino, jolla tietää, että viherpeikko on lähistöllä, sillä ne ovat yleensä melko varovaisia lintuja. Yaffling on ylivoimaisesti luonteenomaisin ääni, jonka viherpeikot päästävät, mutta voit kuulla myös niiden laulun, joka on sarja hieman kiihtyviä ”klü”-ääniä.

Viherpeikolle on vuosien varrella annettu monia kansanomaisia nimiä, yleisimmin ”yaffle” tai ”yaffle-lintu” sen tunnetun äännähdyksen mukaan. Niitä on monia muitakin, jotkut viittaavat niiden yaffling-huutoon, jotkut niiden myyttiseen kykyyn kutsua sadetta, ja jotkut vain kuulostavat hauskoilta. Niitä ovat muun muassa yaffingale, yappingale, laughing Betsey, weather cock, rain bird, wet bird, nickle, Jack Eikle ja meidän kaikkien suosikki, nicker pecker.

Vihersirkut voivat muodostaa elinikäisen parisuhteen, mutta pesimäkauden ulkopuolella ne ovat epäsosiaalisia ja elävät suurimman osan vuodesta yksin. Parin molemmat puoliskot saattavat nukkua talven aikana lähellä toisiaan, mutta ne luovat parisuhteensa uudelleen vasta maaliskuussa. Tämä saavutetaan äänekkäiden kutsujen ja kosiskelujakson avulla.

Vihertikoilla on vain yksi viidestä seitsemään munaa käsittävä pesue, ja ne munivat yleensä toukokuussa. Ne pesivät yleensä eläviin puihin ja käyttävät usein joka vuosi samaa puuta, jos eivät samaa koloa.

Lentoonlähdön yhteydessä kumpikin vanhempi ottaa yleensä puolet poikasista – mikä on varsin tavallista linnuilla – ja näyttää niille, missä ruokailla. Tähän aikaan vuodesta ne saatetaan tuoda puutarhan nurmikoille ruokailemaan, mikä tarjoaa oivan tilaisuuden päivittää tunnistustaitoja.

Urospuoliset ja naaraspuoliset viherpeukalot näyttävät samankaltaisilta, mutta täysikasvuisilla uroksilla on paljon punaista viiksikaistaleessa (ks. kuva yllä), kun taas täysikasvuisen naaraan viiksikaistaleessa ei ole mitään. Kaikkien ikäryhmien ja sukupuolten höyhenet ovat kirkkaanvihreät, ja niissä on keltaiset kämmenselät ja punaiset lippikset, mutta nuorten viherpeikkojen höyhenissä on harmaata raitaa.