Ahdistelu on rikos. Vainoaminen on tiettyyn henkilöön kohdistuvaa tietoista, toistuvaa ja tarkoituksellista käyttäytymistä, joka aiheuttaisi kohtuulliselle henkilölle henkistä vahinkoa tai henkistä ahdistusta, ruumiinvamman, ruumiinvamman tai kuoleman uhkaa hänelle itselleen tai hänen lähimmälle perheenjäsenelleen. Se tapahtuu, kun joku toistuvasti lähestyy, ajaa takaa tai seuraa, uhkailee, ahdistelee, tunkeutuu jonkun omaisuuteen, tekee ilkivaltaa, harjoittaa tarkkailua, näyttää asetta, rajoittaa tai syyllistyy ruumiinvammoihin uhria kohtaan. Ahdistelija tekee näitä asioita saadakseen uhrin pelkäämään – pelkäämään, että hän satuttaa, raiskaa, kidnappaa tai tappaa hänet tai jonkun hänen läheisensä.
Ahdistelija saattaa seurata uhria, kun tämä ajaa töihin. Hän saattaa odottaa uhria tämän kodin tai toimiston ulkopuolella. Vainoaja saattaa soittaa uhrille puhelimitse ja uhkailla tai sulkea puhelimen, kun uhri vastaa. Jotkut vainoajat viiltelevät renkaita, vandalisoivat koteja ja uhkaavat uhrejaan aseilla. Jotkut vainoajat lähettävät kukkia, lahjoja ja kortteja.
Voiko vainoaminen olla vaarallista?
Kyllä. Vaikka ahdistelijan häirintä ja uhkaukset saattavat aluksi vaikuttaa vain ärsyttäviltä ja hieman pelottavilta, ne johtavat usein vakavaan väkivaltaan. Joku, joka vainoaa, voi olla vaarallinen. Vainoajat ovat hakanneet, raiskanneet ja murhanneet vainoamiaan ihmisiä. Suhtaudu uhkauksiin vakavasti.
Vaikka ei ole olemassa vakiintunutta tapaa arvioida tapauksen vakavuutta, on olemassa joitakin tekijöitä, jotka tulisi ottaa huomioon:
- Ahdistelijan väkivaltahistoria.
- Fyysisen pahoinpitelyn tai perheväkivallan esiintyminen.
- Uhkailun esiintyminen tai puuttuminen. Suulliset tai kirjalliset uhkaukset edeltävät hyvin usein väkivallantekoja.
- Samojen tai samankaltaisten uhrien tavoittelu tietyn ajanjakson ajan.
- Organ omaisuuden tuhoaminen.
- Ahdistelijan lähestymis- ja lähestymiskäyttäytyminen (kirjekirjeet tai kasvokkain tapahtuva yhteydenotto).
- Tieto ahdistelijan psyykkisestä tilasta.
- Merkitys tai arvo, jonka ahdistelija antaa uhrille.
- Tieto ahdistelijan ja uhrin välisestä suhteesta.
Kuka joutuu ahdistelun kohteeksi?
80 % ahdistelun uhreista on naisia. Hyvin usein pahoinpidellyt naiset joutuvat pahoinpitelijöidensä vainoamiksi, varsinkin jos he yrittävät lopettaa suhteen. Useimmiten vainoamiseen liittyy ihmisiä, joilla on ollut aiempi suhde. Tämä suhde on voinut olla entinen puoliso, työnantaja, lähisuhde tai naapuri. Useimmissa tapauksissa vainoaminen alkoi sen jälkeen, kun suhde oli päättynyt tai kun vainoaja oli kokenut tulleensa kaltoin kohdelluksi. Vainoaminen on yritys korjata ongelma tai kostaa. Joskus vainotaan tuntemattomia tai pelkkiä tuttuja.
Keitä ovat vainoajat?
Vainoajat voivat olla mustia tai valkoisia, rikkaita tai köyhiä, työssäkäyviä tai työttömiä. Suurin osa ahdistelijoista on miehiä, mutta myös naiset ahdistelevat. Paras tapa sanoa, voiko joku ahdistella sinua, on se, miten hän käyttäytyy. Jos joku, jonka tunnet tai jonka kanssa olet läheinen, osoittaa useita seuraavista vaaran merkeistä, harkitse varotoimia suojellaksesi itseäsi:
- Tiheä kiukuttelu
- Erittäin kateellinen ja kontrolloiva käytös
- Usko siihen, että kohtalo johdatti hänet luoksesi, joten kuulut jollakin tavalla stalkkerille
- Vähäiset läheiset ystävyyssuhteet ja liiallinen riippuvuus sinusta yhdyssiteenä maailmaan
- Kyvyttömyys ottaa vastuuta omasta käyttäytymisestään, tunteista ja virheistä
- Toistuvat keskustelut kuolemasta, itsemurhasta ja aseista
- Kieltäytyminen hyväksymästä ”ei”
- Vandalointi tai omaisuutesi tuhoaminen
(Tämän osion tiedot on otettu West Virginia Foundation for Rape Information and Services -säätiöstä, www.fris.org)