Vastaus:
Tämä on kiistanalainen kysymys.
Aloitetaan perusasioista. Vokaaliäänteellä alkavaa sanaa edeltää ”an” riippumatta siitä, miten se kirjoitetaan. Näin ollen kirjoitettaisiin ”tunti” ja ”rehellinen nainen”. Voimakkaasti korostetulla ”h”-äänteellä alkavaa sanaa edeltää ”a”. Useimmille amerikkalaisille siis ”a hanger” ja ”a helicopter.”
Tässä on kyse kahdesta kysymyksestä. Ensimmäinen on se, mitä pitäisi tehdä heikosti lausutulle ”h:lle”. Jotkut – tämä päätoimittaja mukaan luettuna – asettavat sen eteen ”an”; toiset – ja tämä on yhä useammin suosittua – asettavat sen eteen ”a”. Toinen kysymys on se, miten itse lausutte ”historian”. Yleisesti ottaen sanat, joissa ”h” on jätetty pois, ovat siirtyneet siihen suuntaan, että se lausutaan voimakkaasti, mutta vain sinä tiedät, miten sinä lausut tämän sanan. Jos jätät ”h”:n kokonaan pois sanoessasi ”historioitsija”, laita sen eteen ”an”. Jos äännät sen voimakkaasti korostetulla ”h:lla”, käytä ”a”. Jos äännät sen hyvin heikolla ”h:lla”, tee se, mikä tuntuu luonnollisemmalta.
On syytä muistaa, että ”an”-merkkiä käytetään vokaalien edellä siksi, että ”a:sta” on vaikea siirtyä suoraan toiseen vokaaliäänteeseen ilman, että ne törmäävät toisiinsa. Englannin äidinkieliset puhujat eivät melkein koskaan käytä väärää, ainakaan puheessa. Sano se ääneen ennen kuin kirjoitat sen, ja luota vaistoosi.
-The Editors